Ангел Аріель нахилився і торкнувся зірки одним пальцем. Вона засвітилася, ніби до неї під’єднали струм.
— Як гарно! — скрикнула Сесілія.
Як тільки Аріель забрав палець, зірка погасла.
— Зроби так ще раз, — попросила дівчинка.
Він знову дотулився до зірки. Як тільки він торкався старої різдвяної зірки, вона спалахувала і осявала Сесілію та Аріеля, стіну стодоли і засніжені околиці.
Аріель поманив Сесілію рукою. Вона зрозуміла, що їм уже час повертатися. Треба встигнути піднятися у спальню, доки хтось не прокинувся.
Цього разу ангел також допоміг їй роздягнутися і залізти під ковдру. Він прихилив санки до стіни точно там, де вони й стояли, а тоді прибрав кімнату від снігу й талої води. Сесілія заснула, тільки-но дотулившись до подушки.
Коли вона прокинулася, біля неї сиділи тато і бабуся.
— Ніч? — спитала вона.
Тато кивнув. Він взяв доньку за руки, а бабуся зволожила їй уста.
— Я знаю, куди поділася стара різдвяна зірка, — прошепотіла Сесілія.
Бабуся з татом переглянулися:
— Різдвяна зірка?
— Вона лежить за стодолою. Ми забули її зняти, розбираючи ялинку.
Перш ніж заснути знову, Сесілія глипнула на бабусю і сказала кілька слів так голосно й виразно, як тільки змогла. Вона їх продекламувала, наче рядки із якогось вірша, вивченого колись напам’ять:
— «Улюблені діти не мають багато імен, хіба тільки байстрята. Їх знаходять па сходах, їм не відомо до пуття, звідки вони взялися. Вони витають у порожнечі».
Сесілія вмить прокинулася і розплющила очі. Вона повернулася до тата, який сидів перед ліжком. У руках тато тримав стару різдвяну зірку.
Не знати чому, але те, що вони повірили їй, сповнило Сесілію невимовною радістю. Вони справді пішли за стодолу і знайшли зірку там, де її вночі бачила Сесілія з ангелом Аріелем.
— Ви знайшли її там, де я й казала, — промурмотіла вона, бо їй стало трохи важко видобувати слова.
Тато поклав зірку на ковдру.
— Звідки ти знала, що вона залишилась на старій ялинці? — шепнув він.
Дівчинка спробувала усміхнутися:
— Один з Божих ангелів розповів мені про це.
— Ми знайшли її точно там, де ти казала.
— Але вам не вдасться її засвітити. Це може тільки Бог.
До кімнати увійшли мама й бабуся. Потім прийшов дідусь. Вони, очевидно, стояли в коридорі, а потім стали по черзі заходити досередини, почувши, як вона розповідає про ангела, який допомагав їй.
Дівчинка глянула на своїх рідних. Сьогодні вона почувала себе ліпше, в голові прояснилося. От тільки б не страшенна слабкість…
Перед ліжком стояло два стільці. Мама сіла на вільний поруч з татом, а бабуся з дідусем стали зізаду, не зводячи з малої очей. З усіх чотирьох усміхалася тільки бабуся.
— Хочеш привітатися з Лассе? — запитала мама.
Сесілія кивнула. Бабуся пішла і привела братика. Вона підштовхнула його поперед себе, бо він дуже соромився.
— Привіт, — сказав він.
— Привіт, Лассе.
Сесілія звела на нього погляд:
— Як там твої лижики?
— Добре…
Запала мовчанка, а тому Сесілія спробувала пожартувати:
— Тобі, збиточнику, слід нарешті прибрати у своїй кімнаті!
Усі всміхнулися, хоча фраза прозвучала зовсім невесело. Ніхто, крім Сесілії, не знав, що вона побувала тієї ночі в братовій кімнаті.
— На річці скресла крига, — знову промовила вона.
Усі закивали головами, і знову стало тихо.
Їй здавалося, наче останні слова ще довго лунали їй у вухах. «На річці скресла крига». «Скресла крига…»
— Уявляєш, ми знайшли стару різдвяну зірку, — сказала бабуся. — Ми усі ходили до стодоли.
— «Ми усі ходили до стодоли».
Уявити собі тільки! Усі разом. Вони порпалися в снігові точнісінько так само, як вони з Аріелем.