Деревенский самосуд неумолимо, варварски карает нарушение целомудрия. Но годами его
жестокие законы остаются без применения, настолько такие проступки редки в деревенской
жизни. Вся поэзия и нежность, которыми так богата южная ветвь русского племени,
сосредоточиваются в чистых, доверчивых и романтических отношениях между молодыми
людьми, напоминающими собою лучшие времена рыцарства где-нибудь в Провансе или
Андалузии.
Сад Ярины был усыпан парочками, как дерево цветами.
Иные сидели на земле рядышком, другие стояли под деревьями, третьи ходили, обнявшись,
взад и вперед. Яркие костюмы девушек, в белых вышитых рубашках, с разноцветными лентами
в косах и на поясе, красиво отделялись на темной зелени кустов и травы. Почти около каждого
такого цветка вился синий шмель в образе парня в праздничном кафтане. Шепот прерывался
иногда громким смехом или тихим напевом нежной песни, назначенной только для одного
слушателя. Все были так поглощены собою, что никто не заметил Павла. Он обошел еще раз сад,
отыскивая Галю.
За садом виднелась река, откуда веяло влажной теплотой. Павел спустился по косогору
вниз. Гали и там не было. С противоположной стороны раздалась трель голосистого южного
соловья, покрывшая собою, как голос солиста покрывает хор, и смех, и разговоры, и все звуки.
Павел послушал некоторое время и унылый вернулся снова к площадке.
"Неужели уже ушла домой", – подумал он.
Но в эту минуту Панас, успевший отдохнуть, встал и пошел решительным шагом в избу.
"Она там!" – сказал себе Павел.
Он, однако, не вошел в избу, а, сев поодаль под тенистую трушу, стал ждать. Через
несколько минут из низенькой деревянной двери, нагнув головку в лентах, вышла молодая
белокурая девушка и легким, грациозным движением переступила порог и пошла в сад. То была
Галя. Павел рванулся было к ней. Но она была не одна. За ней шел Панас с бандурой и что-то
говорил вполголоса, перебирая пальцами струны. Галя кивнула ему головой, и Павел видел в
темноте, что она улыбнулась. По обеим сторонам двери тянулась примазанная к стене
•низенькая глиняная завалинка, укрепленная плетнем, заменяющая собою скамейку. На "ее села
Галя, а Панас поместился на земле у ее ног, с деревенской бесцеремонностью опираясь головою
на ее колени, и стал настраивать инструмент. Павел не выдержал.
– Галя! -сказал он, выступая из темноты. Девушка подняла на него глаза, но не изменила ни
позы, ни выражения лица.
– Здравствуй! – сказала она сдержанно. Зато Панас весь встрепенулся.
– А, апостол! – сказал он со смехом. – Ты как сюда попал? Ребята, – крикнул он на весь сад,
– идите сюда! Павел-апостол пришел. Давайте ему обедню служить.
Появление Павла было неожиданностью. У гостей, как у всякой толпы, было много
ребячески жестокого желания позабавиться на чей-нибудь счет. Несколько незанятых парней и
девушек тотчас подошли к ним. За ними потянулась, подстрекаемая любопытством, сперва одна
парочка, за ней лениво последовала другая. Обе стояли, не расплетая рук, и с безграничным
равнодушием влюбленных смотрели посоловелыми глазами на происходившую перед ними
сцену.
Панас продолжал паясничать.
– Ну, апостол, затяни нам песнь сионскую, да чтоб повеселей.
Он забренчал на бандуре и, пародируя штундистов, стал петь одну шутовскую песню