Я съездил в несколько мест, сделал кое-какие дела по работе, продлил страховку на автомобиль, хотел ещё техосмотр пройти, но решил перенести это «неприятное мероприятие» на другой день, сейчас же я спешил домой, немного страшновато было за Алёшку — мало ли что может случиться? Он, конечно, уже не такой уж и маленький, но всё же... Я достал из кармана мобильник и набрал свой городской номер, в трубке раздались протяжные гудки... умница!... Только теперь на душе стало ещё беспокойней. А в одно место я ещё должен был заехать во что бы то ни стало — в магазин одежды.
В августе быстро темнеет, солнце уже покрасило небо в нежно-оранжевый цвет, когда я вошёл в ближайший супермаркет. Вообще-то это был не супермаркет, а, скажем так, супер-пупер маркет. Тут было всё, начиная от памперсов и заканчивая спортивными автомобилями, вокруг которых крутились разинувшие рты мальчишки, ждущие своих родителей. Я зашёл в отдел детской одежды — ряды пёстрых вещей уходили в бесконечность зеркал на дальней стенке. Я почувствовал себя неловко — среди покупателей я был единственным мужчиной. Я быстро уцепился за стенд со спортивным обмундированием, примеряя на кулаке хоккейный шлем, однако до зимы было ещё далековато... пришлось всё-таки перейти к летней одежде...
– Мужчина, вам что-нибудь подсказать? — голос девушки из персонала заставил меня вздрогнуть.
Я затряс головой, как последний псих, но потом опомнился и с натянутой улыбкой проговорил:
– Э... да. Понимаете, жена уехала к тёще, а я... э... я со стиральной машиной запутался... вот. — Я почувствовал, как мои уши заливаются краской.
Девушка понимающе улыбнулась:
– Мальчик, девочка? Сколько лет?...
Теперь я понял, почему Танька так любила шастать по магазинам — как-то это завлекает, любая новая вещь кажется такой красивой. Я набрал целых два битком набитых пакета с детской одеждой, и даже заодно новый мяч себе купил — настоящий FIFA, Здорово!...
Когда вернулся домой, Алёшка сразу выбежал навстречу.
– Мне колдун звонил! — встревожено прокричал он.
Я расплылся в улыбке:
– Не бойся, Алёш, это я звонил, проверял твою бдительность...
Мальчик захлопал глазами.
– ...Молодец, правильно делал, что не снимал трубку, за это я приготовил тебе кое-какие подарки, — я протянул ему пахнущие свежим целлофаном большие красные пакеты. Золотистый футбольный мячик лежал на самом верху.
– Это всё мне? — поражённо пролепетал Алёша.
Я кивнул.
– Ура! — закричал изо всех сил малыш и, ухватив каждой рукой по пакету, в припрыжку побежал в «свою» комнату. — Ура! — он выбежал обратно и молча бросился ко мне обниматься, я еле успел присесть на корточки, чтобы подхватить его под мышки. Мы оба весело засмеялись.
– Ну-ка, примерь обновы! — сказал я, опустив мальчика на пол. Через пять минут Алёшка нацепил на себя две футболки, рубашку, штаны, шорты, бейсболку и крутые чёрные очки... в общем, выглядел как в модном журнале, где всякие умники, называющие себя «кутюрье», демонстрируют свои новые коллекции одежды.
Мальчик был счастлив, а я подумал, что не должны дети так радоваться новой одежде, неправильно это... А потом подумал, что в этом мире вообще всё неправильно, и когда я уложил Алёшку спать, всю ночь придумывал, как мне завтра отправить его обратно в больницу.
На этот раз я проснулся раньше Алёшки, почитал вчерашнюю газету — хоть немного вспомнил про обычную жизнь, а точнее, про её обратную сторону. В газетах пишут то, что интересно людям, а им интересно убивать друг друга... Странно — сейчас мне показались все эти статьи про заказные убийства каким-то балаганным представлением, словно позировали перед камерами все эти «качки» в масках и камуфляже, тыкая бутафорские АК в спину своих коллег из Тбилиси...
Часы пробили десять. Я заглянул в комнату к Алёше — мальчик ещё спал. Он накрылся одеялом с головой — только конопатый носик торчал наружу, тихо посапывая...
«Ну какая, на хрен, больница?!» — разозлился я сам на себя, однако часть этой злости перекинулась и на Алёшку. Когда он проснулся, я заставил его почистить зубы и причесаться.
— Давай посмотрим телек? — предложил я после завтрака. — У меня есть кое-какие мультики. — Мне казалось, что раз уж я взял к себе мальчика, то должен чем-то его развлекать.
– А «Том и Джерри» есть? — осторожно спросил Алёша. — Мы смотрели в детдоме...
– Есть... и даже лучше есть!
– Лучше? — впервые засомневался в моих словах Алёшка.
– Ну, как сказать... Мультики они ведь тоже бывают обыкновенные и особенные. — Я картинно взял с полки красивую коробочку DVD «Ледниковый период». Новенький диск заиграл всеми цветами радуги, подтверждая мою репутацию «великого мага».
Мальчик заворожённо застыл перед экраном, и, что самое интересное, — большинство детей, по крайней мере моя дочь, с капризным нытьём требовали бы именно «Том и Джерри», а Алёшке понравился «Ледниковый период»... Как он смотрел... Все бы так смотрели! Он смеялся на каждую шутку — всё понимал, весь юмор; вздрагивал, когда героям грозила опасность, задерживал дыхание в самых ответственных моментах, а в конце он чуть не заплакал, но, к счастью, мультфильмы всегда кончаются хорошо...
Потом, чуть попозже, я всё-таки включил ему этого «Тома и Джерри», в итоге сам начал смеяться так, что живот прихватило. А когда кассета закончилась, Алёшка спросил:
– А Тому, ему больно?
– Нет, — помотал я головой, — он же ненастоящий.
– А я иногда тоже ничего не чувствую, я что, тоже ненастоящий?
Мне как-то дурно прям сделалось.
– Алёшка, — со всей серьёзностью сказал я, — ты самый настоящий из всех, кого я знаю!
– Правда? — переспросил мальчик.
Я прикрыл глаза:
– Правда...
Только лучше бы ты был не настоящим...
После обеда я решил вздремнуть пару часиков. Алёшка вёл себя так тихо, что я проспал все три. Когда проснулся, солнце уже клонилось к закату. Мальчик сидел на полу в своей комнате, вокруг него была выстроена крепость из всевозможных предметов, начиная от мяча и заканчивая его новенькими кроссовками. Всё было сделано так здорово, что я даже позавидовал — у меня в детстве так никогда не получалось.
– А чего ты не взял кубики из шкафа? — спросил я, наблюдая за тем, как Алёшка с ювелирной точностью ставит своего плюшевого зайчика сверху на мяч.
Любой воспитанный ребёнок ответил бы на этот вопрос так: «Они же не мои, нельзя брать без спросу». Другие бы ответили, что просто не заметили или не догадались. А Алёша ответил:
– Потому что это мой замок, а если бы я взял чужие кубики — замок был бы чужим.
– А зачем тебе замок? — спросил я.
Он ничего не ответил, только насупился как-то, застеснялся.