— Мы сообщим об этом вашим родителям, молодой человек.
Я достал из-под мышки черного кролика. Его шерстка примялась из-за моей железной хватки.
— Жив и здоров! — заявил я, тяжело дыша.
И тут увидел квадратный листок бумаги, привязанный к шее кролика. А на квадратном листке было что-то написано.
Осторожно держа кролика, я поднял записку. И прочел послание, нацарапанное красными чернилами: «Ну как, получил от меня полезный урок? Отдай мой хвост!»
После занятий ко мне подошли Дженни и Симпсон.
Кролик уже давно сидел в клетке, и я собирался отнести его домой. Однако мои новые друзья преградили мне дорогу.
— Ничего не рассказывай своим родителям, — предупредила меня Дженни. — Я понимаю, что ты сейчас сердишься, но только все равно не говори им про импа.
Я нахмурился.
— Вы что — шутите? Разумеется, я расскажу им обо всем, что сегодня случилось. Ведь с этим проклятым импом нужно что-то делать.
Помрачневший Симпсон схватил меня за руку.
— Сэм, мы ничего с ним не сделаем.
— Он слишком могучий, — добавила Дженни.
— Я тоже могу быть достаточно сильным! — воскликнул я. — Особенно если меня разозлить!
Дженни зажала мне рот ладонью.
— Заткнись, Сэм. Вдруг он тебя услышит?
Я оттолкнул ее руку.
— Мне наплевать! — крикнул я. — Меня не волнует, слышит он меня или нет! Он маленький мерзавец, но он не на того напал! Не на слабака!
Я хотел пройти мимо них, однако они опять загородили мне дорогу.
— Неужели ты до сих пор не понял? — зашептал Симпсон. — Он обладает большой силой. Он использует магию. Он может таких бед натворить. Знаешь, что он мне сделал?
Я вытаращил глаза.
— Нет. Что?
— Несколько лет назад я тоже был новичком, — ответил Симпсон. — Имп хотел мне показать, кто в школе хозяин. В кабинете рисования он покрыл меня всего папье-маше, несколькими слоями. Знаешь, какой это ужас? Как будто тебя погребли заживо. Я не мог пошевелиться. Не мог дышать. А потом он вывесил меня из окна, будто елочную игрушку.
Симпсон вздохнул.
— Пришлось вызывать пожарных, чтобы они меня сняли. Все меня спрашивали, как это случилось. Однако я… я так ничего и не сказал. Я был слишком напуган.
— Когда я была в третьем классе, с нами учился мальчик по имени Джон Клуни, — сказала Дженни. — Он как-то раз подрался с импом. И вот имп сделал так, что у Джона начали расти ногти на руках и ногах. Они становились все длинней и длинней.
— Ого! Круто, — пробормотал я.
— Ногти Джона загнулись вокруг него, — продолжала Дженни. — Они росли прямо на глазах. А он только с ужасом наблюдал. Примерно через минуту он оказался в клетке из собственных ногтей!
— И что же случилось с ним дальше? — спросил я.
— Его увезла из школы «Скорая помощь», — ответила Дженни. — С тех пор мы его больше не видели.
— Пока что имп просто дразнит тебя, — сказан Симпсон. — Пропажа кролика — сущие пустяки по сравнению с тем, на что он способен. Вот если он захочет проучить тебя всерьез, мало тебе не покажется!
— Вы оба трусы! — заявил я. — Имп сейчас боится меня! Ведь у меня в шкафчике лежит его хвост! Я уже его напугал!
Однако, когда я отправился домой, держа под мышкой клетку с кроликом, моя храбрость стала постепенно таять. У меня лихорадочно забилось сердце, а в желудке поселился тяжелый комок. Перед моими глазами живо стояла ужасная картина — мальчик, оказавшийся в клетке из собственных ногтей.
Мама и папа встретили меня в дверях с угрюмыми лицами.
— Сэм, ты опять взялся за старое, — произнес отец.
Мама закусила нижнюю губу.
— Ты же нам обещал, что в новой школе ты станешь вести себя по-другому!
Отец забрал из моих рук клетку с кроликом и отвел меня в гостиную.
— Нам только что позвонила школьная секретарша, — сказал он. — И рассказала про твои новые фокусы — как ты забрался на флагшток.
— Но ведь… но… — забормотал я.
— Директриса очень обеспокоена твоим поведением, — сказала мама.
— Зачем ты так ведешь себя? — спросил папа. — Ведь ты всего второй день в школе. Зачем ты туда полез, Сэм?
— Я тут совсем не виноват, — ответил я.
Зря я это сказал.