Проспал наступление дня и дворовый горнист — петух Коко.
— В суп бы его за это! — в сердцах ругал его дедушка Тасо. — Из-за него, лентяя, чуть на работу не опоздал.
Бабушка Разиат тоже была недовольна.
— Слыхано ль, — ворчала она, — я его с ладони кормлю, родниковой водой пою, а он спит себе, забыл про свои обязанности.
В доме раздавались голоса, звон посуды, потом все стихло. И Аслан, зарывшись в одеяло, досматривал прерванные сны.
Прокрутив все интересные места по нескольку раз, он потянулся и открыл глаза.
В комнате все еще было темно и тихо.
— Ма! — позвал Аслан.
Мать не откликнулась.
— Нана! — позвал он еще громче.
Но и бабушка не отозвалась.
Пришлось вставать.
На лестничной площадке его встретила бабушка. Она несла внуку парное молоко. Усадила его рядом с собой на треножник.
— Пей!
«Ей-то что? Не скучно. Уже набегалась с утра, как всегда. Телят покормила. А я? С кем мне играть сегодня?» Ему стало жалко себя. Но скоро комок, подступивший к горлу, растаял, и он спросил:
— Долго здесь буду бездельничать?
— Пока земля не подсохнет.
— А если снова пойдет дождь?
— Тогда будешь сидеть дома. Нога твоя еще не окрепла. Нельзя тебе бегать по скользкой земле. И не хнычь! Лучше помоги мне перемотать пряжу…
Аслан не торопясь достал клубочек, лежавший в старом сите, и протянул его бабушке. Та связала концы нитей и отдала веретено внуку.
— Крути! — повеселев, вскричал Аслан и начал двигаться задом в глубь дома, воображая, что игру в телефон бабушка специально придумала для того, чтобы он не скучал.
Кот Пушок стал вертеться вокруг своего маленького хозяина. Ему тоже захотелось поиграть в озорную игру, потянуть раз-другой свисавшую пряжу. Но только он готовился к прыжку или старался достать лапой нитку, Аслан натягивал ее, и Пушок крутил головой, не понимая, куда она делась.
Наконец был размотан последний виток. Хвост пряжи упал и змейкой побежал к лестничной площадке.
— Хватай! Хватай же! — закричал Аслан колу…
Отдав пустое веретено бабушке. Аслан опустился на нижнюю ступеньку лестницы. Тут на крышу соседнего дома села кукушка. Перья у нее пестрые, клюв стрелой, хохолок веером.
— Гу-гу-гук! — поздоровалась она с Асланом.
— Гу-гу-гук! — вежливо ответил ей мальчик.
— Гу-гу-гук! — сказала еще раз кукушка.
Аслан не стал ей отвечать: он не любил передразнивание. Но еще больше не любил он сидеть без дела, поэтому, улучив момент, бросился бежать на улицу, к друзьям.
— Ишь, какой быстрый! — догнал его голос бабушки. — Вернись!
Аслан так и стал. Попытался возразить:
— А вот и не вернусь!
Но бабушка не шелохнулась.
Тогда Аслан подошел ближе и процедил сквозь зубы:
— По-о-думаешь! Тоже мне работа!.. С утра до вечера один и тот же танец. Так и я умею!
Бабушкина работа и вправду походила на «Зилга-кафт». Вначале она взмахивала руками, словно крыльями, что-то шептала сухими тонкими губами, наматывая на руку полоски белой сбитой шерсти. Потом кончиками пальцев вытягивала конец мотка и закручивала. Другой рукой она вращала о колено веретено. И нитка крутилась на нем, все удлиняясь и удлиняясь. Бабушка приподнимала руки, затем становилась на носки и, наконец, замирала.
Случилось, что во время работы пряжа обрывалась, или кот ударом лапы опрокидывал веретено. Тогда бабушка просила:
— Асла-а-н! Подними, пожалуйста, веретено!
Аслан выполнял просьбу, но не упускал случая напомнить:
— Теперь можно на улицу?
Бабушка смотрела во двор.
— Подожди еще, не подсохло.
Кто знает, сколько бы длилось мучение Аслана, если бы вдруг калитка не отворилась, и во двор с шумом не вбежала босоногая Мадина.
Бабушке пришлось уступить. Ребята загребли игрушки в подол Мадинкиного ситцевого платья и стали искать сухую площадку для игр, но ее не было.