— Я и чертом был, — добродушно засмеялся Чермен, — потому что черный. А вот у Тимурки волосы светлые. Если их не стричь долго, могут до плеч отрасти. Бороду и усы приклеить — и, пожалуйста, Дед-Мороз на Новый год.
— Я хочу быть Красной шапочкой! — Мадина покрутила маленькую пуговицу на груди синего вельветового платья. — Понесу бабуле олибахи, а волка прогоню палкой. Ну, погоди, волк!
Все засмеялись.
— Ты кем будешь, когда большой вырастешь? — задала Чермену новый вопрос Мадинка.
— Не знаю, — пожал плечами мальчик.
— Может, электромонтером буду, как мой папа, а может быть, шофером. Еще не знаю.
— А я знаю! — воскликнул Аслан. — Я буду летчиком, как и папа. Летать буду на реактивном!
— «Как папа!» — передразнила его Фатима. — Вот дядя Рамазан — летчик. Он летает над полями и посыпает их порошком. Удобряет поля. А твоего отца кто из ребят видел? Небо-то у нас одно?
— Может он ремонтирует свой самолет? — неуверенно сказал Аслан и опустил голову.
— Тогда бы мы видели, что стоит на горе самолет, а под ним лежит летчик и ремонтирует его. Ты никогда не видел, как мой папа ремонтирует свою машину?
Аслан кивнул головой:
— Видел.
— Вот! — вскинула голову Фатима. — И нет у тебя никакого отца! Одни его фотокарточки!
— Он скоро приедет! Он прислал письмо! Я сам видел!
— Письмо, может, и прислал. А сам где? — Фатима засмеялась: — В письме сидит, что ли?
Ребята тоже засмеялись.
Аслан бросил на Фатиму быстрый злой взгляд и убежал в дождь.
Дождь перестал так же внезапно, как и начался. Аслан поел из ведерка сочных ягод черного тутовника, полазил под амбаром по мягкой пыльной земле в поисках железного шарика, недавно им оброненного, но не нашел и направился на улицу. Когда он переходил двор, то на асфальте увидел лужицу. «Сейчас как шлепну ногой — и будет фонтан!». Он занес ногу над лужицей и вдруг увидел под собой небо, испугался и отскочил.
— Нана! Беги сюда! Небо в лужу упало! И я чуть не свалился туда! Беги, скорее, нана! — кричал он, и медленно отходил назад.
Бабушка долго не показывалась, и Аслан решил проверить, все ли небо упало в лужу или только часть его.
Он подошел к луже бочком, осторожно опустился на колени и заглянул в нее. Голубое небо с редкими белыми облаками лежало под ним.
Мальчику было непонятно, как такое большое, такое далекое небо могло упасть в лужицу и уместиться в ней. Он нагнулся ниже и увидел, как прямо из-под него выскользнула на небо голова лохматого чудовища с темным лицом. Аслан нагнулся еще ниже. Голова приблизилась к нему и грозно закачалась. Зашевелились, запрыгали во рту чудовища белые мелкие зубы.
— Эй, т-ты! — заикаясь проговорил он и отполз от лужи поближе к дому. Тут он вскочил на ноги и хотел бежать за палкой, но увидел бабушку.
— Чего ты испугался?
Она никак не могла понять, что могло случиться с небом и о каком чудовище говорит ее всклокоченный внук.
— Наверно, это волк! Загляни в лужу и сама увидишь! Волк — пусть себе! Небо вытащи! — торопил Аслан.
Бабушка подошла к луже, заглянула в нее и засмеялась.
— Ай, лаппу, лаппу. Ты же себя увидел. Лужа, она как зеркало. Ты просто не подумал хорошенько. А сколько раз видел, как в луже отражается небо.
— Но голова качалась, нана! И зубы прыгали у него во рту! — доказывал Аслан.
— Так вымазал лицо тутовником и пылью, что сам себя не узнал.
— У меня, что ли, голова больше неба? — еще сомневался Аслан.
Бабушка не стала с ним спорить, а принесла из комнаты небольшое квадратное зеркало и положила его рядом с лужей.
— Смотри!
Она велела Аслану склонить голову над лужей и подула на нее. Голова мальчика снова закачалась.
— Жидкая вода — вот и колышется от ветерка, а у зеркала поверхность твердая…
— Я сам все проверю, — сказал, почему-то надув губы, Аслан.
Бабушка ушла, а мальчик долго сидел посреди двора: дул то на зеркало, то на лужу, то наклонялся над лужей или зеркалом, потом отдалялся, заносил над ними руку, палочку, камушек и убирал их в строну. Наконец Аслан поверил бабушке. И стало ему весело. Поднял голову: белые облака и небо на месте. Засмеялся. Надо с ребятами поделиться своим открытием!
— Ты куда? — выглянула из окна бабушка. — Умойся хоть. Друзья тоже испугаются.
— Не бойся, нана, я при них не буду смотреть ни в лужу, ни в зеркало. Как они тогда увидят, что мое лицо грязное?
И он исчез за калиткой.
Хорошо, когда мама дома! Только спать днем совсем не хочется, особенно в воскресенье.
— Мама, скоро у тебя каникулы? Ведь ребята уже в школу не ходят.
— Скоро. Но не каникулы, а отпуск. Спи! — приказала она.
— Почему надо спать днем, если я не в садике? — пробурчал он.