— Мне нравятся исследования.
— Сколько тебе лет?
— Почти сорок.
— Итак, тебе сорок лет, а ты все еще ищешь чего‑то. Когда же ты остановишься? И, остановившись, будешь ли ты еще иметь время, чтобы привести свою жизнь в соответствие с теми выводами, к которым пришел? Жизнь весьма коротка и быстро проходит. Поиск не может быть целью жизни. На чем‑то ты обязательно должен остановиться.
— Батюшка, я не принимаю утверждения «веруй и не вдавайся в исследования».
— Но я тебе и не говорю: «Не ищи». Я просто говорю, что когда‑нибудь надо на чем‑то остановиться. Ты и так уже опоздал! Знаешь, что значит, имея рядом источник, утолять жажду болотной водой? Знаешь, что значит дрожать от холода, находясь возле огня, но не протягивая к нему рук, чтобы согреться?
Несчастные люди!
Духовный сын отца Епифания, его сосед по дому, рассказал следующее:
— Однажды ко мне зашел студент медицинского факультета. Не помню почему, но мы заговорили о Церкви. Тут раздался звонок, я открываю дверь — и вижу на пороге батюшку.
— Чадо мое, у меня сломался телефон, можно позвонить с твоего?
— Конечно, Геронда. Проходите.
Пользуясь удобным случаем, я сказал:
— Геронда, мой друг задал мне вопрос, на который, думаю, Вы ответите лучше. Вопрос такой: «Вы, христиане, достаточно мало занимаетесь проблемами этой жизни, но постоянно говорите о Царстве Небесном. И это при том, что у людей столько трудностей здесь. А как вы помогаете людям в их земных трудах?»
Батюшка проницательно посмотрел на него и сказал:
— Чадо мое, чтобы нам не говорить абстрактно, назови мне хоть один вопрос современной жизни, на который бы Церковь не ответила.
— Да, я Вам назову. Бедность. Миллионы людей в мире голодают, не имеют одежды, а вы им говорите о Царстве Небесном, будто кто‑то может насытиться или одеться в это Небесное Царство.
— Дорогой мой человек, и на это Церковь уже ответила. Если бы люди соблюдали евагельские заповеди: «…у кого две одежды, тот дай неимущему» (Лк. 3, 11) и «…если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царство Небесное» (Мф. 5, 20), мы сейчас не говорили бы о бедности. Представь себе, что праведность иудеев состоит в том, чтобы на помощь бедным тратить десятую часть своих доходов. Но если бы люди соблюдали заповеди Церкви, отдавали бы неимущим еще больше, чем десятину, то на земле не было бы ни голодных, ни раздетых.
— Это, батюшка, хорошие пожелания. Их и другие высказывали.
— Я знаю, чадо мое, что об этом многие говорили. Но здесь есть разница. Говорили о справедливости, о любви, о свободе, обращаясь к безликой массе, к так называемому человечеству, тогда как Христос, говорит об этом, обращаясь к конкретным личностям: к Василию, Константину, Димитрию, Марии. Поэтому различные социальные системы никого ни в чем не убедили, а Христос убедил тысячи людей раздать свое имущество бедным, осуществить принципы общественной справедливости, разделить человеческое страдание, пожертвовать своей жизнью ради любви к ближним… Он добился того, что смог полностью изменить и мытарей, и блудниц, и разбойников и сделать их святыми. Кстати, поскольку ты затрагиваешь жизненные проблемы, то и я спрошу тебя: смерть является проблемой нашей жизни или нет?
— Я не знаю.
— Как это не знаешь? Смерть является, пожалуй, одной из самых острых проблем нашей жизни. Что ты можешь сказать убитой горем матери, опускающей в могилу своего сына?
— А Вы что можете сказать?
— Не я, Церковь! Церковь, чадо мое, наполняет души этих людей надеждой, что эта разлука временна и что скоро они встретятся вновь.
— Геронда, я Вам говорю о жизни, а Вы мне все о смерти толкуете!
— Чадо мое, если у тебя есть что сказать мне, то скажи. Я тебя спросил, является ли смерть проблемой нашей жизни? Ответа не было. Поскольку у тебя нет ответа, ты и пытаешься уклониться от этой темы. Хорошо, пусть будет так, давай вернемся к проблемам этой жизни. Скажи мне, чадо мое, даже если ты по порядку перечислишь все проблемы, существующие в настоящей жизни, помимо посмертного воздаяния, — как ты можешь их объяснить? Неправды, клевету, убийства, нищету, болезни? Какой смысл претерпеть все это, чтобы в конце концов тебя покрыли два метра земли и ты исчез в небытии? Какой в этом смысл? Ты, рассуждая логически, должен был бы сразу пойти и повеситься. Но со Христом все это обретает смысл. Все: и скорби, и слезы, и болезни, и смерть! Все это — подготовка к переходу в вечность.
— Батюшка, Вы все время толкуете мне о гробах.
— Нет, не о гробах, я говорю тебе о жизни. Разве эти проблемы не затрагивают все человечество? Завтра ты можешь стать кардиологом, микробиологом или хирургом, можешь жениться, твой брак может быть счастливым или нет — все это может быть, а может и не быть. Но то, что настанет день, когда и ты и я умрем, — это безусловная истина. Смерть — самое реальное событие нашей жизни, и ты не можешь остаться к этому равнодушным. Не можешь… Ответь мне на такой вопрос: между нами находится твоя могила, посмотри на нее и скажи мне: для тебя это начало или конец? От ответа, который ты дашь на этот вопрос, будет зависеть твоя жизнь. Если ты скажешь, что кладбище для тебя — начало, тогда ты должен будешь готовиться к этому переходу, а если скажешь, что это — конец, тогда твоя жизнь бессмысленна.
— Как это, батюшка, бессмысленна? Я провожу ее очень весело!
— Несчастный человек! Ты думаешь, что твоя жизнь всегда будет полна радости и развлечений? Думаешь, что в этом мире есть люди, которые всю свою жизнь провели в наслаждениях? Если ты знаешь таких людей, то познакомь меня хоть с одним из них. Я таких не знаю… ни одного! И могу тебя заверить, что за тридцать лет моего пастырского служения у меня на исповеди побывали сотни людей и я не знаю ни одного, кто бы не имел креста. Каждый нес крест, один — меньший, другой — больший, один — тяжелый, другой — легкий… никто не был свободен. Почему же ты так уверен, что всю свою жизнь будешь счастлив?
— Батюшка, у Вас много аргументов, но меня они не интересуют.
— Когда, дитя мое, они тебя будут интересовать, приходи ко мне и я, насколько это в моих силах, постараюсь тебе помочь.
— На этом тогда разговор и закончился, — продолжил духовный сын батюшки. — Но спустя время студент позвонил мне и сказал:
— Ты помнишь нашу беседу со священником в прошлом году?
— Да, конечно.
— Хочу тебя спросить: возможно ли, что он отлучил меня от Церкви за то, что я ему противоречил?
— Вот еще! Ты веришь в отлучение?
— Ну, смотри, друг мой, я не верю в отлучение, но с той беседы и до сего дня все у меня идет вкривь да вкось, все встало с ног на голову!
— Я могу тебя заверить, что он тебя не отлучал. Впрочем, я передам ему твои слова.
Когда я напомнил батюшке о той беседе и поведал ему о страхах моего собеседника, он ответил мне:
— Передай ему, чадо мое, что я не только не отлучил его от Церкви, но, напротив, со дня нашего разговора горячо молюсь о спасении его души.
Однажды утром отец Епифаний у себя дома беседовал с посетителями, один из которых был коммунистом. Во время разговора пришел один человек и сказал, что все Афины увешаны фотографиями Мао Цзэдуна с надписью: «Слава великому Мао» (в тот день этот китайский диктатор умер).
— Дитя мое, — сказал батюшка, — безбожников не существует. Есть идолослужители, которые убирают Христа и на Его место ставят своих идолов. Мы говорим: «Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу», а они говорят: «Слава великому Мао». Выбирай, что хочешь.
— И Вы, дедушка, выбираете Ваш наркотик, — ответил коммунист. — Только Вы называете его Христом, другие — Аллахом, третьи — Буддой.
— Чадо мое, Христос — это не наркотик. Христос — это Творец всей Вселенной. Тот, Кто премудро руководит всем: от множества гигантских галактик до мельчайших частиц микрокосмоса. Тот, Кто всем нам дает жизнь. Тот, Кто привел тебя в мир и дал тебе такую свободу, что ты можешь оспаривать и даже отрицать Его существование.