Я лежал на крыше и смотрел на затянутое тучами небо. Как быстро я изменился. Еще вчера — вполне себе обычный студент — любитель пива, девушек и хорошей компании. А сегодня уже инопланетная машина — убийца. Я честно пытался вслушиваться в себя, пытаясь найти угрызения совести или отвращения к своему новому амплуа или той резне, что Симб…что я устроил совсем недавно… и ничего, словно все так и должно быть. Зато попытка разобраться в своих чувствах принесла совсем неожиданный результат: где — то на периферии сознания я ощущал…часть себя? Как это? В списке дел, которые нужно совершить в ближайшее же время появился очередной пункт. (Такими темпами придется таскать с собой блокнот- слишком уж быстро там появляются новые дела, памяти может не хватить, и пофиг, что теперь она как у слона.)
— Где он так научился вести переговоры?
Поскольку сон мне более не требовался(ну да, мозги — то у тела спят постоянно, а судя по некоторым моим поступкам- не только у тела), а дел было просто по горло, я решил действовать незамедлительно. Но чем заняться в первую очередь — поиском части себя, ученого или гормональных препаратов? Хм, время — ночь, а значит большая часть аптек закрыта… не то, чтобы это меня останавливало, но даже если я найду нужное здание и проникну на склад, то что и где мне там искать? Нет, слишком много усилий придется приложить, а результат весьма сомнителен. Тогда что? Ученый или часть меня… минуточку, как же я сразу не вспомнил! Паркер отдал мой кусочек на изучение какому — то своему знакомому… как же его… в голове вновь наступила полная ясность и я вспомнил — доктор Коннорс — однорукий ученый — генетик. Вроде бы должник паучка, хотя тут я уже был не уверен — комикс читал не совсем в трезвом состоянии(ладно — ладно, совсем в нетрезвом), так что ничего, кроме весьма смутной внешности сего персонажа я у себя в мозгах не нашел. Но, кажется, я одним махом смогу решить сразу две своих проблемы… если найду, что можно предложить доку. Все — таки нет у меня уверенности, что я смогу вернуть ему руку без слияния… а на слияние он вряд ли пойдет, если хоть чуть — чуть сумел разобраться в моей структуре. Ну что же, других вариантов у меня нет, так что придется выкручиваться.
Я поднялся на ноги, подошел к краю крыши и вновь попытался почувствовать свою часть. Не скажу, что у меня это получилось быстро, но все — таки получилось. Нужно было двигаться на север, ближе к центру города. При осмотре окружающей территории с высоты небоскреба, в мою многострадальную голову закралась шальная мыль — а почему бы не попробовать способ передвижения Паркера? Благо состав паутины и структуру желез, эту паутину вырабатывающих я почерпнуть успел. Сказано — сделано и вот я готовлюсь совершить свой первый полет. Отращивать железы в теле было бы слишком долго и затратно, поэтому я — симбионт просто обвил запястья себя- носителя и принял нужную структуру. Ну, понеслааааааась!
Оооо, это было больно. Зато теперь я понял, почему Веном полностью покрывал тело Брока при перемещениях таким способом — человеческий организм просто не рассчитан на такие нагрузки — нужна перестройка всех мышц и нервов. В результате первого прыжка я чуть не оторвал телу руку и наглотался каких — то мелких мошек, что кружились в ночном воздухе. Ну а в завершение всего чуть не расшибся о ближайшую же стену, банально не сумев вовремя среагировать на резко подувший ветер, что меня в эту стену и впечатал.
— А это сложнее, чем кажется на первый взгляд — озвучил я свою мысль. Дальше я не стал пытаться изобрести велосипед и просто окутал тело оболочкой и вновь сиганул с крыши. Поначалу собрав несколько углов (одновременно отслеживать кусочек себя и управлять телом было чертовски трудно), приноровился и всего через два часа мотания по городу добрался до здания института, где находилась моя часть.
Передо мной находилось весьма высокое здание(хотя до небоскребов финансового района оно все — таки не дотягивало). Теперь я уже отчетливо ощущал свою частичку(совсем небольшая, всего — то два миллиона клеток) — цель находилась почти на самом верху. Я попытался притянуть ее к себе, но ничего не вышло- до меня лишь донеслось смутное ощущение замкнутого пространства. Эх, придется все — таки лезть самому. Данная идея мне не особо нравилась — наверху была целая куча ценного оборудования, а там где есть куча чего — то ценного, обязательно должна быть охрана. Поднимать тревогу и светиться раньше времени в мои планы никак не входило, но и ждать неизвестно чего(ну, прилета доброго волшебника в голубом вертолете, например) тоже смысла не имело. Ай, ладно, если что — смыться я успею всяко. С такими мыслями я начал восхождение по институту. Что можно о нем рассказать? Да ничего, монотонно перебирал руками и ногами на протяжении пятнадцати минут, периодически замирая, когда внизу прогуливалась охрана.(Пофиг, что шанс, на то, что меня заметят стремится к нулю — паранойя — наше все) И вот я у цели. За оконным стеклом виднелись ряды каких — то приборов, из которых я сумел опознать только микроскоп и комп. На мое счастье одна из фрамуг оказалась приоткрытой. На всякий случай еще раз осмотрев окно на наличие неприятных сюрпризов, типа подключенной сигнализации, я проник в лабораторию и… ничего не произошло. Не завыла сирена, не вломилась охрана… ничего. Постояв еще пару минут для надежности, я двинулся к рабочему столу доктора, где уже обычным зрением видел пробирку с небольшим объемом черной субстанции в ней. Теперь понятно, откуда возникло чувство замкнутого пространства… да уж, замкнутее некуда. Я открыл пробирку и вобрал свою частичку обратно. В голову мгновенно пришел пакет информации — хоть отделенная часть и была небольшой, но, в отличие от остального организма, она не попадала под звуковой удар колоколов, к тому же была отделена от основного тела в момент моего вселения, в результате чего я стал счастливым обладателем воспоминаний Паркера, начиная с момента его рождения(Бррр…ну и жизнь у парня была, мне его даже стало жалко…почти. Убивать его не буду, но по морде все — таки дам!). Но не это главное. Главное, что в этой информации была парочка очень неплохих, для меня плюшек — я узнал главный секрет доктора Коннора, хм или лучше назвать его Ящером? Еще у меня появились грустные сведения для Паркера. Образцы генокода, что содержались в куске, оставленном для Коннора, несколько отличались от того, что обнаружил я уже в «своем» банке данных. Изменения были практически незаметны даже для меня… но, если они продолжатся в таком же ключе и с такой же скоростью… парень рискует через полгодика — годик проснуться с парой — другой дополнительных конечностей. Впрочем, мне сейчас не до проблем журналиста — со своими бы разобраться.
Я сел за стол и принялся обдумывать предстоящий разговор с ученым. Можно, конечно, на него просто надавить и заставить помочь, шантажируя полученными знаниями, но позволять копаться в своей любимой тушке враждебно настроенному человеку(а как он после этого может еще быть ко мне настроен?) — не самое разумное решение. Банально купить его тоже не выйдет — нет у меня сейчас таких денег, да и не из той он породы. Как же его уговорить… хм, интересный вариант… он ведь боится своего внутреннего зверя и пытается от него избавиться… можно попытаться прикинуться «родственной душой» с похожими проблемами, благо у меня есть два «режима работы»… да, пожалуй, это лучшее решение. Даже примерно представляю, как построить разговор. Осталась одна маленькая, прямо — таки несущественная мелочь… как ему представиться. Вопрос имени — штука серьезная. Называться своим старым я не видел смысла — старый я остался в другом мире, надеюсь, что мертвым — это все же лучше, чем нагружать своих близких заботой о пускающем слюни овоще. Сначала меня подмывало назваться Алукардом, но, вовремя вспомнив, что в Марвеле был доктор Хеллсинг, решил не играть с судьбой — пусть Граф и не из этой вселенной, но такого типа всякие мелочи вроде другого континуума могут и не смутить, так что нафиг. Назваться Алексом Мерсером мне тоже не светило — из памяти Паркера я узнал, что такая игра в этом мире уже есть(паучок делал фотографии с выставки, где эту игру и представляли), а быть ходячей рекламой мне не хотелось. Вопрос с именем решило мое отражение в ночном окне — темная фигура в балахоне и с провалом вместо лица. Черт, да я сам вздрогнул, когда увидел — ну чистый Назгул.(Спасибо Седрику за идею, имя подходит очень неплохо, а два Алукарда в одном разделе обязательно устроили бы драку, рано или поздно, хе — хе) Так и решил назваться. Вопросом имени с «гражданской позиции» я заморачиваться не стал — просто искал по значению.
Так родился Вальтер Майер — «управляющий людьми». Время за раздумьями и подготовкой плана пролетело незаметно. На улице рассвело и город начал постепенно оживать. Вот в коридоре послышались шаги, в двери щелкнул замок и в помещение кто — то вошел. Я дождался, когда замок щелкнет второй раз(лишние свидетели разговора мне совсем не нужны) и отправился встречать хозяина здешних мест, предварительно переделав защитный покров обратно в плащ — не хватало мне для полного счастья, чтобы ученый с испуга морфировал в Ящера.
— Добрый день, доктор Коннорс, не могли бы вы уделить мне несколько минут своего времени?
Курт Коннорс почти бежал в свою лабораторию — образец, что предоставил ему человек — паук был удивительным — это существо могло работать с клетками на таком уровне, который даже и не снился современным ученым. Если получится сделать на его основе препарат… это будет грандиознейшим прорывом в медицине — позволит отращивать потерянные органы, проводить сложнейшие операции… и исправлять ошибки генетического кода. Возможно это даже поможет раз и навсегда избавиться от последствий его давней ошибки, что теперь преследует его в кошмарных снах.
Вот, наконец — то лаборатория. Быстро отключив сигнализацию с двери, доктор открыл замок и зашел внутрь, не забыв запереть за собой дверь — он очень не любил, когда его отвлекали от исследований, а уж от таких — тем более. Но не успел он дойти до своего рабочего места, как навстречу ему вышел молодой человек в черном плаще.
— Добрый день, доктор Коннорс, не могли бы вы уделить мне несколько минут своего времени?
Курт несколько опешил — как в его лаборатории(сигнализацию которой он отключил всего минуту назад) оказался этот лощеный тип?
— Что вам здесь нужно? Я вызову охрану! — Док поймал себя на мысли, что за последние два дня произносит эту фразу уже во второй раз. Незнакомец улыбнулся.
— Повторяетесь, доктор, или это у вас стандартное приветствие? — Курт слегка расслабился, о том, что он уже произносил эту фразу знали всего два существа — он и человек — паук, к тому же это объясняло, как этот парень попал на верхний этаж немаленького здания.
— Так вы от Паука? Надеюсь, у него все в порядке и он избавился от своей маленькой проблемы? — Доктор решил на всякий случай удостовериться в информированности своего гостя — подставлять паука или подставляться самому ему очень не хотелось.
— Не волнуйтесь, костюм больше не представляет опасности. Но я к вам зашел по несколько иному делу. Хотя, позвольте для начала представиться — Майер. Вальтер Майер.(Бонд. Джеймс Бонд) — все также улыбаясь представился парень.
— Что же, друзья Человека — паука, — мои друзья, чем я могу вам помочь, мистер Майер? — ученый выглядел заинтригованно — не каждый день к нему в лабораторию доставляли людей(как — то двусмысленно фраза получилась, ну да ладно) столь экстравагантным способом.
— Думаю, мы могли бы помочь друг другу, доктор. — внезапно его плащ принял форму делового костюма, словно… словно был живым!
Коннорс отшатнулся — если вы пару дней назад изучали живое существо, что может свободно менять свою форму, а потом к вам непонятным образом заходит парень в живом костюме… несложно сложить два и два. Впрочем, Курт был человеком неглупым и осознавал, — если бы чел… существо желало его смерти, он был бы уже мертв.
— Что вам нужно? — уже куда менее дружелюбно спросил бывший полевой хирург.
— Жить. — последовал ответ уже совершенно серьезного Майера.
Док был в замешательстве. Он ожидал чего угодно — от требований выдать информацию о Пауке до взятия себя в заложники… но никак не этого. Осторожность боролась в нем с любопытством ученого…любопытство победило.
— Поясните… пожалуйста.
Вальтер тяжело вздохнул и сел прямо на пол. — Чтож, я сюда пришел за помощью, так что слушайте…
— Очнулся я в каком — то заплеванном подвале. С ужасно больной… хм… головой и дикой мешаниной из воспоминаний в сознании. Но я все — таки осознавал себя, как цельную личность. Двигаться я мог с большим трудом, но все — таки попытался выбраться из той дыры и мне это удалось… хотя фобию перед лестницами я, кажется, все — таки заработал. — парень поморщился, вспоминая не самые приятные минуты своей жизни. — А потом в меня наступил какой — то бродяга… тогда — то и случилось ЭТО — я…нет, уже не я просто поглотил и подогнал его тело под себя. Я все чувствовал, но ничего не мог сделать(еще бы, где бы я потом доставал новое тело, а передвигаться в форме лужи чертовски неудобно). В свое оправдание могу только сказать, что у него был цирроз печени и повреждена нервная система — без меня он бы прожил не больше месяца(ну, чуть больше, но кого это волнует?). Но самое страшное началось потом, появились резкие перепады настроения…да и до сих пор оно у меня меняется, пусть уже и не так резко. Но это еще не конец истории — когда я шел по ночному городу, меня попытались ограбить… тогда — то ОН и пробудился…монстр, он просто перебил всех нападающих и, кажется кем — то из них закусил… очнулся я на какой — то крыше, весь в крови. Из мешанины воспоминаний, нашел ваше лицо… вы ассоциировались с другом… мне… мне не к кому больше обратиться, вы поможете мне?
Коннорс слушал исповедь этого сущ… нет, все — таки человека, они были очень похожи: в каждом из них жил монстр, вот только этот парень не имел его жизненного опыта, не прошел через ад войны… да что говорить, он вообще жизни толком не видел. В ученом шевельнулась жалость к парнишке, но чем ему можно помочь?
Тем временем, Майер, видя сомнение на лице своего визави, продолжал:
— Я знаю, что мой организм представляет большую ценность для изучения и готов помочь вам с исследованиями, только прошу — помогите мне.
Курт отбросил последние сомнения. В конце концов он не только ученый, он врач и давал клятву.
— Я не знаю, чем можно вам помочь, но я постараюсь сделать все, что в моих силах.
— Благодарю вас. — Парень протянул руку доктору и они закрепили соглашение рукопожатием.
Хм, а что будет, если в эту жидкость добавить того порошочка?
Я ликовал и присуждал самому себе «Оскар» за лучшую роль — все получилось даже несколько лучше, чем я хотел. Чем же лучше? О, тут все очень просто — Коннорс пожал мою руку, а значит на мне остались частички его кожи и пото — жировые следы. Очень немного, но на первичный осмотр вполне хватит. Нет — способностей его или знаний я не получу — для последнего вообще требуется или частичное слияние, как было с Паркером или полное пожирание личности, как получилось с тем бродягой. Но торопиться мне было некуда. Ведь главное, что у меня теперь есть его генетический материал, а значит и ключик к способностям Ящера.
Радость моя длилась недолго — всего один день, пока Курт не взялся за меня всерьез. Этот маньяк от науки загонял меня в самые разнообразнейшие приспособления. Меня прослушивали, просвечивали, сканировали. А уж сколько крови из меня вытянул этот… нехороший человек — да любой вампир от зависти узлом завяжется. А уж когда он решил проверить воздействие не меня звуков различной громкости и частоты… Нет, один раз я ему это позволил, но на любой следующий его намек на эту тему — посылал сразу и очень извилистым маршрутом. Но этого ему было мало. Добрый доктор поймал меня на слове! Обещал помогать с исследованиями? Обещал! А что ты знаешь о генетике и молекулярной биологи? Что у клеток есть мембрана, а внутри они почти полностью заполнены жидкостью? Ну ничего, вот тебе справочники и учебные пособия нашего университета, читать умеешь? Ну вот и замечательно, читай!
И я читал. Боги, если бы от перегрузки мозги начинали дымиться, система пожаротушения в лаборатории работала бы постоянно. Хорошо, что хоть не с полного нуля пришлось постигать сию сложную науку. Не смотря на все старания нашего правительства, образование на моей многострадальной Родине было все еще одним из лучших в мире. А конкретно наш ректор придерживался довольно интересной точки зрения — инженер, по его словам, должен знать все о немногом и немногое обо всем. Ох, как мы его материли на младших курсах, когда нам приходилось зубрить химию, например. Но сейчас я был готов его просто расцеловать(хотя нет, лучше его внучку). Но постоянно сидеть и зубрить мозголомные химические соединения и еще более трудные к пониманию описания процессов, происходящих в организме я не мог. Поэтому иногда ночами выбирался из института и отправлялся гулять по городу, изучая планировку и общую ситуацию. При всех своих достоинствах, доктор Коннорс ничего не знал о темной стороне Нью — Йорка(что для нормального человека как раз хорошо). Гулял я, разумеется, по не самым благополучным районам, так что где — то через неделю, руководствуясь милому моему сердцу девизом «Грабь награбленное», сумел пополнить свои сбережения еще на пять тысяч долларов, а сборник городских легенд — историей о вампире — охотнике. Потом пришлось резко сократить прогулки — обычная шпана стала вести себя куда осторожнее, к тому же начали появляться какие — то странные типы, попадаться на глаза к которым мне почему — то очень не хотелось.
Попутно Док решил проблему с голодом меня — симбионта. Я просто рассказал, с чего у меня в первый раз «снесло крышу» и уже на следующий день он раздобыл набор гормональных препаратов. Самым «вкусным» был адреналин… вернее не так, он был самым… ммм… одобряемым. Так что теперь раз в три дня я получал пару кубиков этого гормона. По правде говоря, мы с Куртом были в легком шоке, когда поняли, что проболтавшийся хрен знает сколько лет в глубоком космосе организм зависит от довольно сложного химического соединения, которое в этом самом космосе найти просто нереально.
Но вопросы разрешились, когда был готов анализ крови меня — носителя и более — менее изучена структура меня — симбионта. В крови носителя была просто запредельная концентрация норадреналина(гормона агрессивности)(в этот момент Курт удивился, почему я не пускаю пену изо рта и не пытаюсь никого пришибить, я же порадовался, что мозг носителя пребывает в глубоком отрубе). Что же касается структуры симбионта — это было нечто. Как известно, ДНК для деления клетки содержится в ядре этой самой клетки и вариант этого ДНК только один(ну нельзя из клеток кожи вырастить кость — нельзя), у меня же там их было несколько десятков. Причем не для изменения собственной структуры… а для возможного потомства! Складывалась очень интересная картина — некий организм, способный сливаться с любым органическим существом и поднимать его характеристики или вообще наделять новыми способностями, имеет дурную склонность собирать генетический материал и поднимать агрессивность своего носителя, при этом получая некий «маркер», когда носитель попадает в экстремальную ситуацию(и что же это может быть за ситуация у агрессивного адреналинового маньяка? Риторический вопрос…). Ограниченно разумен, причем разум заточен на боевые действия и сбор «материала». Версия с биологическим оружием обретала все больше смысла. Это объясняло, почему я не испытывал «голода» в форме лужи — организм считал, что «миссия» еще не началась. Но как тогда объяснить уязвимость к звуку? Я призадумался. Так, допустим я создал такого сборщика — разведчика/диверсанта и отправил его зачистить мир — другой. Как мне потом извлечь из него полученную информацию, если все живое он воспринимает, как свою добычу? Очень просто — снять костюмчик с носителя и там уже скачивать с симбионта всю нужную инфу. И звуковые колебания для этого вполне подходят — дешево и сердито. Ага, ага, а что если не один я такой умный и кто — то из местных догадается долбануть чем — нибудь громким? Хе, ну и что? Вряд ли кто — то из местных сможет правильно снять данные с Симбы, а раз так — можно сделать простейший алгоритм — «меня сняли с носителя — ждать некоторое время, пока снимут данные — не сняли, значит местные просекли фишку и нужно предпринимать ответные шаги». А какие шаги предпринять? Разумеется создать организм для зачистки территории без такой уязвимости, но либо полностью подчиненный «предку», либо имеющий свою слабость.
В голове щелкнуло и мозаика сложилась в полную картину — Палач, которого произвел на свет Веном как раз таки полностью подходил под описание. И породили его после огребания от звука. И цель у него была только одна — «умри все живое». Я рассказал Доку о своих предположениях(разумно опустив историю о шатле и Палаче, конечно). Коннорс помрачнел.
— Если это действительно так, нам остается молиться, что симбионт попал на Землю случайно — иначе нам конец.
Впрочем, осознание того, что, возможно, я попал в биологическое оружие никак не сказалось на ритме жизни — Курт все с тем же фанатичным блеском в глазах пытался разобрать меня на составляющие(иногда — буквально), я все также грыз гранит науки по 24 часа в сутки(Док умудрялся даже во время опытов читать мне лекции о генетике — вот что такое препод 80 уровня!)
Иногда удавалось слинять на некоторое время от Дока и развеяться, хотя тогда по возвращении меня ожидал суровый взгляд, а лекция по генетике сменялась лекцией о вреде разгульного образа жизни и ценности света знаний, что несчастный профессор изливает на такого необразованного индивидуума, как я. Хотя, судя по взгляду ученого, он прекрасно понимал все тщетность своих попыток наставить меня на «путь истинный», но попыток не прекращал, чем вызывал мое искреннее уважение. Профессор быстро освоился и теперь уже не шарахался от меня(а ведь по — началу было и такое, особенно, когда я выполз после его «теста на акустическое восприятие» с явным желанием избавить мир от одного конкретного человека — ящера), у нас установились приятельские, можно даже сказать, дружеские отношения.
Так прошла еще неделя, по завершению которой профессор подошел ко мне и вручил пачку документов. На имя Вальтера Майера и моей фоткой в положенном месте. Хм… А доктор не так прост, как казалось на первый взгляд.