— Не, я это… я ефрейтором дембельнулся, нам шоферам особо-то званий кто даст.
— Тогда выбери два набора: полевой и повседневный. В парадных после покрасуемся, если доживём, а на форму цепляй зелёные лычки. Михась, ты кем закончил?
— Так помнишь же, мы с тобой оба в старших сержантах ходим, ещё как познакомились ты….
— Не помню. — Я махнул рукой и зачерпнул из банки с регалиями. — Но это сейчас неважно совсем.
Как только все разобрали фурнитуру и начали было цеплять к форме, я сделал знак обождать. В кулаке у меня было ещё кое-что, взятое из банки втихаря, незаметно от артельщиков.
— Товарищи бойцы. — Помимо воли и Мишка и Варенуха подобрались, в глазах появилась дымка, тело припоминало эту интонацию. — Старой власти или уже нет, или скоро не станет совсем. Но мы с вами служили и принимали присягу, на верность не людям, но стране. Символ победы для нас — красное знамя, отличительный знак — алая звезда, серп и молот. Будем до последней возможности бить врага, как делали это наши отцы и деды. И пусть последнее что увидит враг, будут эти красные звёзды. Пусть видят, пусть боятся!
Разжав руку я показал им на ладони три красные звезды. Их я приметил лежащими как бы отдельно от остальных знаков, почти потерявшихся в общем многообразии. Не колеблясь, приятель и водила взяли звёзды и стали прилаживать их на панамы. Скоро символы умершего государства и его непобеждённой армии снова заняли своё законное место — на головных уборах своих новых солдат.
— А теперь, давайте действительно убираться отсюда.
По времени получалось, что на базе мы провели почти час. На душе всё это время было не слишком спокойно, тем более я не знаком с протоколами захватчиков на случай потери связи. Михась сел в кузов, пока ещё оставшись с карабином вместо облюбованной винтовки, а я тоже не стал разоружаться, хотя в магазине «мухобойки» осталось всего три патрона. Приятелю и Варенухе повезло больше — патронов мы нашли в достаточном количестве и у каждого из них было по два снаряженных десятипатронных магазина и несколько десятков патронов россыпью по карманам. Риск нарваться на отбойную группу высланную к неожиданно замолчавшему «опорнику», безусловно, оказался огромен, а нам даже нечем будет ответить. Оружие было всё ещё в смазке, поскольку скорее всего было взято прямо со складов хранения. Очищать и пристреливать нужно в спокойной обстановке, а сейчас главной задачей является скрыться как можно быстрее. От базы мы съехали на просёлок, где ещё минут двадцать ушло на то, чтобы оттащить в сторону ранее пойманный в яму джип. В раскачку, нам удалось вынуть передние колёса и по уже частично засыпанной траншее осторожно вырулить на ровное место. Как только мы вновь расселись по местам, со стороны базы раздался сначала один и следом за ним сразу второй взрывы. Толи кольца оказались бракованными, то ли бензин слишком качественным, но фейерверк случился немного не вовремя.
— Семёныч, гони вперёд, как только можешь. — Высунувшись из окна, я крикнул уже приятелю. — Михась, держись за что-нибудь, сейчас будет трясти!..
Мощный мотор взревел на высокой ноте и машина словно прыгнула вперёд. Пыль пошла по обеим бортам словно от пожара и скоро всё заволокло лёгкой дымкой. Завеса всё более уплотнялась, но Варенуха уверенно крутил баранку, что-то цедя сквозь зубы. Так прошло минут сорок, но ощущение близкой беды не оставляло: словно кто-то большой висит над головой высоко в небе и целится из чего-то очень убойного. Не осознавая, что делаю, я перекрикивая рёв мотора, приказал:
— Сворачивай!.. В лес с дороги быстро!..
Ничего не понимая, Варенуха не снижая скорости крутанул баранку и машина резко пошла вправо. Чудом не сшибив ни одного дерева мы проехали метров двадцать, зарывшись в густые придорожные заросли. Не дожидаясь, пока грузовик окончательно остановится, рывком выпрыгиваю из кабины и бегу назад, на ходу выкрикивая команды:
— Михась, доставай масксеть, нужно укрыть тачку как можно плотнее. Семёныч, помогай ему, быстро, мужики!
Быстро спешившись, мы втроём натянули лохматое пыльное покрывало на грузовик и разбежались в стороны, укрывшись под кронами разлапистых елей. В глубине души, я очень надеялся, что не зря сдёрнул людей с трассы и чутьё не подвело. С севера, от дороги послышался сначала слабый, а потом всё более отчётливый гул моторов. По звуку, к нам со стороны трассы приближалась небольшая колонна. По звуку три-четыре легковых машины, вроде того самого джипа, что мы притопили утром. Сделав знак артельщикам оставаться на месте, я осторожно начал продвигаться к обочине. Чтобы припорошить наши следы и заодно глянуть кто это едет. Мы заехали довольно глубоко в лес, но машина была сильно нагружена, колея образовалась, её чётко было видно на жёлтой почве просёлка. Аккуратно срезав ножом хвойную лапу, с пушистым хвостом иголок, я быстро подбежал к нашим следами и как мог аккуратно и споро запорошил их веткой и присыпал горстями земли, взятой тут же. Шум моторов приблизился совершенно и я еле успел спрятаться за толстым стволом какого-то лиственного древа, чёрт его знает, как оно зовётся. Получилось вовремя: в сторону базы, проследовала колонна из четырёх бронированных джипов, но маркированы они были не как армейские, это я понял сразу. На водительской дверце у каждой из четырёх машин красовался гербовый треугольный щит красного цвета, внутри которого была нарисована какая-то чёрная скала. На крыше, естественно турели, но вместо пулемётов я разглядел нечто более серьёзное: каждая тачка была оснащена автоматическим гранатомётом. Это очень плохо, даже деревья от такой артиллерии не спасут. Но всё же это не военные а значит минус танки-пушки-самолёты, минус войсковая операция по прочёсыванию лесного массива и прочие неприятности, которые нам не пережить. Иными словами мои предположения, хотя бы частично оказались верны: армейцы на помощь наёмникам не спешили.
Мои партизаны притаились и сидели тихо, словно мышь под веником. Снова страшно стало, но вот это мы сейчас и поправим:
— Михась — быстро в кузов, а ты Семёныч становись под разгрузку внизу. Будем маленько шалить.
— Что будем делать, старшой. — Михась говорил тихо, хотя вокруг кроме нас не было ни души. — Ждать пока обратно поедут?
Резон в словах приятеля безусловно был: обстрелять застопорившуюся колонну, это звучит очень заманчиво. Другое дело, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет: всех так и так не подорвём, уцелевшие свяжут нас боем, окружат и быстро уничтожат. Три человека против двадцати — расклад не очень верный. Сработает закладка или нет, нам следует уходить и как можно быстрее.
— Нет, пока рано показывать зубы. Сейчас садимся в грузовик и рулим как можно дальше на юг.
— Почему на юг?
Это вступил в разговор водила, уже почувствовавший себя настоящим диверсантом. Это я как раз понимаю: маленько безнаказанности, куча оружия и тотальное невежество. Но выходить из себя и тем более серчать на престарелого мстителя не стал. Всему своё время, нужно внести ясность.
— Согласно карте конфискованной у наёмников, в районе Кемерово никаких войск пока нет. Город и окрестности разнесли основательно, зацепив и дачные кооперативы. В том районе организовано вахтовое патрулирование, только лёгкие наземные группы и иногда летают вертушки. Там организуем сеть схронов, две-три постоянные базы и вернёмся сюда. К тому времени пройдёт недели две-три, пиндосы успокоятся и перестанут нас активно искать. Сейчас мы скованы грузом, к тому же у нас громоздкая тачка, с ней особо не повоюешь. А сейчас по коням, время дорого.
Больше не говоря ни слова, мои партизаны снова расселись по местам и мы осторожно выбравшись из леса, снова поехали по просёлку. Повеселели оба, когда я разрешил закурить, в последние сутки это было чаще всего упомянутое артельщиками неудобство. Без происшествий мы проехали ещё километров семьдесят на северо-восток, пока Варенуха не указал на еле видневшуюся в зарослях колею. Не мешкая, мы свернули в чащу и хоть на черепашьей скорости, но стали удаляться в нужном направлении, почти строго на юг.
Последние десять дней были суровым испытанием для нашего маленького отряда и всё произошедшее раньше, можно смело зачислять в разряд лёгких туристических прогулок. После относительно спокойного отхода с места последней акции на дороге, удача словно бы отвернулась от нас. Грузовик плотно сел днищем в глубокую яму через сотню километров после того, как мы съехали с просёла в лес. Хорошей новостью было лишь то, что груз и мы сами отделались только небольшим количеством ушибов и ссадин. После этого пришлось на себе вытаскивать всё снаряжение и растаскивать его по чащобам. Несмотря на поломку, от плана мы не отступили: всего за десять дней было заложено четыре больших схрона, в радиусе двухсот километров. В них мы равномерно распределили всё добытое на базе наёмников, подготовив тайники к длительной консервации, благо всё и так было в смазке и влагонепроницаемых оболочках. Организовали мы и временное жилище, за основу которого взяли старую и заброшенную медвежью берлогу. Небольшую нору удалось расширить и сделать ещё пару помещений меньшего размера, прокопать ещё один запасный выход. Получилось вполне приемлемое жильё, которое можно будет использовать даже зимой. Топтыгин устроил логово в естественной пустоте, образовавшейся в результате разрастания семейства раскидистых древних кедров. Корнями разрыхлило землю, раздвинув почву и образовалась довольно большая промоина, которую и абонировал под берлогу медведь. Мы очень постарались как можно более бережно копать, чтобы не задевать корней и деревья над нами не погибли бы. Получилось очень органично, с трёх шагов лаз вообще заметен не был. Печную трубу и собранные из бересты маленькие вентиляционные отдушины, Семёныч искусно замаскировал в корнях деревьев. Так что ни угореть, ни провонять особо нам не грозило, даже в случае долгого сидения внутри. Тяжко было без воды. Таскать которую приходилось всегда из трёх разных родников, чтобы не протоптать дорожку к жилью. Но как мог, я старался поддерживать гигиену, заставлял всех бриться и прожаривать одежду над печкой. Исподнее удавалось стирать, верхнюю одежду тоже навострились кое-как простирывать и сушить. Походная буржуйка была очень кстати, особенно выручило то обстоятельство, что одна из секций печи, оказалась по совместительству семилитровым баком для воды. Артельщики не роптали, да и времени на отдых и вообще не оставалось. Оба моих товарища за полмесяца сбросили вес, в движениях появилась вкрадчивая осторожность. Особых разговоров тоже некогда было разводить, но я видел, что людям нужно дать, отдых, а в перспективе новое дело. Походная жизнь давалась нам, городским жителям очень непросто. Но угроза со стороны оккупантов, в лесу такая иллюзорная, время от времени проявлялась, давая чёткую мотивацию на продолжение борьбы. Вот уже четыре раза за десять суток, мы прятались от вражеских беспилотных разведчиков и юрких боевых вертушек, сновавших над тайгой с завидной регулярностью. По карте выходило, что их тут быть не должно, поэтому я сделал неутешительный вывод, что мы прячемся тут не одни, пиндосы кого-то ищут. И вполне может сложиться так, что найдут они именно нас, к чему я пока не был готов. Одно дело нападать самому, и совершенно другой расклад ввязываться в бой с более сильным противником по его правилам. Всеми силами я прокладывал маршруты так, чтобы избегать любых дорог, более-менее оживлённых участков леса, где раньше были лесозаготовки или любые строения могущие привлечь внимание патрулей.
К десятому августа, мы наконец-то утвердились на новом месте и распределив обязанности приступили к разведке местности. Выходить решено было парным дозором, где мне, как самому опытному обычно досталась роль ведущего. Сегодня я и Михась с самого утра нарезали круги по тайге, постоянно расширяя поисковую спираль. Если амеры ищут кого-то в лесу, то мы как минимум должны постараться их опередить. Слабость захватчиков была в том, что они не любили ходить пешком и лесные массивы прочёсывали только с воздуха. Сколько мы не ходили, а присутствия людей в лесу не ощущалось, кроме назойливого стрёкота вертолётных винтов и тревожного жужжания беспилотников, местную живность больше никто не беспокоил. Дичь ходила непуганой, уже начала обрастать летним жирком. Позавчера Семёныч почти что случайно завалил средних размеров молодую косулю, которую мы пустили на суп и частью завялили. С провиантом было туго, никаких запасов у нас не вышло создать, особенно ощущается нехватка хлеба. Поэтому наши поиски носили ещё и чисто утилитарный характер, разжиться парой мешков муки, будет очень даже неплохо. Я рассчитывал выйти в район какой-нибудь небольшой воинской части или ещё одного «опорника», где можно будет разжиться продуктами. Для этих целей. Мы искали признаки появления человека, благо следы я неплохо умею читать, особенно человечьи. К вечеру, когда мы уже совсем было собирались сворачивать поиски, удача наконец-то слегка улыбнулась нам. Но гримаса эта как оказалось была с издёвкой….
— Стой!
Я поднял сжатую в кулак руку, призывая приятеля замереть на месте. Невнятный проблеск в траве заставил меня удержать ногу от следующего шага. Зажав автомат под левой подмышкой, медленно опускаюсь на корточки и раздвигаю высокие стебли травы. Инстинкт не подвёл: в десяти сантиметрах над узкой звериной тропкой, была натянута рыболовная леска. С паутиной её не спутаешь. Поэтому подсознание вовремя просигналило об опасности. Осторожно лезу в подсумок, где держу всякие полезные мелочи и достаю складной ножик, которым аккуратно веду вдоль лески. Парный заряд из двух оборонительных советских «фенек». Обе примотаны к колышкам по обеим сторонам тропы, корпуса утоплены в пустые консервные банки. «Растяжка», причём совсем свежая, поставлена неделю назад или чуть позже. Обезвредить такую подлянку очень просто — достаточно вставить подходящую по размеру железку в пустующее гнездо предохранительной чеки. В кино часто показывают, как хитрый «спец» цепляет шнур растяжки за кольцо чеки. Такая растяжка сто пудов не сработает, только насторожит противника и подарит ему ещё одну целёхонькую гранату. Если подлянку делает человек знающий, то кольца в гранате уже нет, ну прямо как сейчас. Но трогать я ничего не стал, только показал Михасю знаком, где подлянка стоит и мы осторожно двинулись дальше. Значит, те, кого ищут амеры, были здесь и совсем недавно. А может быть совершили глупость и стали где-нибудь поблизости лагерем. Помимо воли, взяла меня досада и злость на идиотов развешавших гранаты вокруг своего убежища. У себя мы ничего подобного делать не стали, хотя Михась вроде как предлагал. Я убедил артельщиков в ненужности таких крайних и очень спорных мер. Во-первых, у нас очень мало гранат и мин, чтобы так бестолково тратить их на растяжки вокруг лагеря. Кому надо, тот эти сюрпризы без особого труда обнаружит, потом уже точно уверившись в том, что где-то рядом искомое убежище. Вот примерно как мы сейчас безошибочно определили квадрат, где можно такой лагерь организовать и уже идём туда настороже. Во-вторых, на растяжку может напороться зверьё и своею смертью привлечь тех же охотников на партизан. Для пущей безопасности, мы ограничились натяжной системой из консервных банок с тонкими проволочными натяжными датчиками. Проволока не слишком прочная и рвётся от первого прикосновения, человек проходит такой датчик и даже не замечает его, а у нас в бункере звякает банка. И в итоге всем хорошо: враг пока что жив и мы точно знаем: кто-то шарится рядом, надо бы поосторожней. Трюк с гранатами используется только в самом пиковом случае, чтобы задержать преследующего противника, для обороны замаскированного убежища или стоянки такой фокус не годится. Если ищут и бродят неподалёку, лучше затаиться либо тихо уйти, обставив дело так, что лагерь давно заброшен и охотники зря топтали ноги. Но те, кто выставил подлянку на тропе, этого не знали, превратно истолковав какое-то партизанское наставление. Дав Мишке сигнал, продвигаться справа от тропы, с которой мы предусмотрительно сошли, выдерживая параллельное направление, сам я двинулся по левому краю, высматривая любые признаки обиталища наших новых соседей. Пока всё складывалось нормально: лес был так же нетронут, на траве и кустах не было следов присутствия человека. Так мы шли держась вне зоны видимости друг друга, одолев почти десять километров на север и я уже подумывал о возвращении, когда в наушнике раздался двойной щелчок — сигнал «вижу противника». Рациями учились пользоваться совместно, сегодня был первый раз, когда мы вышли с ними в поиск. Присев за стволом дерева, я вызвал Мишку:
— Медведь — я Рысь, что у тебя?
Мишка отозвался почти сразу, слышно получалось довольно неплохо. Рации этого типа только поступали в войска и найти их на складе трофеев я не ожидал. Оснащённые ларингофонной гарнитурой, шифратором прыгающей частоты и довольно лёгкие, для нас это просто подарок. Засечь такие переговоры можно, но понять о чём говорят или запеленговать практически бесполезная затея. Поэтому мы пользовались ими без всякого стеснения.
— Здесь Медведь. — Голос звучал чисто, чуть приглушённо, приятель говорил шёпотом. — Справа тридцать, удаление сто-сто пятьдесят, наблюдаю людей. Вижу палатки, охранение слабое.
Это было уже интересно: люди ставящие палатки, да ещё не выставившие охранение как положено, наверняка знающие, что их ищут…. Смертники. Другого слова подобрать просто нельзя. Расставляют ловушки, сидят почти открыто и совершенно нагло себя ведут. Любопытно будет взглянуть, но обнаруживать себя мы не станем. Есть шанс, что этих идиотов перебьют не сразу, а могут захватить пару-тройку в плен, для допроса. Тогда они расскажут, что в лесу есть ещё кто-то и нам придётся уходить с только что обустроенного места. Лучше пока не торопиться, поговорить с ними всегда успеем.
— Здесь Рысь, сиди тихо и наблюдай. Себя не обнаруживать, если что — просто уходи, я подойду ближе. Буду идти в направлении северо-восток, справа сорок пять. Как займёшь подходящую позицию для страховки, дай знать. Приём?
— Принял, Рысь. Занимаю позицию для стрельбы…. Валить будем что-ли?
В голосе приятеля слышалась тревога. Вот так встретить своих за такое долгое время и сразу же начать их убивать, это было бы неправильно. Я понимал его невысказанные возражения и естественно сразу без вопросов открывать пальбу не собирался, но в смутное время, главное это осторожность. Люди сейчас будут всплывать разные, я хорошо помнил то, что творилось в России после Октябрьской революции: все против всех, банды с оружием и самопровозглашённые правители и диктаторы. Нужно быть крайне осторожным, ведь иногда свои могут оказаться худшими врагами, нежели иностранные захватчики.
— По обстоятельствам. Если будут целить в меня, тогда вали… но старайся не наглухо.
Мишка не дремал, вовремя заметив всё-таки имевшееся у «туристов» охранение. Без суеты убираю оптику в карман и приготовив на всякий случай пистоль, укрываюсь капюшоном, плотно приникая к земле. Теперь, все видят просто кучу палой листвы, меня можно обнаружить только наступив. Так прошло минут тридцать, в течение которых я слышал как мимо прошли двое. Судя по голосам, это были молодые парни, лет двадцати. Шли они не особо скрываясь, поэтому хоть и не топотали как слоны, но слышно их было за версту:
— …Шерман сказал, что послезавтра снова пойдём к лесопилке. Попробуем пробиться к линии фронта….
Голос был суть с хрипотцой, но уже устоявшийся, низкий. По-моему, он должен принадлежать парню лет двадцати пяти. Ему отвечал более молодой «турист», чьи шаги были легче, а голос звучал по-юношески нестройно:
— Ага. — Более молодой говорил недоверчиво, в голосе слышалась лёгкая истеричность. — Шестерых потеряли в прошлый раз!.. Шерман твой ни черта не знает, обложили нас тут, скоро расстреляют из миномётов и вся недолга. Расходиться нужно, порознь легче будет пробиться к своим….
— Вон как заговорил! — Старший «турист» не на шутку взъярился. — А когда Шерман тебя из-под обстрела вытащил…
— Он же на нас тот обстрел и накликал. — Раздражённо и как-то устало возразил молодой. — Если бы этот стратег хуев тогда на пиндосов не залупнулся, все бы живы остались. Тиграну вон ногу по колено уже отрезали, заживо гниёт пацан! Маша, Володей и Овчина… Их просто на куски разнесло… а ты тут про войну поёшь. Всё, отвоевались уже.
— Так значит по-твоему, — голос старшего дрожал от ярости, — нужно, выйти и сдаться?!
— Кому сдаться-то? — Молодому уже наскучил разговор, видимо ведущийся не в первый раз, он возражал скорее от скуки. — Изничтожают всех под корень. Иначе половина бы уже к ним в полицаи перешла….