– А голова все равно побаливает, – вдруг пожаловалась женщина, – несмотря на сон, боль не утихает.
– Боль скоро пройдет, – поспешно вставил Артем. – Я ей только что дал таблетки.
Сталин перевел взгляд на него и опять на жену. Он постепенно приходил в себя.
– Идите, Артем… – наконец тихо проговорил он.
Артем с тревогой посмотрел на Сталина.
– Я буду в соседней комнате, – сказал он ему и Надежде Сергеевне.
– Спасибо! – уже тверже сказал Сталин. – Сегодня у вас был трудный день. А завтра будет еще тяжелее. Поэтому идите, поспите. Здесь в Кремле дежурный проведет вас в приготовленную для вас комнату. А мы с Наденькой посидим.
Артем еще раз настороженно взглянул на генералиссимуса.
– Я буду в соседней комнате, – повторил он. – А вам надо отдохнуть…
– Спасибо, Артем! Но вы сами знаете, сколько отведено мне времени. Не хочу терять последние ночи.
– О каком отведенном времени ты сказал? – недоуменно спросила женщина, когда Артем ушел.
– Как ты себя чувствуешь? – будто не расслышав вопрос, опять спросил Сталин.
– Боль, действительно, проходит.
– Ну и хорошо! Сейчас у них не те лекарства, которыми лечили нас.
Женщина удивленно посмотрела на него.
– Иосиф! – с тревогой спросила она. – Ты-то сам как себя чувствуешь?
Сталин растерянно пожал плечами
На некоторое время они замолчали. Женщина удивленно посмотрела на мужа и отвела взгляд в сторону.
Взглянув на ее профиль, Сталин опять вздрогнул. И вновь в его глазах блеснула влага.
– Наденька, – почти неслышно прошептал он.
– Что такое? – оглянулась на него женщина. – Ты что-то сказал?
Сталин продолжительно посмотрел на нее. По его лицу вдруг пробежала тень.
– О чем ты сегодня думала, когда шла домой? – негромко спросил он.
Женщина изумленно взглянула на него.
– У меня сильно болела голова, – проговорила она. – И все мысли были заняты этим.
– Правда? – Сталин чуть заметно напрягся.
– Правда!
Сталин внимательно посмотрел на нее.
– Я ведь вечером нагрубил тебе… – сказал он.
– Да! – проговорила она с вызовом. – Я и об этом думала!… И обо всем… Нельзя так делать!…
– Ты о чем?
– О чем? Вся страна об этом говорит. А он "О чем?"!
Сталин заметно напрягся и, отведя глаза в сторону, неподвижно застыл.
– Ну сколько можно тебе говорить? – не снижая резкого тона, проговорила женщина, – Нельзя село перегибать через колено!
Сталин продолжал смотреть в сторону.
– Наденька! – проговорил он. – В тот день… – он замялся, – в тот год… – Сталин опять замолчал, – когда ты с собой… – он опять запнулся, бросив на жену растерянный взгляд, – когда ты пришла домой после нашей последней ссоры, в стране был голод. Такой, какие были обычным явлением еще при царе, – голос его огрубел и стал четче. – До революции на каждые десять лет приходилось по два и больше голодных года. Но тридцать второй будет последним голодным годом… из-за неурожая. И всё!… Представляешь себе: всё! Страна больше никогда не будет знать их! Колхозы изживут голод, как прививки оспу!… Разве способны сделать это хозяйства, создаваемые "через колено"?
– О чем ты говоришь, Иосиф! Я ничего не понимаю…
– Завтра ты проснешься, Наденька, и тебя встретит другая жизнь…
– А я проснусь? Мне сегодня вечером не хотелось просыпаться!
Сталин мертвецки побледнел.
Меж ними повисла неожиданная пауза.
– О чем ты говоришь?! – с трудом проговорил Сталин. – Прекрати думать об этом!
– Думать?! – с вызовом сказала женщина. – Думать не хотелось бы о твоих пророчествах. После того, что мне рассказывали о колхозах, не верится, что там могут вырасти хоть какие-то урожаи…
Сталин помрачнел.