Кормят овощной кашей и рыбой без соли. Но рабы, в общем, не слишком истощенные, и вроде бы здоровые.
Дети между собой не разговаривают, за это их бьют. И может быть, еще не знают языка.
Рабство... Тяжело рабство, где в каменоломнях неведомой планеты. Конечно, же, сражаться за Емельяна Пугачева или за Порт-Артур было куда интереснее.
Олег Рыбаченко ожидал, когда же, наконец, его призовут, но новую миссию.
Так хотелось снова подраться и убивать.
А пока ты рубишь камни, потом складываешь их в корзину и волочешь к тележке. Ну, прямо как в фильме про Индиана Джонса. И тоже дети-рабы, и плети надзирателей.
Ну, им бессмертным от ударов не так больно и тяжко. А вот мальчик обливается потом. Ему тяжело тащить корзину наверх. Видно, что юный раб с трудом переводит дыхание, и с него капает пот. А босые ноги заплетаются, подошвы конечно грубые, но потрескались, и ступать на них больно. Тяжело такую нагрузку обычным детям выдерживать.
Вот даже живот в мальчика проваливается от напряжения. Мускулистые и жилистый ребенок даже стонет. Но кое-как он подгоняемый плетью надсмотрщика взбирается наверх. Сыплет в вагонетку, и улыбается. Обратно налегке и вниз идти куда легче и можно восстановиться.
Реальные дети-рабы тут, как и во многих местах планеты Земля.
Олег вспомнились уроки в школе про рабство. Тогда сидеть на занятиях за партой казалось мучительным и скучным. Хотелось двигаться. И думалась, что может работать в каменоломнях легче, чем грызть гранит науки.
Но вот сейчас ты сам видишь как это тяжело. В основном в каменоломнях трудятся мальчики. Но есть и девочки в равных туниках.
Вот одна из них совсем обессилила и упала. Надсмотрщик стал ее бить. Девочка завыла и забилась голыми, загорелыми ножками.
Олег хотел было бросится, ей на помощь, порвать надзирателей, но перед ним возникло изображение молодой ведьмы.
Она прошипела:
- Пока ты в рабстве будь покорным! Твоя участь до тех пор, пока не придет время трудиться и не восставать! Ты же сам не слишком-то страдаешь!
Олег со вздохом кивнул.
Да его мощные, литые как сталь мышцы практически не устают, а бич надсмотрщика не разрывает кожу, и почти не больной от ударов. Так словно щекочут.
Вот что значит бессмертная плоть... Но морально ты страдаешь и скучно. Правда бедную девочку кончили бить, и вылили ушат воды и, она пришла в себя. Дали ребенку немного отдохнуть. Все же тяжело так для девочек трудиться в каменоломнях.
Маргарита тоже бессмертная. Надо было взрослой женщина заплатить свободой и снова стать девочкой, ради того чтобы никогда не состарится. Ты теперь бессмертная, но трудись в каменоломнях. И если ты покинешь их, то только лишь для того, чтобы выполнить очередной приказ ведьмы.
Впрочем, конечно же, воевать и выполнять то или иное задание куда интереснее, чем под палящим солнцем таскать камни.
Вот уж действительно тяжелейший труд Сизифов, как называют его греки.
Хотя что-то полезное юные рабы делают. Мальчики довольно выносливые, сухие телами, и способные бежать на долгую дистанцию в случае марафона или трудится в течение долгих часов.
Но, конечно же, их мышцы и жилы страшно ноют, и жестоко болят.
Хоть ты лично не так страдаешь физически, зато морально. И тоска и рутина допекают хуже кнута надсмотрщика.
Олег Рыбаченко попробовал что-то сочинять, чтобы отвлечься.
Не прав кто думает, что космос мертв и вакуум пуст. И пространственный вал не способен накатываться на борт, щекоча поверхность космолета, черно-бархатным языком обрамленном жемчужинами звезд. Олег Рыбаченко юный студент разведывательно-космического института, казалось, наслаждался диковинным зрелищем роскошных гирлянд звезд окаймляющих эту часть бескрайней галактики. Но студенту нет дела до красот чудесного неба его мысли заняты другим. Вот те же самые диковинные узоры звездного ковра воображение сплетает в отливающие алмазами груди, рубиновые бедра, золотистые ножки, драгоценные фигуры диковинных женщин. Звезды движутся и точно также перемещаются и порхают воображаемые девушки, но ведь одного представления очень мало. И здесь в космосе он ощущает себя ужасно одиноким, ведь хочется общения, а со звездами можно разговаривать лишь мысленно, не ожидая ответа. Единственная надежда, на гипергравитационный передатчик. С его помощью можно выходить в межгалактический ультра-гипер-Интернет - там всегда можно найти себе подругу и не обязательно человеческой расы. Юноша отчаянно дергает настройку, новейший плазмо-комп поломан и не слушает команд. В этот момент на борт космолета поступает сигнал тревоги, голографические приборы сообщают о множестве ярких точек тревожно вспыхивающих в вакуумном океане.
Олег Рыбаченко с силой давит на ускорители и пытается уйти. Он давно знаком с ними, судя по силуэтам это космические "пираты". Нет не те грозные флибустьеры, что когда-то всего тысячу лет назад наводили ужас на все соседние миры. Сейчас это просто студенты из других миров и институтов. Просто им хочется похулиганить, поймать в силовые сети случайного "левака", а потом вдоволь посмеяться или даже поиздеваться над ним. А кому это хочется стать предметом насмешек. Черный пытается уйти, до предела разогнав свой мега-кварковый двигатель. Остальная свора устремилась за ним вдогонку. Озорные ребята время от времени постреливали мульти-мегаватными ракетами. Взрывы не причиняли существенного вреда, скорее всего они были рассчитаны на моральный эффект. Олег не сдержал улыбки.
-Вот демоны! Красиво атакуют.
Конечно, нет ничего страшного и можно преспокойно сдаться в плен, но после подобного неофициального объявления войны этого не хочется делать. Тем не менее, противник не отстает, видимо моторы у вражеских субмарин ничуть не хуже чем у его космолета. Компьютер выдает предупреждение.
-Попытка захвата силовым арканом! Угроза ? 3.
Олег Рыбаченко перестраивает свой звездолет, включая усиленную защиту. Затем резко поворачивает в огромной двойной звезде. Один диск этого звездного гиганта ярко-оранжевый, другой зловещий ядовито-фиолетовый. Со всего разбега юноша ныряет в звездную преисподнюю. Несмотря на то, что космолет прикрыт силовым полем в кабине становиться жарко. Обшивка звездолета трещит от сильного сжатия, за бортом бушует многомиллионное пламя и чудовищное давление плазмы. Но этот нырок единственный способ отвязаться от навязчивых преследователей. В столь крутой горящей ванной он становиться практически невидимым. Существует правда риск, что силовое поле не выдержит столь мощного сжатия и высокой температуры, но кто не рискует...
Конечно, преследователи тоже могут нырнуть в магму звезды или попытать подкараулить его на выходе, но звезда очень большая и на предельной скорости он, пользуясь временной невидимостью, сможет отлететь на безопасное расстояние.
И впрямь моторы врубаются в максимальную мощь, его с силой вдавливает кресло, когда вырываешься из звездной плазмы, не всегда помогает антиграв. Затем ловишь одни из многочисленных пульсаров, он обволакивает твою субмарину, и ты с силой выбрасываешься из огненной геенны.
Как и предполагал Олег Рыбаченко, преследователи его не увидели, их космолеты беспомощно тыркались, возле мега-звезды и маленькая яхта Черного сумела легко оторваться, используя блистающее святилище. Вот вскоре двойная звезда первой величины стала трудно различимой точкой в густо утыканном драгоценными гирляндами небе. Теперь можно и перевести дух. Садиться на какую ни будь из обитаемых планет не охота, да эта область космоса совсем мало изведанная и слабозаселенная. Пальцы дрожат, и следует хотя бы ненадолго отключиться от окружающей действительности. Олег Рыбаченко соприкасается с гипергравитационным передатчиком. О чудо после прохождения по центру светила, он ожил и заработал с новой силой. Значит теперь можно и это вполне реально погрузиться в иные виртуальные миры. Юноша надевает себе на голову подобие блина, его разом обволакивает кокон и раз... Происходит чудное перемещение, гипергравитационные волны разом забрасывают биоэнергетическое тело во вселенскую мегасеть.
Теперь уже ты сам без всякого космолета или звездолета паришь между звезд, комет, астероидов, космических аппаратов всех видов и многого другого. Все мироздание переполнено разумной и не очень информацией. Кажется, что прямо в вакууме горят исполинские рекламные щиты, со всеми видами услуг, по пространству носятся различные файлы, и в конфигурации огромных голографических кинофильмом, и форме простого движущегося фото и очень многое другое. Этот ультра-гипер-Интернет забит всякой всячиной в несопоставимо больших масштабах, тут все обильно и хаотически перемешано с различных планет, цивилизаций, систем. Вот представьте себе иногалактических монстров таких зелененьких, в радиоактивных блесках рекламирующих и целыми цистернами вливающих в себя подобие сока манго или какой-то иной искрящейся жидкости.
А когда семиглавая рептилия начинает пожирать отбивную из транс-плутонгового тушканчика, попутно отстреливаясь от крылатых порождений ада из лучеметов, то это вообще смахивает на "гипердурдом". Однако густой сок, вытекающий из оранжевого мяса, вызывает приступ голода.
Олег Рыбаченко набирает команду еда - поиск. И практически сразу погружается в бесконечно громадный зал. Разнообразные кушанья и вина со всех галактик носятся перед взором. Время от времени вылетает красочная девчонка, и из ее рта сыплются конфеты, сосульки, мороженое, жвачки и прочая дребедень. Юноша подхватил одну из "бесплатных" сосулек - ничего можно есть, затем хорошенько заправился бирюзовым с изумрудным вкраплением мороженым, запивая смесью вина и лимонада. Хотя кругом были целые горы, размерами с добрую планеты ультроразнообразной отливающей всеми цветами радуги кушаний, он этим и ограничился, проявив необычайную скромность. После такой виртуальной и вместе с тем реальной еды, его потянула на подвиги. Но разве это интересно вести боевые действия одному. И Олег Рыбаченко произнес волшебное слово - СЕКС!
И сразу оказался в причудливо кошмарном мире. Миллиарды существ со всех галактик, а также биллионы роботов, киборгов, дроидов и прочих живых и не очень индивидов на все лады занималось любовью. Их откровенность и разнообразие поз не поддавалось описанию. Это впечатляло и, тем не менее, было противно. Олег Рыбаченко закрыл глаза, затем тихим голосом произнес.
-Хочу чистой любви! Хочу познакомиться с девушкой, с которой у нас не будет грязи, а будет лишь мир и гармония. Я хочу иметь ту, которая будет любить лишь меня одного и никакой земной или иногалактический парень не сумеет завладеть ею.
Перед ним возник робот-анероид, он почесал макушку своей тонкой десятипалой лапкой с лазерными пальцами.
-Человек! Ты как всегда задал нам загадку! Но для нас нет ничего невозможного!
Робот подмигнул и моментально растворился в пространстве Интернета.
Олег Рыбаченко вздрогнул, на мгновение, подумав что, загадал слишком тяжелую задачу даже для могучего межгалактического кибер-разума. В душе даже зародилось подобие гордости, сумел поставить в тупик гипербригаду Интернет-киборгов.
И как всегда бывает как снег на голову, из холодного вакуума вспыхнув яркой звездочкой, материализовалась она. Олег Рыбаченко слегка зажмурился, та девушка, что появилась перед ним, напоминала богиню. Такой ослепительной и поражающей воображение красоты он никогда не видел. Это было что-то не передаваемое.