— Я приехала сюда в виде одолжения. Так что не обольщайся, Таннер.
Он ухмыляется.
— Спасибо.
Касс пристально смотрит и ее милая улыбка исчезает.
— У него есть мой номер. Я не могу дать тебе контакты твоей мамы и сестры. Они не могут вернуться, но я могу помочь тебе уехать к ним. — Она кратко смотрит на Таннера и продолжает: — Но это значит, что тебе придется исчезнуть. Уехав, ты не сможешь вернуться. Таковы правила.
Я словно снова оказалась на той заправке. Но в этот раз не в уборной. Я на месте моей мамы и сестры, которые решают уехать, бросив меня, или остаться.
Касс садится в фургон и отъезжает от бордюра.
Теперь мы с Таннером вдвоем. И мне нужно выбрать. Воссоединиться с мамой и сестрой или остаться с ним.
— Ты сделал это ради меня?
— Я хотел дать тебе возможность выбирать.
В этот момент я понимаю, что Таннер никогда не собирался сдавать меня. Он исчез не для того, чтобы сделать выбор между служебным долгом и мной. Он исчез, чтобы найти мою семью.
Я устремляюсь к Таннеру и прижимаюсь к нему изо всех сил. Он обнимает меня и опускает голову. Я обвиваю его руками и держу крепко-крепко, а затем отстраняюсь ровно настолько, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Говоришь, что ты, похоже, влюбился в меня?
Таннер улыбается. В его глазах появляется тот самый тлеющий соблазнительный блеск.
— А разве это не очевидно? Да, я влюбился. И теперь уже нет никакого «похоже». Я твердо знаю, что люблю тебя. Ты должна это знать, прежде чем примешь решение.
Я не тяну с ответом, так как никогда не чувствовала себя увереннее, чем сейчас.
— До того, как ты постучал в мою дверь, я тоже думала, что, похоже, влюбилась в тебя.
Таннер чуть заметно напрягается.
— А сейчас?
Я прижимаю ладонь к его щеке, заставляю наклониться к моим губам и шепчу:
— А сейчас я знаю, — я целую его нежно, с любовью, стараясь передать всю силу свои чувства через это прикосновение, — я люблю тебя. И эта любовь намного сильнее, чем желание снова увидеть маму и сестру.
Таннер замирает. Его взгляд пристально изучает мое лицо и глаза. Он пытается отыскать ответ внутри меня.
— Ты хочешь сказать...
— Я остаюсь с тобой, — заканчиваю я за него.
Конец.