— Будь острожен. Иди и найди эту девушку.
Таннер прищуривается, его взгляд падает на мои губы. Он думает о том же, что и я. Он хочет поцеловать меня, и я ничего не могу с этим поделать. Я поддаюсь, встаю на цыпочки и тянусь с Таннеру… Но он со стоном отстраняется. Подняв руку, он заправляет прядь моих волос за ухо, оставляя легкое покалывание там, где палец коснулся кожи.
— Я позвоню тебе позже. Ты тоже будь осторожна, — тихо, чтобы слышала только я, говорит Таннер.
Я киваю.
— Я видел, что ты пришла сюда пешком. Сделай мне одолжение — позвони, когда сеанс закончится. Я пришлю за тобой такси, чтобы оно вернуло тебя домой. Прошу тебя.
Я снова киваю, но когда Таннер уходит, оборачиваюсь и смотрю ему вслед.
«Ему не стоит волноваться. Откуда ему знать, что я умею выживать».
Глава 6
Я уже у подъезда, когда у бордюра тормозит автомобиль. Я не смотрю в его сторону, но, когда меня окликают по имени, останавливаюсь.
Из машины выходит Таннер и идет ко мне.
Мое сердце бешено колотится в груди.
Челюсти Таннера стиснуты. Глаза мечут молнии. Воздух сгущается от угрозы, исходящей от него, но мое тело реагирует не на это, а на силу Таннера. Я ощущаю его мощь до самых кончиков пальцев. Однако меня обуревают и иные чувства, и, чтобы успокоиться, я прислоняюсь к двери подъезда.
— Я же сказал, что не хочу, чтобы ты возвращалась пешком.
«Он злится потому, что беспокоится, — понимаю я, и эта мысль наталкивает меня на другую: — Я влюбилась в Таннера».
Это чувство зрело во мне последние три недели, возможно даже в последние три года, но сейчас оно окончательно укоренилось. Любит ли Таннер меня в ответ или нет, значения не имеет — он уже украл мое сердце.
Два взмаха ресниц, и Таннер уже стоит передо мной. В нем так много всего. В нем так много жизни, что я невольно задаюсь вопросом, как так долго жила без него? Жила в серых буднях. Таких скучных и безликих. Но с Таннером все, что казалось плоским, стало объемным. И сейчас я всецело ощущаю это.
Ночная духота. Темнота. Силуэты теней вдоль улицы… Так же я осознаю опасность района, в котором живу. Я знаю, тут притаилось много преступников, и теперь понимаю, насколько глупо себя повела. Таннер предлагал подвезти меня и в кинотеатр, и после окончания сеанса, но набрать его номер мне помешала гордость. И самонадеянность, воспитанная жизнью, проведенной в одиночестве.
Я была уверена, что со мной все будет хорошо, но сейчас, видя волнение Таннера, мне стыдно.
— Прости, — я протягиваю руку и касаюсь его груди, — я должна была тебе позвонить.
Кажется, мое признание усмиряет гнев Таннера, он заметно расслабляется. Я собираюсь убрать руку, он крепко ее сжимает.
— Я волновался. Здесь обнаружен след, и мне приказали исследовать его, но я продолжал поглядывать на улицу, надеясь увидеть тебя.
— След пропавшей девушки?
Таннер кивает и заметно мрачнеет. Он не говорит и старается ничего не показывать, но я чувствую. Его печаль передается мне и сжимает сердце.
Я уже догадываюсь, что он скажет дальше.
— Да, поступил сигнал. Туда я и направлялся, когда решил в последний раз проехать по твоей улице.
— Девушку нашли? — Мое сердце щемит.
— Да уж. Я не вправе говорить подробно, скажу только — это нехорошо.
Я задираю голову, чтобы видеть глаза Таннера. Они затенены, потому что у дома работает только один фонарь.
— Она жива?
Молчание Таннера уже само по себе ответ.
Слезы наворачиваются на мои глаза практически мгновенно. Я думаю о девушках на листовках в «Кричащих бобах».
Полицейские нашли мою сестру. Она была жива. Нашей семье повезло — нам вернули нашу пропавшую частичку. Но я точно знаю, что переживает семья этой пропавшей девочки.
Горло перехватывает от эмоций, и я, не думая, бормочу:
— Возвращайся ко мне сегодня вечером.
Таннер чуть клонит голову в бок и прищуривается.
— Что ты имеешь в виду?
Видит бог, я никогда не решалась на подобное, но сейчас хочу. Даже можно сказать, мне это необходимо. Поэтому мой голос звучит еще решительнее:
— Иди и делай, что должен, но когда ты закончишь, я буду ждать тебя.
Острая необходимость в Таннере пронзает мое тело, и я нисколько не сожалею о своих словах. Я прекрасно осознаю, для чего приглашаю к себе Таннера, и тихий голос внутри задает лишь один вопрос: «Почему я так долго с этим тянула?».
— Договорились.
Срабатывает рация, но Таннер выключает ее и шагает ближе. Он обнимает меня рукой за шею, притягивает к себе и целует в лоб.
Я дышу Таннером, Ощущаю его тело. Оно такое сильное. Каждый мускул напряжен и тверд.
Меня обдает жаром.
— Иди. А затем возвращайся, — хрипло говорю я и отстраняюсь.