— Да, — секундное молчание, Кристиан повернулся к Роллинсу. — Я сам.
Джек поперхнулся воздухом, заметил, как нахмурилась Хелен, и вопросительно посмотрел на Кристиана. Тот кивнул и рассказал, как в университете подсел сначала на кокаин, потом был героин.
— Как же тебе удалось вырваться из капкана? — ошарашенно выдавил из себя Джек не сразу, как Чокли закончил говорить. То, что тот доверил ему тайну, которую они с сестрой, похоже, тщательно скрывали, говорило о многом.
— Мне помогли друзья. И Хелен. Я думал, — Кристиан откинулся на стуле, — что этот кошмар уже не вернется, ведь я точно знал, что сам больше не свяжусь с этим дерьмом. Но я и представить не мог, что беда подкрадется с другой стороны. Оттуда, откуда не ждешь…
Хелен взволнованно вздохнула, Джек ошарашенно молчал.
— Вот что, — доктор наконец прервала молчание, — сейчас мне пора к Фьюри. Мы с Кристианом зайдем к вам с Броком вечером. Брок как-то приглашал, заодно понаблюдаю за ним. Есть у меня одна идея, но ты должен быть готов покинуть Вашингтон на неопределенное время. Сможешь?
— Если так надо, чтобы помочь Броку — да! — Джек не думал ни секунды.
— А если Фьюри не отпустит? — нахмурился Кристиан.
— Это я беру на себя, — уверенно кивнула Хелен, — я слишком хорошо помню, через что ты прошел, нельзя допустить подобного с Броком.
— Хорошо, — Джек решительно встал из-за стола, Кристиан поднялся вместе с ним, — тогда до вечера. Я верю вам, знаю, что Брок вам тоже дорог. Просто мне он дорог…
— … чуть больше? — закончил, сдержанно улыбаясь, Кристиан.
— Больше жизни, — уверенно поправил Джек. Чокли понимающе кивнул.
Весь путь до кабинета Фьюри Хелен думала об их разговоре. И по роду работы, и по воле судьбы, когда беда коснулась родного ей человека, она прекрасно знала, как ошибочно бывает мнение многих, что лекарства — это не страшно, это не наркотики. И как тяжело бывает избавиться от этой зависимости даже очень сильным людям. Никто не застрахован, никто из попавших в капкан не подозревает, что обычная таблетка обезболивающего может быть страшнее героина.
***
Джек в это утро никак не уходил из его кабинета, сославшись, что Роджерс решил без командиров проверить бойцов перед сдачей нормативов, и Брок поймал себя на мысли, что его это раздражает. Господи, что за, блядь, происходит? Наконец у Брока зазвонил телефон, секретарь Фьюри искала второго лейтенанта Роллинса, Директор звал его по итогам поездки в Вест-Поинт.
Едва за Джеком закрылась дверь, Брок полез в карман куртки. Он уже не знал, болит голова сама по себе или от ожидания принятия таблетки. Если Брок не мог сделать это сразу, как чувствовал потребность, он начинал раздражаться и злиться. Он него уже, кажется, шарахались. Но Брок знал — стоит принять таблетку, и снова все будет хорошо. Конечно, он понимал, что стал зависим от этих таблеток, но считал, когда захочет, всегда сможет от них отказаться.
Эффект не заставил себя ждать. Брок откинулся в кресле, чувствуя, как расслабляются мышцы, а тело охватывает легкость. Он дотянулся до смешной фигурки качающегося на качелях привидения, что Джек подарил ему после их первой ссоры в качестве пары. Брок тогда, увидев это, не смог больше сердиться, и Джек каждый раз, когда они потом начинали о чем-то спорить, ставил качельки между ними, и ураган затухал.
— Ну, вот, теперь все хорошо, — Брок щелкнул привидение по носу, качельки закачались, — в этом нет ничего страшного. Я же не крушу все подряд после таблеток, не буяню, нет ни галлюцинаций, ни видений. Я нормальный, адекватный человек. А значит, в этом нет ничего страшного. А Джеку мы все же не будем говорить, — подмигнул Брок привидению, — он и так всегда слишком волнуется за меня, зачем дополнительные переживания?
Настроение положительно улучшилось, а потому, когда снова зазвонил телефон, Брок снял трубку в хорошем расположении духа.
— Привет, док. Еще у себя. Я вам нужен? Хотите с Крисом напроситься на ужин? Отлично! Я давно зову вас, смогу наконец доказать, что настоящая паста не идет ни в какой сравнение с вашей стеклянной лапшой. Во сколько вас ждать? Отлично, пойду вылавливать Роллинса.
Брок выключил телефон, еще раз качнул приведение и встал из-за стола. Раз уж поедут в магазин, надо купить хорошего вина, сыра и винограда. Джек обожал бри с виноградом. И к этому его приучил Брок.
Ему вдруг стало неловко за утреннее раздражение. Что ж, он реабилитируется сегодня ночью… Брок усмехнулся и покинул кабинет.
***
Все уже вышли, а Хелен продолжала сидеть. Фьюри молча смотрел на нее, и, когда последний посетитель наконец вышел, демонстративно, но молча, включил глушилку.
— Ник, — доктор подняла голову, не зная, как начать, что сказать, чтобы и показать всю серьезность ситуации, и не ляпнуть лишнего.
— Хелен, что случилось? — Фьюри сразу заметил набежавшие на лоб Чо тучки, что с невозмутимой доктором наблюдалось крайне редко.
— Ник, я никогда ничего не просила у вас лично для себя, — заговорила Хелен, — но сейчас мне нужно ваше понимание. Я не могу все вам рассказать, простите, но я прошу вас просто поверить мне. Необходимо решить одну проблему.
— Тебе нужен отпуск?
— Не мне, — доктор покачала головой. — Я прошу вас оформить лейтенанту Роллинсу и лейтенанту Рамлоу командировку на неделю и не задавать вопросов. Под мою ответственность.
Фьюри задумчиво смотрел в стол с минуту, после чего вызвал секретаря и отдал необходимые распоряжения.
— Хелен, — сказал он, едва секретарь покинул кабинет, — ошибочно считают, что я ценю только суперсолдат. Я отпущу Рамлоу и Роллинса настолько, насколько будет необходимо. Ларсон пока заменит их в СТРАЙК.
— Спасибо, Ник, — улыбнулась Чо, кивнула на прозвучавшее уже когда она открыла дверь «удачи» и набрала на телефоне Кристиана. Им предстоит важный вечер.
***
Джек открыл дверь и благодарно улыбнулся стоящим на пороге Хелен и Кристиану.
— Мы не опоздали? — улыбнулся тот в ответ.
— Самое время, — крикнул с кухни Брок. — Мойте руки, соус готов, осталось достать вино из холодильника. Надеюсь, вы не за рулем?
— Нет, мы все предусмотрели, — чуть громче обычного ответила Чо, пока Джек принимал у нее пальто. — У меня даже нет операций завтра, так что я с удовольствием пропущу бокальчик-другой. Тем более зная, как ты умеешь выбирать вино, Брок.
— Что бы ни происходило, ничему не удивляйся, — шепотом попросил Джека Кристиан, пока Хелен отвлекала Брока выбором вина. — Просто поверь нам. Договорились? Если ты не передумал, конечно.
— Договорились, — коротко ответил Джек.
Ужин уже был съеден, и в горячем споре стороны признали, что обе кухни на высоте, под вино с сыром очень хорошо пошла какая-то заумная викторина по телевизору, десерт сгладил проигрыш любимой бейсбольной команды. Вечер плавно шел к завершению, Хелен и Кристиану уже скоро уезжать, а ничего не происходило.
— Я ненадолго, — Брок вдруг поднялся и вышел из гостиной.
Джек было подорвался пойти за ним, но Хелен остановила его за руку.
— Ты обещал довериться нам, — напомнил Кристиан.
Джек снова опустился на диван. Прошла минута, две, пять, но Брок не возвращался. Джек ничего не понимал, но терпеливо ждал. Наконец Хелен поднялась и уверенно направилась из гостиной. Кристиан кивнул Джеку, и они присоединились к док.