Прилетевшие с носа баркаса разноцветные огни ударили в нежить. И те полыхнули разноцветным огнем, закрутились в припадке бешенства. Храбр взмахнул сачком. Жатва. Жатва. Жатва. Сыпался на палубу церпис. Падали комья могильной землицы.
— О черт!
С висящего на цепях гроба прыгнул скелет… в полосатой робе, одноногий, безоружный. Светлушка чудом увернулся от удара нежити, перекатился по палубе. Не вставая, сгреб земли и травы в мешок. Над его головой схлестнулись Лом и скелет, схватившие друг друга за руки. Лом боднул… откинувший голову скелет вернул такой же удар. Храбр собрал мешок, сбросил в трюм ногой и шарахнул из магического жезла каменной картечью. Нежить отбросило назад. Перевернувшись, алхимик угостил и некрокрыс успевших сбить с рваных шкур огонь. Вскочив, он подхватил сачок.
Взмах!
Взмах!
Летят стебли могильного церписа на палубу.
С потусторонним визгом упала на палубу тварь лишь частично пребывающая на физическом плане — больше половины ее тела было призрачным. Голова да когтистые кисти рук — вот и все по чему можно было ударить. Этим и воспользовался Лом, нанесший по визжащему черепу настолько сильный удар, что сам потерял равновесие и рухнул. Перехватив сачок, Храбр метнул два стеклянных шара. И дымящиеся некрокрысы отпрыгнули от разлившейся по палубе лазурной жидкости откуда потянулись длинные щупальца пара — потянулись прямиком к нежити.
— Хорошо идем! — провопил капитан — А ну держаться за палубу!
Крутнулся штурвал. И вновь баркас завалился в крутом повороте. Некрокрыс снесло с палубы. Следом полетела призрачная тварь. За кормой баркаса творилось поразительное — со скал черным ливнем летела нежить. Десятки некрокрыс, поменьше других темных тварей.
— Да откуда их столько? — поразился Храбр — Это ненормально!
— Собрал?
— Да! Почти!
— Заканчиваем третий оборот! Потом прямой курс к большой земле?
— Так точно, кэп!
— Отлично! Добирай остатки — и уходим! Не нравится мне здесь…
Алхимик понимающе кивнул. Вернулся к сбору трав.
Но чтобы столько нежити… откуда ее столько? Ну ладно несколько. Ладно пара десятков. Но в воду сигало все больше тварей, что до этого скрывались в расщелинах и тени. Сотни! Откуда столько?!
Баркас совершил последний поворот. И нацелился носом на виднеющуюся на горизонте землю. Страшный тюремный остров Аль Дра Дас начал отдаляться. Храбр обессилено опустился на палубу. На носу упала Лисица. Уселся под мачтой Лом, отдирая с сапога крысиные челюсти. Поник головой капитан, по-прежнему твердо держащий в руках штурвал. Подпрыгивая на волнах баркас мчался к берегу.
— Я заплачу больше! — опрокидываясь на спину, сообщил Храбр — Из благодарности.
— Этому мы завсегда рады — прохрипел капитан, закрепляя штурвал и устало усаживаясь на лавку — Иди сюда, клиент, акула тебя проглоти. Выпьем…
— Этому я завсегда рад — усмехнулся Светлушка.
— А нам, кэп?
— Мне две бутылки! — напомнила Лисица.
— Прямо сейчас?
— До берега еще далеко! Успею выпить!
— И не поделишься?
— Не-а! Я девочка. Мне можно. Не делиться…
— За успех — со звоном столкнулись бокалы.
Еще через несколько минут над несущимся по волнам баркасом гремели перекаты веселого смеха.
Плавучий храм начинал второй оборот вокруг Аль Дра Даса. В бурных водах сновали морские обитатели, радостно пожирающие нежить. Для них выдался сытный день — редкость для островной тюрьмы. Тут мало кто ел досыта…
***
— Груз доставлен — сообщил Храбр, указывая рукой на две тяжело нагруженные телеги. Груз был прикрыт парусиной и тщательно обвязан веревками. Телеги стояли в небольшой березовой роще совсем недалеко от стен Великого града Альгора. Товар принимало два здоровяка самой бандитской наружности. Таким впору кошельки отнимать и глотки в переулках резать, а не расплачиваться по-честному звонкой монетой.
— Держи!
На высокий пень упало два тяжелых мешочка. Развязав тесемки, Храбр убедился — золото. Не обманули. Коротко кивну, он спрятал золото в инвентарь. Все проделал одной рукой. В другой намертво зажато мощное взрывзелье, на поясе заряженный магический жезл. Но на алхимика не обратили внимания. Здоровяки кивнули возчикам и пошли себе по тропинке ведущей к городу. Подводы заскрипели следом. До Храбра донеслись обрывки разговора:
— Батюшка будет рад.
— Главное доставить в целости.
— Доставим. Не впервой. Тут ошибаться нельзя. Коли уж Батюшка осерчает…
Здоровяки и скрипящие телеги спустились с пригорка. Пожав плечами, Храбр достал свиток телепортации и прошептал пункт назначения:
— Тишайшая Нега.
Случайно подвернувшееся задание успешно выполнено. Награда получена. Большего и желать нельзя. А сегодня еще много работы — в клановой лаборатории Героев Крайних Рубежей. Еще учеников натаскивать… ох… трудно ему сегодня придется… ну да не привыкать.
Вспышка унесла алхимика.
Он уже не видел, как телеги круто свернули с тропы ведущей к воротам Альгоры и покатили к глухим зарослям у высоченных городских стен. Не видел он и как здоровяки подступили внезапно к возчикам, как сверкнули длинные ножи. Храбр Светлушка к тому времени был уже далеко.
Конец рассказа.
2018. Узбекистан.