— В большинстве случаев киборги весьма честны.
— Я вижу.
Повисшую в помещении тишину заполнил странный шум.
— Что это за звук? — спросил он, заглянув под покрывало, где находился источник шума.
— Мой животик, — он высунул голову из-под одеяла и стал наблюдать за тем, как её щеки покрылись румянцем. — Я голодна. У киборгов есть еда для тех, кто не может перерабатывать металл?
Огорченный тем, что пренебрег её человеческими потребностями, он спрыгнул с кровати.
— Я немедленно принесу тебе что-нибудь из припасов.
Он выскочил из комнаты, но тут же вернулся и подхватил штаны, запоздало осознав, что обнажен. Он улыбался, вспоминая её смех, пока шёл босиком в одних только штанах по коридору в направлении бывшей столовой. Когда-то на борту военного крейсера, на случай необходимости, они оставили не имеющие срока годности пайки. Или, как любил шутить Сет: «На тот случай, если нам предстоит подвергнуть пыткам некоторых военных». Еда, хоть и не для гурманов, была приемлемой, так что Джо не совсем разделял шутку Сета, правда, теперь он беспокоился о реакции Хлои, когда принесёт ей свои находки.
На обратном пути, возвращаясь с несколькими пакетиками из фольги, он наткнулся на Солуса, который лишь покачал головой, обратив внимание на его непрезентабельный вид.
— Ты ведешь себя в высшей степени необычно, — отметил он.
Джо провёл быструю внутреннюю диагностику и пожал плечами, когда результат не показал отклонений от нормы.
— Я полностью собой владею.
— Владеешь? Я не верил, что ты когда-нибудь проявишь интерес к людям, но ты не только привел одного из них на борт, ты поручил свою работу другим, чтобы отвести больше времени на занятия сексом с ней.
По лицу Джо расползлась широкая улыбка.
— Хлоя другая. Я чувствую с ней что-то, Солус. И не просто удовольствие, когда наши тела соединяются. Кажется, она обладает способностью вытягивать из меня кучу разнообразных эмоций. Без некоторых можно было бы и обойтись; однако другие довольно приятны. Ты должен попробовать.
Лицо его друга скривилось в гримасе отвращения.
— Развлекаться с человеком? Нет, спасибо. Мне хватило предательства с их стороны. Если мне потребуется удовлетворить свои сексуальные потребности, я с удовольствием воспользуюсь услугами дроида. Я предпочитаю держать ситуацию полностью под своим контролем.
— Как говорят люди — ты многое потерял. Если у тебя нет ничего требующего моего безотлагательного внимания, я вернусь к своему человеку и накормлю его.
Фыркнув, Солус развернулся и ушёл. Джо вернулся в свою каюту. Войдя, он обнаружил, что Хлоя сидит, скрестив ноги на кровати в одной из его рубашек, которая висела на ней самым соблазнительным образом. Вырез был довольно глубоким, дразня его видом ее полуобнаженной груди. Он поднял повыше обнаруженную им еду.
— О, да, — сказала она, состроив рожицу. — Военно-космические пайки.
— Извини за небогатый выбор. Мы не рассчитывали, что на борту во время этой миссии будут люди. Когда мы доберемся до нашей родной планеты, я обеспечу тебя достаточным количеством припасов.
— Так вот куда мы направляется? — спросила она, вскрывая один из пакетов.
— Скоро направимся. Сначала мы остановимся на одном из наших аванпостов и убедимся в отсутствии признаков погони.
— Думаешь, военные могли выследить нас?
— Такая вероятность всегда существует, хотя она и маловероятна, учитывая наши расчёты при составлении плана моей эвакуации.
Хлоя перестала жевать.
— Ты вошёл туда, рассчитывая оказаться в плену, так? А потом тебе удалось совершить побег. Но как? Я думала, они заблокировали твои каналы связи. Как ты связался с другими киборгами?
— Ваши военные близоруки в плане познания того, на что мы способны, а на что нет. Я отправился в миссию на ту базу, чтобы найти информацию о нашем происхождении. Когда мои поиски не увенчались успехом, я отправил сигнал, используя систему связи военных, и мои братья прибыли, чтобы вытащить меня. Мы заранее всё просчитали до мельчайших деталей, хотя я немного подкорректировал первоначальный план, чтобы забрать тебя с собой при побеге.
— Но чем они взорвали базу? Я не знала, что у нас есть что-то мощное и точное, чтобы проделать дыру в камне и не только, к тому же такую глубокую.
— У людей нет такого оружия. Киборги создали плазменную пушку, объединив несколько технологий. Она годится только для разового использования, после чего требует длительной подзарядки, что относит её к разряду не самого эффективного оружия.
— Как по мне, так это оружие выглядело довольно эффективным. Эта штуковина расплавила шесть уровней железобетонного бункера.
— Но диаметр отверстия был меньше, чем ожидалось. Эйнштейну придётся пройти диагностику, когда увидит, что расчеты его BCI (прим. нейро-компьютерного интерфейса) были явно ошибочными.
Хлоя рассмеялась, качая головой.
— Вы, ребята, смешные. Стоит только забыть, что вы наполовину машины, как вы тут же говорите нечто странное и напоминаете о том, что вы роботы.
— Мы предпочитаем термин кибернетический организм. Мы гораздо более развиты и высокоорганизованны, в отличие от машин.
— Извини, это было грубо с моей стороны, но раз уж зашла об этом речь, как насчёт того, что ты называешь меня и других — людьми? — произнесла она, акцентируя на этом слове, и вздернула бровь.
Он склонил голову набок.
— Твоя точка зрения понятна. Я постараюсь следить за своим тоном, говоря о твоём виде.
— Спасибо. Итак, что у нас на повестке дня? — спросила она, пережевывая кусок чего-то, что он предпочел не идентифицировать.
— Я возложил свои обязанности на других членов экипажа.
— Возложил? И зачем ты это сделал? — поинтересовалась она, соблазнительно улыбаясь своими пухлыми губками.
— Давай я тебе покажу? — ответил он с усмешкой, наслаждаясь их подтруниванием друг над другом. Многие киборги, за исключением Сета, как правило, ко всему относились чересчур серьёзно. Ему очень нравились перемены и смех, который выходил у Хлои таким естественным.
Не успел он присоединиться к ней на кровати, как ожил интерком.
— Джо. Мне нужно с тобой поговорить. Переключись на беспроводную связь.