— А ты сама не можешь? У тебя вроде бы тоже есть машина? — спросила я с сомнением.
— О, спасибо, что напомнила, — саркастично произнесла Женька. — У меня завтра дела. Поэтому я сказала, что ты поможешь.
— Сказала?! — поразилась я. — Но я еще не согласилась!
— Ты сказала, что будешь паинькой! — грозно наставила на меня бутылку Женя. — Вот и держи свое слово. К тому же, это прекрасная возможность вам узнать друг друга получше. Не благодари, — деловито отставив пустую бутылку и взяв новую, сказала Женя.
— Да уж… — протянула я, понимая, что мой план избегать Марину дал трещину.
***
Я сидела в машине, постукивая по рулю, в ожидании девушки. Голова немного болела после выпитого вчера с Женькой, но в общем-то я чувствовала себя не так плохо, как могло быть. Омрачало все только мое обещание, данное Женьке, что я не буду избегать встреч с ней и Мариной. Как мне перестать думать о ней, если я буду ее часто видеть?! Но я понимала, что нет веской причины, которую я могу озвучить, чтобы этого избежать. Женя прямо сказала, как это для нее важно. А моя подруга не славится сентиментальностью и открытостью в чувствах и эмоциях. Значит, это действительно для нее важно. Поэтому я и стою здесь, точнее, сижу, и стараюсь успокоить саму себя, что ничего плохого не произойдет. И что мое помутнение рассудка рано или поздно закончится.
Марина вышла из подъезда, а я, уже по привычке, сверлила ее взглядом. На девушке были узкие джинсы и майка. Сверху она накинула легкую джинсовку. Погода была ветреной, чувствовалось приближение осени, поэтому о походах в шортах и футболках можно было забыть до следующего года.
— Привет! — радостно поприветствовала она меня, а я чуть не забыла, как дышать. Когда я перестану таять от одного взгляда на нее?
— Привет, — я старалась контролировать даже свою улыбку, иначе она грозила выползти за пределы моего лица.
— Тебя давно не было видно, — проговорила Марина, пристёгиваясь. — Я уже начала думать, что ты меня избегаешь.
— Вот глупости, — пробормотала я, заводя машину. — С чего бы мне тебя избегать?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Может, я тебе не нравлюсь, — усмехнулась она.
— Ты не можешь не нравиться, — брякнула я, понимая, как прозвучали мои слова уже после того, как я их произнесла. — В смысле… Я имею в виду…
— Я поняла. Спасибо, — Марина сдержанно улыбнулась, избавляя меня от необходимости как-то объясняться. — Спасибо, что согласилась помочь. Женька сказала, что у нее работа. Сколько можно работать, непонятно. И так каждый день почти до ночи сидит там…
— Ну, она карьеристка, — пробормотала я, не зная, что ответить. Я лишь надеялась, что Женька действительно на работе, а не пошла по своей обычной линии отношений — не завела интрижку на стороне.
— А ты? — после небольшой паузы поинтересовалась Марина.
— Что я?
— Тоже ставишь работу на первое место? — боковым зрением я видела, что девушка почти всем корпусом повернулась в мою сторону.
— Я… Не знаю, наверное, можно сказать и так, — пожала я плечами. — Мне не с чем сравнить особо. Ну, я имею в виду, у меня сейчас нет отношений, поэтому я не знаю.
— Почему? — живо поинтересовалась Марина.
— Что? — мне кажется, или рядом с ней я тупею?
— Почему у тебя нет отношений?
— Ну, как-то так. Почему-то барышни не стоят в очереди, чтобы начать со мной встречаться, — пошутила я.
— А должны бы, — задумчиво проговорила Марина, чем вызвала мой немного удивленный взгляд. — Ну, я имею в виду… Вот что нужно женщине?
— Что?
— Надежный, хороший человек рядом, который будет ее любить. Верный, преданный, умный, веселый. А если в комплект еще входит приятная внешность и хозяйственность — вообще мечта. Разве нет?
— Не знаю. Наверное.
— Я тебе говорю. А у тебя все это есть. Поэтому и говорю — что девушки должны бы выстраиваться в очереди, чтобы покорить твое сердце.
— А, ну, может, просто для этого нужно с кем-то знакомиться.
— Но у тебя же были отношения вообще? Не говори мне, что ты никогда ни с кем не встречалась, — усмехнулась Марина.
— Почему, встречалась. Но обычно ничего серьезного. Ну, кроме Нины.
— Нины?
— Ну да. Помнишь ее, на выставке? Маленькая коротко стриженная блондинка?
— А, да, конечно. Она с художницей… вместе. Разве нет?
— Да-да. С ней мы три года встречались. И даже жили вместе.
— Остались друзьями, я так понимаю? — улыбнулась Марина.
— Ага. С ней, наверное, у меня были единственные серьезные отношения. Но… У нас не было того самого чувства. Половину времени мы проводили на работе. А потом она встретила Мишель.
— И ты… Спокойно это восприняла? — искренне поинтересовалась Марина.
— Да, — пожала я плечами. — Мы больше были хорошими друзьями, чем парой. Хорошо, что мы обе это вовремя поняли, а не цеплялись за призрачные отношения. Иначе она могла бы упустить Мишель. И Бог знает, что бы из этого вышло. А сейчас она счастлива. И я счастлива за нее.
— Ты удивительный человек, Лера, — покачала головой Марина.
— Что? — нахмурилась я, не понимая, что она имеет в виду. — Почему?
— Ну, ты всегда ведешь себя так… правильно, что ли. Не знаю. Не эгоистично. Понимаешь?
— О, — я усмехнулась, — поверь мне, я не всегда веду себя правильно.