— Мастер Зеран.
— Лорд Дариан, — низко поклонился тот, — приветствую вас. Милорд, простите, но у реки мы встретили женщину, что назвалась леди Марго и Избранной.
— Где она? — лорд подался вперед.
— Я здесь, — откликнулась Марго, с трудом выбираясь из под навеса, — да поможет мне кто-нибудь вылезти из этой чертовой повозки?
Лорд подал ей руку, помогая сойти на землю, а потом отступил и изящно поклонился:
— Леди Марго, приветствую вас в своем замке. Я Дариан, лорд местных земель, добро пожаловать в мой замок.
Марго кивнула, рассматривая хозяина замка. Высокий стройный широкоплечий мужчина с зелеными глазами, классически правильными чертами лица и золотистыми волосами до плеч рассматривал ее с восхищенным интересом. Наконец он прервал начинавшее становиться неловким молчание:
— Леди, чем мы можем послужить вам?
— Я хочу поесть, вымыться и спать, — ответила Марго, — а когда отдохну, хотелось бы узнать, чего от меня хотят ваши боги.
— Простите, леди, у нас один бог, и вряд ли он может хотеть чего-то от простой смертной, — в голосе лорда прозвучал мягкий укор.
— Всего один? Фу… И я не простая смертная, я Избранная!
— Да-да, разумеется, возможно, кто-то из высокопоставленных церковников может подсказать вам это. А пока — прошу, Ираса проводит вас в покои и будет вам прислуживать, — по жесту лорда к Марго подскочила худенькая брюнетка, низко поклонившаяся ей.
— Хорошо, надеюсь, новый гардероб будет достоин моего высокого статуса, — фыркнула Марго и величественно — насколько это возможно в мятом и слегка рваном платье — поплыла за служанкой.
Процесс принятия ванны оправдал все ожидания леди Марго, так что из ванной она выплыла в благодушном настроении. Впрочем, оно тут же улетучилось, стоило ей увидеть предложенное платье.
— Это что?! — прорычала она.
— Корсет, леди, — пролепетала Ираса, — его носят все высокородные леди!
— Плевать, я — не все. А это что? Я тебя спрашиваю, дура, что это?
— Платье по последней моде, — чуть не плача, ответила та.
— Так, немедленно ко мне портного. Пусть эти монашеские рясы носят уродины, — заявила Марго, потрясая закрытым платьем из зеленого бархата.
— Да, леди, — всхлипнув, служанка метнулась за дверь.
Устроив портному скандал, Марго добилась-таки своего: через два часа в зеленом платье появилось глубокое декольте, а портной с трясущимися руками вышел за дверь, шепча что-то вроде "какой позор". Впрочем, леди этого не услышала, любуясь на свое отражение в зеркале. Ираса обратилась к ней:
— Леди, позвольте я сделаю вам прическу!
— Не нужно, так красивее, — презрительно бросила Марго.
— Но, леди…
— Ты что, смеешь мне возражать? Мне, Избранной? Веди меня в столовую, я голодна!
Потупив глаза, служанка повела ее по коридорам. Марго оценивающим взглядом скользила по коврам, гобеленам, позолоте на стенах. "Пожалуй, стоит закрутить роман с Дарианом. И собой хорош, и не беден. Решено, так и сделаю" — подумала она.
Стоявший у дверей зала слуга при виде Марго сделался бледен, как мел и бросил отчаянный взгляд на Ирасу, которая только развела руками. Набрав воздуха, слуга вошел в зал и громогласно объявил:
— Леди Марго!
Марго величественно шествовала по залу, высоко подняв голову и купаясь во взглядах присутствующих мужчин — видимо, ближнего круга лорда Дариана. Сам лорд поднялся и подал ей руку:
— Леди, прошу вас.
Усевшись, Марго обратила взгляд на стол. "Ни фига себе сервировка, — подумала она, — одних вилок четыре! И как этим есть? Да плевать!". Подскочивший слуга нарезал ей мяса и налил в бокал немного вина. Марго недоуменно посмотрела на него:
— Это что? Налей нормально!
Лорд едва заметно кивнул, слуга налил бокал на три четверти. Марго взяла его и принялась потягивать вино. Дариан побарабанил пальцами по столу и спросил:
— Значит, леди, вы Избранная? Откуда вы это знаете?
— Да оттуда, что я из другого мира. Там умерла, здесь ожила, а еще и сон мне пророческий был…
— Пророческий, говорите?
— Ага, — кивнула Марго, отрезая кусок мяса.
— Понятно, — протянул лорд, и кивнул кому-то за спиной Марго. Она не успела увидеть, кому — удар по голове отправил ее в беспамятство…
Очнулась Марго в каком-то подвале. Она сидела в деревянном кресле, запястья прикованы к подлокотникам, ноги — к ножкам кресла. Помещение освещалось одним-единственным факелом, так что Марго почти ничего не видела.
Дверь заскрипела, открываясь. Внутрь зашел лорд Дариан в сопровождении одного из виденных Марго за столом мужчин и еще одного человека в одежде, больше всего напоминающей мантию. Судя по тому, как почтительно держался с ним лорд, это был кто-то важный. Марго принялась рассматривать его, точнее, его лицо, так как черная мантия полностью скрывала фигуру. Впервые с момента попадания она ощутила что-то похожее на страх: лицо человека в мантии было лицом фанатика. Худое, костистое, в глазах горит недобрый огонь. Лорд Дариан заговорил:
— Вот, лорд надзирающий, та самая проклятая. Заявила, что она леди и Избранная, посланная богом для некоей миссии, да еще и упоминала богомерзкие пророчества…
— Вот эта девка, что выставила напоказ груди так, как не каждая шлюха сделает, да еще и волосы распустила, объявила себя леди? — лицо того, кого назвали лордом надзирающим, исказила гримаса омерзения.
— Да, милорд. И вела себя, как портовая шлюха, да еще и Господа нашего хулила, — кивнул Дариан.
— Ах ты мерзавец, скотина, урод, — Марго наконец обрела дар речи, — да я тебя…