— Ты сравниваешь меня с лягушкой? — сказал Виктор с презрением. — Даже близко нет. Я — крокодил.
— Никогда не видела крокодилов. Ты страшный?
Виктор напыжился, зрачки превратились в вертикальные щелки.
— Очень.
Улыбка осветила ее лицо, и глаза засияли.
— Мне бы хотелось как-нибудь увидеть твоего крокодила.
— Посмотрим.
Но вряд ли. Шансы на то, что он встретится с девушкой после сегодняшнего дня, колебались в диапазоне от нуля до минус тысячи процентов. Но он не сказал ей этого. Более тревожной была мысль о том, что он ее больше не увидит.
Или это у него вдруг случилось несварение желудка.
— А что насчет тебя? Какое у тебя животное?
С обонянием у него было не очень хорошо, даже в человеческой форме.
Она пожала плечами.
— Без понятия.
На лбу Виктора появилась складка.
— Что значит, ты не знаешь? Ты когда-нибудь меняла форму? Или ученые держали вас под лекарствами?
— Думаю, я меняла форму. Я просто не помню. Это сводило ученых с ума. Они меня постоянно просили, а я все никак не могла перекинуться. Ни волоска, ни когтя не выросло.
Никогда прежде Виктор не слышал о таких вещах и не сталкивался с ними. Перевертышам не нужно было пытаться трансформироваться в свое животное. Это просто происходило, как будто разминка мышц. Это было частью того, кем они были. Неужели его одурачили чувства? Может быть, она все-таки не перевертыш, а человек?
«Есть только один способ узнать».
Виктор схватил проходящего мимо коллегу и притянул его к себе.
— Понюхай ее.
— Что? — Конрад, старая крыса с острым обонянием, отпрянул от него, как от чумы.
— Понюхай ее и скажи мне, что это за животное.
Крыса, бросив на него настороженный взгляд, наклонился и вдохнул. Таинственная леди почти влипла в тело Виктора от такого вторжения в личное пространство.
— Лиса. Рыжая лиса и какие-то фиалки.
— Лиса? Значит, млекопитающее.
Что делало ее теплокровной. Не-не-не, только не это. Некоторые виды могли смешиваться и размножаться, но млекопитающие и принадлежащие к семейству крокодилов — не могли. Не то чтобы его это волновало. Он не проявлял к лисичке никакого интереса, даже если она возбуждала его вялый пульс.
— Виктор! — Крик Хлои отвлек его внимание от рыжеволосой жертвы, которую он отказывался назвать Проектом — слишком унизительно это звучало.
— Чего? — закричал он в ответ.
— Не смей чегокать, ты, злобный крокодил. Подойди сюда и доложи, как положено!
Ухмыляясь, он посмотрел на свое большеглазое рыжее искушение.
— Идем. Босс хочет нас видеть.
— Почему?
— Потому что она — босс. Не волнуйся. Она не кусается.
«Но я — да».
Тонкие пальцы вцепились в его руку хваткой, достойной любого хищника. Его молчаливая дама даже прикусила нижнюю губу.
Жираф-перевертыш, Хлоя наблюдала, как они приближаются, ее длинная шея с любопытством изогнулась в их сторону.
— Мне сказали, что ты сам принес сюда девушку, а я не поверила. Жаль, что я не бросила немного денег на бочку.
Виктор нахмурился.
— Вы тут заключали пари?
— Не-е-ет. — Хлоя произнесла это так медленно, что ему захотелось застонать.
Отлично, как раз то, чего он пытался избежать. И он знал, кто стоит за этим. Мейсон. Он убьет этого чертова медведя. Игнорируя его хмурый взгляд, Хлоя сказала:
— Привет, юная леди, меня зовут Хлоя, я — глава этого офиса FUC.
Прижавшись к его боку, девушка ответила:
— Привет. Я Проект.