Следовало как можно скорее улучшить системы вооружения Когтей, поскольку в данный момент, успехи проекта были скорее заслугой мастерства пилотов, чем эффективного оснащения. Причём... неожиданной заслугой. По мнению аналитиков первые боестолкновения в воздухе обязаны были привести к гибели перехватчиков, а вместе с ними и пилотов. Если не учитывать политический момент то, только по этому вперёд и пустили американца с японцем, а не куда более надёжных русских, их гибель должна была послужить источником нужной информации для подготовки своих людей, но... повезло. Пришельцы оказались менее подготовлены чем предполагалось, и наземные, и воздушные встречи это подтверждали, имея технологическое превосходство, они не имели боевого опыта. По крайней мере те, с кем пока доводилось сталкиваться. Тем не менее, учитывая маневренность кораблей пришельцев, а так же способность "тарелок" глушить электронные системы слежения и ставить помехи - пилотам приходится вести огонь на крайне близких для современного воздушного боя дистанциях. Иначе велика вероятность, что ракеты просто выйдут из строя на подлёте, или потеряют цель. К счастью оружие пришельцев то же имело свои недостатки - энергетические сгустки или то, чем они отстреливались, не могли менять траекторию полёта. Только поэтому пилоты и могли увернуться от залпа. Используя же сверхпроводниковые материалы пришельцев, можно было рассчитывать создать аккумуляторы достаточной ёмкости для успешной реализации идеи лазерного оружия, благо, сама его концепция давно разработана, дело лишь в энергообеспечении. А это уже может сгладить технологическое превосходство противника в воздушном бою, ведь как бы ни были быстры "тарелки", от когерентного излучения они увернуться не смогут.
Тем не менее, пока это был лишь проект, который ещё долго предстояло доводить до ума, а вот добытый десантом первый пленный... Переоценить ценность такого трофея было очень сложно. И пусть учёные и военные ещё лишь думают над методом его допроса, Кейн умел получать информацию, причем путем который традиционно к научному не относился.
У изолятора в данный момент дежурили и трудились те, кто имел отношение к Братству, будь то учёные либо солдаты, поэтому секретная информация не пострадает.
Сектоид, что был пленен и заперт в стеклянной коробке, посмотрел своими большими глазами на вошедшего человека в плаще и словно в страхе отполз к противоположной стенке.
-Да мой друг, - медленно произнес Кейн, подходя. - Твой дар позволяет тебе видеть скрытое. Что ж, ты ведь всё равно никому не расскажешь то что видишь, верно? - Кейн улыбнулся и приложил руку к стеклу....
***
На следующий день, учёных проекта ждал шок и разочарование. Пойманный бойцами проекта пленный впал в некую кому и по этой причине, допрос данного существа переходил в состояние - фантастики.
Причины произошедшего установить так и не удалось. Советник Джонатан Шепард готов был истечь пеной гнева, обвиняя научную группу в некомпетентности и как ни странно в терроризме, так что Командующему пришлось даже остужать его пыл. Оставалось надеяться что последующие пленные принесут хоть какие-то данные. К счастью даже от живой хоть и "безмозглой" тушки чужого есть своя польза, так учёные доработали формулу транквилизатора для сектоидов. И как раз после этих событий Советник потребовал от командующего увеличить количество профессионалов ("морских котиков") в составе проекта и перевозить следующих пленных в особую подготовленную базу где ими будут заниматься "настоящие американские ученые, а не эти шарлатаны", на что был в мягкой форме "отправлен в Камбоджу", а так же получил замечание, что об их "подготовленной базе" весь мир знает, а следовательно она не имеет достаточного уровня секретности. И речь идет не об их разрекламированной научно-фантастическими фильмами "Зоне 51", а об Настоящий базе. И раз Генерал соблаговолил о ней вспомнить - то Американская сторона вполне могла бы поделиться научными исследованиями инопланетной технологии, которая кстати отличается от технологий сектоидов.
Поскольку эти данные были секретны и Вашингтон их не передавал проекту, Генерал чувствовал себя словно в помоях. Неизвестно по какой причине Кейн дал понять что знает больше положенного. Может это такой политический ход, а может глупость, хотя в последнее верилось с трудом - глупец не в состоянии организовать мега-корпорацию и стать командующим проекта.
В то же время по приказу Президента из Российских архивов, что остались ещё от СССР были подняты из небытия материалы проекта "Видящий", а еще через некоторое время в гости к одному из "ненаучных" профессоров приехал человек в дорогом костюме. Один из множества тех кто в это же время либо ближайшие будущее постучится в двери ко множествам других людей среди которых были как известные психологи так разного рода "экстрасенсы".
-И что же вас так заинтересовало, молодой человек? - Спросил Лаурентий Павлович у своего гостя, наливая чашечку чая.
-Один из ваших проектов.
-И какой из них позволю спросить?
-"Видящий", - ответил гость, делая глоток горячего, крепкого чая.
-А этот. Неужели новое правительство заинтересовалось концепцией дистанционного видения?
-Не совсем. Скажите, вам удалось добиться определенных результатов в рамках проекта?
-Я думаю вы итак это знаете молодой человек. Но я расскажу, на старости Бог памятью не обделил. Итак - цель которую перед нами тогда поставил генсек была проста. Определить возможность применения всех этих "Ясновидящих" и "Экстрасенсов" в боевом плане. В частности добычу информации и нахождения скрытых объектов. Будь то подземные военные базы либо отдельные личности.
-И как?
-Некоторые действительно показывали определенные "таланты". Так они могли определить сколько людей находится в соседний комнате. У кого скоро будет несварение желудка, - старый профессор чему-то улыбнулся. - Кто чем болен, либо кто с женой поругался утром. Но в плане боевых действий все это было недостаточно эффективным. Поэтому проект закрыли.
-А как же "Оракул"? - спросил человек в костюме.
-"Оракул", - задумчиво произнес Профессор. - Он был наиболее талантлив. Мог даже предсказать ближайшие будущее человека прикоснувшись к нему, чувствовать чужие мысли. Но именно чувствовать, не читать... Но для проекта это было крайне мало...
После разговора, человек вышел из старой дачи профессора в легкой задумчивости. Объект "Оракул" скончался после закрытия проекта от кровоизлияния в мозг. Не известно была ли это смерть от скрытой болезни либо спецслужбы постарались. Но у него есть взрослая дочь сейчас. Следует навестить и её. Исполнитель не знал зачем Пророку понадобились все эти психологи, гипнотизеры и экстрасенсы, но волю Пророка следовало исполнить.
Сам Пророк в это время усиленно размышлял. Над образами что он увидел в разуме "Гостя". В большей степени, его подозрения подтвердились. Но было ещё нечто. Нечто что заставило Кейна пересмотреть некоторые планы.
Разумеется многое осталось непонятным. Разум сектоида был чужд и совершенно не похож на человеческий. Но главную угрозу для "Возвышения" человечества как вида - он определил. Именно поэтому его эмиссары занялись поиском тех, кто сможет подготовить бойцов проекта к их Великой Миссии. Но это будет ещё не скоро. Как говорил один мудрец - всему своё место и время. Сейчас было время - "подготовить почву", так сказать. Потянувшись в кресле, Командующий, словно раздумывая над чем-то интересном, улыбнулся и позвал по интеркому свою помощницу.
-Карин, у меня есть работа для твоего... проекта.
У Братства всегда была хорошая сеть агентов и исполнителей. По исторически сложившимся обстоятельствам, наиболее "плотной" если такое понятие допустимо, она была именно в Европе и некоторых странах Африки, но "свои люди" так же были и за океаном. Пусть никаких важных миссий и поручений они там не исполняли, но порою даже небольшая мелочь, может изменить ход истории. Уж кто, как не Кейн это знал.
И именно один из таких исполнителей, спонсировал избирательную компанию (разумеется через третьи руки) некоторых губернаторов, сенаторов и просто занимался продвижением в правительство определенных, патриотично настроенных лиц ещё до начала проекта X-com.
О да. Эти люди были патриотами. Патриотами с большой буквы. Из тех у кого американский флаг даже на туалетной бумаге, а национальный гимн вызывает экстаз. Именно такие люди формируют самые радикальные партии и именно они готовы "защищать американский образ жизни" вторжением во Вьетнам и любыми зверствами. Зачем Пророку нужны были такие неуправляемые люди в Вашингтоне?
Ответ прост - именно такие люди будут "землю есть" но не допустят иностранные вооруженные формирования на территорию Соединенных Штатов Америки, а именно таким формированием являются бойцы X-com. И именно это позволит НОД не ослаблять своё влияние на проект, поскольку учитывая позицию которую заняли "Масоны", а именно они фактически правили Америкой и как считали "всем миром", по отношению к этому миру - была вероятность что любая база проекта созданная на территории США будет подвергнута высочайшему политическому давлению вплоть до "Американской Автономии" от главного командования - что было недопустимо. Для Великого плана, Что ведет к Великой Цели, потребуются ВСЕ ресурсы и Полная Власть НОД над развитыми частями Цивилизации. Наиболее желанным было конечно добиться контроля над всем миром, как бы банально это не звучало. Впрочем, еще издавна те кто говорил "Нам нужен Мир", проговаривали про себя - "Желательно весь".
Что до боевого крыла названных "Тенями", которым руководила Карин, то для них так же была своя роль. Информаторы братства, ведущие свою деятельность ещё со Времен Советского Союза высказали своё беспокойство по поводу некоторых "Верных Сынов Америки", что высказывали наиболее ярко против Участия Вашингтона в Проекте и предлагали сделать свой личный проект под названием ГСБ - Глобальная Система Безопасности. Разумеется эта система будет оберегать лишь "благословенные соединенные штаты". Учитывая их наработки по созданию альтернативы "Когтям". У них это вполне может получиться. В некотором роде Братство столкнулось с последствиями своих действий. Но Пророк, не был бы Пророком если бы не имел пару запасных планов. К счастью, ни один из них сейчас не понадобиться. На Всех этих "Сынов Америки" достаточно компромата что бы заставить их уровень патриотизма резко понизиться, не смотря на всю их браваду - личная шкура всегда дороже. Ну, а если нет. Что ж, несчастный случай всегда можно устроить, руками тех же "Теней" к примеру. А излишки националистического "дерьма" в Америке ещё легче найти чем наркотики и оружие....
Глава 4
Дворкин нервничал. Казалось бы схема уже отработана - прилетают "головастики" - рота высаживается, расстреливает боекомплект - улетает. С той операции когда был схвачен первый сектоид, прошел месяц. У второй десантной роты было уже два боевых вылета. Точнее полтора. Еще дважды "Когти" сбивали корабли ксеносов, но в первом случае выживших среди экипажа пришельцев не наблюдалось. Словивший сразу несколько ракет, девятиметровый "диск" разбился в горах, проводить "зачистку" не пришлось. Вторая операция с его более уцелевшим собратом так же прошла без проблем. Казалось бы волноваться нечему. Вон, даже Картер расслабилась, строит глазки своему соседу, брутальному немцу с ну очень редким именем - Ганс.
Дворкин устало про себя вздохнул и пришел к выводу что наземные команды нужно составлять исключительно из "нормальных" прошедших кровь, огонь и воду солдат. Поскольку все эти франки и прочие "западники" после первых встреч с сектоидами, что прошли совершенно без потерь личного состава позволили себе "небрежность" которую ветераны Афгана и прочих, себе не позволяли даже перед "простейшей" миссией. Потому что знали что "простейшая" операция очень легко могла превратиться в "последнюю".
Хм... Уже не строит. Иванцев заметив это дело, как говориться, "постебался" над без эмоциональном немцем, сделал выговор Картер и закончив свою небольшую речь словами что бы все были сосредоточенны и эмоционально собранными иначе после операции всех ждет "расслабляющий массаж путем стимулирующего воздействия на мозги через противоположную местонахождению этого органа часть тела"(Текст приведён после цензурной обработки.).
Лейтенант с такой позицией был согласен. На войне нельзя позволять себе "расслабляться". Немного переоценишь свои силы, недооценишь врага и вот она - пуля в голову либо плен и кривой нож небритого, напичканного наркотой "маджахеда". Как говорил один из его старых друзей - постоянная бдительность! Правда у него была небольшая паранойя после первой кампании, но он на это обычно отвечал - она мой первый союзник.
У Дворкина такого союзника не было но "дерьмометр" который по непонятным причинам находился у бывшего карателя в седалищном нерве, и который уже не раз спасал ему жизнь буквально кричал - "жди неприятностей". И самое паршивое - неприятности в боевой операции подразумевали заполненные гробы.
И судя по хмурым лицам у некоторых бойцов из стран СНГ - такой "дерьмометр" был не у одного Дворкина.
Осуществив высадку десанта, самолет приземлился в стороне, а рота начала прочесывать местность. На этот раз НЛО выбросило десант в незаселенной местности и это было странно. Точнее - в лесу.
-Прочёсываем территорию и смотрим в оба, - произнес Капитан по связи.
"Тут не помешали бы собаки" - подумал Дворкин. Российский лес, в феврале - не то место где легко заметить противника.
-Капитан, мы нашли какой-то странный цветок, - доложил по рации один из бойцов, - растёт прямо из снега, стебель сантиметров двадцать пять в ширину, высота... - договорить боец не успел.
-Контакт! - заорал другой голос в рацию. А вместе с ним начались звуки стрельбы. В следующий миг, из под снега вылетел зеленый сгусток и легко пройдя сквозь несколько стволов молодых деревьев, просто испарив куски древесины на своём пути, врезался в стоящего рядом бойца. Проделав в его броне огромную дыру.
"Чёрт!" - Мысленно выругался Дворкин, стреляя из подствольного гранатомета в то место где всё это время прятался сектоид. И сделав перекат, уходя от выстрела второй твари, открыл беглый огонь. Но все пули попали в дерево за которым прятался пришелец. К счастью, его голова практически лопнула от короткой очереди Картер, что стреляла из бесшумного "чистильщика". На снегу лежало три тела мёртвых бойцов X-com, даже улучшенная против плазмы броня не спасла их от нового оружия инопланетян. Четвертому бойцу "повезло" больше. Плазменный снаряд лишил его руки, прижигая рану. Крик его агонии разносился в лесу, пока Картер не ввела ему обезболивающие....
***