- Какая же я неуклюжая! - воскликнула она. - Ну, по крайней мере, я могу вымыть лицо и руки.
Бесс настояла на том, чтобы принести воды и умыть её. Джорджи улыбнулась.
- Должна признать, иногда ты относишься ко мне очень хорошо, кузина, - поддразнила она.
Бесс скорчила гримаску, затем снова пошла к озеру, и после третьего подхода Джорджи стала снова походить на себя. У неё на затылке выросла небольшая шишка, но она сказала, что она не очень-то её беспокоит.
- Но я была бы признательна, если бы мы вернулись в коттедж, - сказала она.
Джорджи возражала против помощи, но Нэнси и Бесс не обратили никакого внимания на её протесты.
- Хватит с нас происшествий, - сказал ей Бесс.
Когда они добрались до коттеджа, Джорджи отказалась прилечь, сказав, что всё, что ей нужно – это хороший, сочный стейк.
Сесили, посочувствовав несчастью с Джорджи, предложила приготовить ужин.
- У нас есть стейк, поджарить его не займёт много времени.
Нэнси предложила помочь, сказав, что у неё есть сюрприз для Сесили и она расскажет о нём за готовкой. Она вытащила половинку медальона из кармана.
- Кажется, он подойдёт к твоему, не так ли? - спросила она.
Сесили недоверчиво уставилась на украшение.
- Уверена, что подойдёт, но лучше я принесу мой, и проверим.
Все взволнованно смотрели, как Сесили сложила две половинки вместе. Прекрасно подходят!
- Где ты это взяла? - спросила она.
Нэнси рассказала обо всём, что произошло, добавив, что во время её предыдущего визита старой лодки не было.
- Либо кто-то просто пытался её спрятать, либо её туда принесло. Я уверена, что медальон в ней лежал не очень долго. У меня есть идея, кто мог его потерять.
- Кто? - с нетерпением спросила Сесили.
Нэнси напомнила ей о догадке, что рыжеволосая девушка, похожая на Сесили, была её родственницей.
- А если эта часть медальона вашей прабабушки принадлежит ей, никаких сомнений не остаётся.
- О-о, я должна встретить своего двойника! – возбуждённо проговорила Сесили. – Как жаль, что мы не можем найти ни её, ни железную птицу. Что мы будем делать дальше? – спросила она у Нэнси.
Юная сыщица сказала, что она не может предложить ничего, кроме упорной работы, имея в виду, что им придётся продолжить поиски вокруг коттеджа Паддинг Стоун.
Сесили молчала целую минуту, прежде чем заметила:
- Поскольку действия рыжеволосой девушки были такими странными, я уверена, что она очень беспокоится о чём-то. Я бы хотела помочь ей!
Нэнси сообщила свою теорию, в которую она уже посвятила Бесс и Джорджи.
- Господи! - воскликнула Сесили. - Если эта девушка в плену, и вы не слышали и не видели ничего, когда были в доме, она, должно быть, хорошо спрятана.
- Согласна, - ответила Нэнси. - Конечно, может быть, её увели из дома и держали где-нибудь ещё до тех пор, пока я не ушла.
Во время вкусного ужина из стейка, который накрыли Сесили и Нэнси, девушки продолжили обсуждать медальон, пропавшую рыжеволосую девушку и коттедж Паддинг Стоун.
Когда они закончили есть, Джорджи заявила, что чувствует себя прекрасно и снова жаждет действовать. Бесс сурово посмотрела на двоюродную сестру.
- Никаких физических упражнений сегодня вечером. Зато у меня есть предложение. Я отвезу тебя в кино в Риджтоне.
- Неплохая идея, - сказала Джорджи. - Я согласна.
Бесс многозначительно повернулась к Нэнси.
- Надеюсь, вы, девочки, не будете возражать, что вас не пригласили. Кто-то, наверное, должен быть здесь, чтобы охранять этот коттедж.
Намёк Бесс не ускользнул от внимания Нэнси. Сесили должна быть дома, когда приедет Нико!
- Как насчёт небольшой прогулки? - спросила Нэнси у Сесили.
- Наверное, я откажусь, - ответила девушка. - Я бы хотела написать несколько писем. Мои друзья будут гадать, что со мной случилось.
Нэнси спросила, не возражает ли Сесили, если она ненадолго выйдет одна.
Сесили ответила:
- О-о, конечно, иди. Думаю, я закроюсь изнутри на случай, если вокруг бродят какие-нибудь взломщики. Когда вернёшься, постучи три раза.
Бесс и Джорджи поехали на машине, в то время как Нэнси зашагала вдоль берега озера. Шагая по дорожке, она оказалась на тропинке, ведущей к Паддинг Стоун. Нэнси осенила догадка, и она решила тихонько подняться вверх по склону и поискать новые улики. Поднимаясь к дому, юная сыщица посмотрела наверх и остановилась, как вкопанная.
«Бычий глаз» светился!
Глава 12. Ненадёжное укрытие
Свет в окне начал мигать. "Конечно, это должен быть сигнал", - подумала Нэнси.
Она нырнула за большой куст и тревожно огляделась. Ей пришло в голову, что свет, попав на землю, мог раскрыть её укрытие. Нэнси стала считать вспышки, чтобы понять, не означают ли они сигнал SOS. Но на SOS это было не похоже.