Стейси встала и пошла к машине, и когда она приблизилась к пикапу Ливии, она увидела мужчину, который затащил безжизненного Алана в пикап и бросил его на сиденье.
– Алан! О мой Бог! Что вы с ним сделали? Кто этот парень?
– Это мой парень, Оз! Вы, двое, серьезно влипли.
Они подошли к машине, Оз укладывал Алана на сиденье.
– Смотри, что у меня есть, милый! У нас теперь двое!
– Хорошая работа, Ливви крошка.
– Что вы с нами сделаете? – Стейси увидела Алана в задней части пикапа. Он все еще дышал, так что это был хороший знак. Внутри нее се сжалось, когда она увидела, что у него все лицо в крови. Поскольку он лежал на сиденье, она хотела думать, что он не сильно изувечен.
– Ее я тоже посажу в пикап, – сказал Оз, ударив Стейси в нос. Она отлетела назад, тяжело упав на землю. Это не вырубило ее, но ее голова стукнулась о тротуар, и Стейси потеряла сознание. Она даже не поняла, что ее ударило. Оз поднял ее, бросил в заднюю часть пикапа и накрыл обоих брезентом. Потом он натянул тент, чтобы спрятать их и закрыл заднюю дверь.
– Возьми ее машину, Ливви. Я возьму пикап и встречу тебя в городе.
– Это будет весело! – сказала Ливия.
– Я не могу дождаться, когда увижу лицо Нэша! Он не поверит. В последнее время попадались одни старики. Не такая красивая молодая пара.
– Да к черту Нэша. Эти двое – наши. Он может приехать сюда и достать себе кого хочет. Поехали.
Глава 7
Коул внес в город мальчиков, перекинутых через плечо. Дорога назад прошла гладко. Как обычно, никто не видел и не слышал его. Коул был еще каким живым, но гордился тем, что призрак. Им он и был на самом деле. Нигде не было ни клочка бумаги, который бы доказал, что он существует. Он был невидим во всех смыслах. Его это устраивало. Он заклеил им рты, но снял наволочки. Они пытались высвободиться, но были почти обездвижены. Он шел под камуфляжной сеткой к большому зданию на окраине города. Когда-то это была церковь. Теперь окна были заколочены, внутри стояло несколько столов, за которыми можно было собраться. Коул вошел в церковь, Нэш сидел там вместе со своей подругой Джейд. Никто не знал точно, сколько лет Нэшу. У него были длинные седые волосы. Он собирал их в хвост. Его борода была на несколько оттенков темнее. Джейд была загорелой блондинкой. Они единственные были настоящими жителями обычного еще тогда городка Ад. Когда правительственная группа ликвидаторов обрушилась на город и открыла огонь, они решили не оставаться и не бороться, как и другие. В этом городе он считался бы трусом. Но Нэш считал это выживанием. У них не осталось людей и оружия.
Даже их новые лидеры с генетическими преимуществами и стальными экзоскелетами продержались недолго. Полиция открыла огонь из дробовиков, хотя у некоторых из них были винтовки военного образца. Нэш схватил Джейд, какие-то припасы и ушел дальше, в холмы. В течение следующих нескольких месяцев, власти прочесывали местность в поисках выживших. Это было трудно, но им удалось выжить. Несколько раз они оказывались на грани. В основном из-за перегрева и отсутствия пищи и воды, но Нэш всегда находил для них достаточно ресурсов, чтобы сводить концы с концами. Как правило, грабя автомобилистов, когда получалось. В какой-то момент, они встретили Барта и Дэнис, еще одну пару бездомных. Их первоначальный план был ограбить или убить пару и сбежать с их вещами, но в них было что-то особенное. Они имели преимущество. Качество, как у Нэша и Джейд. Вместо того, чтобы ограбить их, Нэш разговорился с ними, куда и откуда они едут. Пара ездила по всей стране грабя и убивая ради удовольствия и выживания. Тогда, Нэш рассказал им про городок Ад. Оказалось, что им нравится идея осесть с другими такими же, как они сами.
– Дерьмо, чувак, кажется, мы видели, вас в новостях. Вы оттуда?
– Да. Это мы.
– Полиция отрицает все. Сайты теории заговоров и прочие повернутые, просто с ума сходят по этому поводу. Говорят, это секретные правительственные эксперименты, и федералы решили уничтожить все улики.
– Бля, эти чокнутые такие тупые, – сказал Нэш.
Он продолжал объяснять свою идею устройства города. Со временем так все и устроилось, и теперь Коул стоял перед парой с двумя связанными мальчиками. Он плюхнул их на стол, пленники смотрели на преступников в ужасе.
– Проклятье, Коул! – сказал Нэш. – Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не относился к детям, как будто они гребаные мешки?
Коул никак не отреагировал, просто смотрел на Нэша. Джейд сидела рядом с бойфрендом, но отвернулась, когда Коул посмотрел на нее сверху вниз.
– Вам нужны были еще двое, вот они, – сказал Коул.
Джейд помогла им сесть и сняла ленту из их ртов. Старший тут же начал орать. Нэш съежился и закричал Джейд.
– Черт побери! Заткни этого ребенка!
Младший тоже закричал, но не так громко, как старший. Тот просто продолжал кричать.
– Мамочка! Мамочка! Я хочу к мамочке!
– Я не шучу, Джейд! Заткни его!
Коул стоял и насмешливо смотрел, как мальчик кричал, а Нэш орал на Джейд и Джейд вопила на Нэша, пытаясь успокоить мальчика.
– Тихо! – сказала Джейд мальчику. – Все хорошо, дорогой. Мы не хотим причинить вам вреда. Пожалуйста, прекратите кричать. Пожалуйста. Просто успокойтесь.
– Проклятье! Если ты не заткнешь его, я его заткну!
Ни один из них не заметил Коула, который медленно шел по направлению к задней части церкви, перешагивая через какой-то мусор, сложенный в углу. Он взял доску два на четыре и спокойно вернулся к столу, где царила суматоха. Младший мальчик смотрел с таким же любопытством, может, смущением, как когда-то Коул. Он был единственным, кто видел, как Коул вернулся и закричал, когда он поднял доску. Замахнувшись, он ударил девятилетнего по затылку. Мальчик ударился лицом сперва о стол, потом свалился на пол без сознания.
– Твою мать, боже, Коул! – вскочил Нэш.
Коул проигнорировал его, и снова опустил доску на голову мальчика. Его тело дернулось, от удара. Коул бил его его снова и снова, пока голова мальчика не раскололась. Джейд закрыла рот, младший закричал. Джейд подняла его и выбежала из с ним церкви. Нэш зашел за стол и смотрел, как Коул продолжал бить ребенка доской. Мозги, кровь и куски черепа смешались с прядями волос мальчика и ошметками плоти. Коул бросил доску и посмотрел на Нэша. У Коула даже дыхание не сбилось.
– Да что не так с тобой?
– Это ад, – сказал Коул.
– Черт возьми, да. Ад! И я гребаный мэр!
Коул прошел мимо, и Нэш схватил его за руку. Коул остановился как вкопанный и уставился на Нэша, который тут же его отпустил.
– Ты мэр, – сказал Коул. – Но я дьявол. Никогда не прикасайся ко мне.
И вышел из церкви.
Глава 8
Даг оставил свой бутерброд и больше не трогал его, так как Гаррет рассказал ему про городок Ад в штате Техас. Сначала он не поверил ему. Потом поверил, хотя и не хотел. В глубине души он все ждал, что Гаррет как-то закончит историю. Но рейнджер просто сидел с каменным лицом и ел гамбургер. Даг не имел ни малейшего представления о том, как человек мог еще есть, рассказывая такую историю. Молодой детектив никогда не слышал ничего подобного: каннибалы, пытки, распятие, насаживание на кол, безумные врачи проводящие причудливые эксперименты на людях.
– Ты шутишь, наверняка, – сказал Даг. – И ни слова в новостях?
– Если гуглить, то прочитаешь об этом на сайтах заговоров. Они говорят, что это база тайного правительства, где проводят эксперименты над людьми, но мы закрыли его. Они наполовину правы. Эксперименты над людьми были, и мы закрыли его, но правительство точно не стояло за этим.