— А что? Неплохая идея, — задумалась она и, постукивая указательным пальцем по губам, отправилась греть ужин. Я посмотрела ей вслед, улыбаясь. Если бы мне попался такой человек, как господин Намджун! То есть, просто Намджун — пора бы привыкнуть к нему обращаться не как к начальству Чжихё, а как к члену нашей семьи.
Но нет, Намджун был бы для меня слишком нерешителен. Я не люблю мужчин, которых надо подталкивать, от которых не дождёшься активных, определенных действий. Мне нужен… какой? Ох, боюсь, по-настоящему мне никто не нужен, потому что не существует такого, которого рисует моё воображение, смелого, умного, красивого, пылкого, умеющего приятное говорить, сообразительного, сильного, ловкого. Я хочу идеал, но таких не бывает, потому что сильные — дураки, умные — тощие, красивые — эгоисты, смелые — некрасивые. Выбирать не из чего. То есть, варианта-то у меня из желаемых есть два. Разум выбирает Югёма, потому что знает, что он приличный, честный, не станет хвастать ничем, что между нами произойдёт, понесёт ответственность, если что-то пойдёт не так, в общем, с ним я смогу договориться обо всём, что мне нужно. Но если просить моё желание, то хотела бы я Ку Чжунэ. Да вот только под козлов я себя класть не собираюсь. И именно потому, что часто думаю о Чжунэ и хочу его, я обязана выбрать Югёма и уговорить его помочь мне. Если лишиться невинности по любви или со страстью, то возникнет привязанность и будут дичайшие страдания, пойди что-то не так. По договоренности же ничего не поколеблет моего эмоционального фона.
На большинстве уроков я сидела вместе с Джису. Она не была моей лучшей подругой, но она была тем человеком, которому в принципе было всё равно, что на мне надето, как я стригусь и чем увлекаюсь вне школы. От неё я никогда не видела осуждающего взгляда, или такого взгляда, чтобы он выражал удивление, одобрение, неодобрение в мою сторону. Если кто-то разделял какие-то там её интересы — в основном это были музыка и чтение, — то она раскрывалась и общалась с ним, с остальными же вела себя не то чтобы доброжелательно, но толерантно. Как бы чужие заскоки — это не её проблема, и даже более того, она не считала отличное от собственного чьё-то мнение заскоком. Из-за этого мне было максимально комфортно из всего нашего класса именно с ней.
Джису дружила с Наён, лидером нашего класса и активисткой, не то чтобы чрезмерно досужей, но слишком упорной в общественной жизни, особенно её стало пробирать в связи с тем, что выпускной год и всё такое. Будто в преддверии потери титула лидера по окончании школы, Наён стремилась успеть всё и везде, в том числе и с той задумкой черлидерской команды. Меня поражало в ней качество, которое я бы обозначила как «неумение обижаться». Это такой тип людей, которых можно послать или грубо от себя развернуть, но когда им что-то понадобится в следующий раз, они подходят, как ни в чём не бывало. Хотела бы я так уметь. Если мне один раз сказать «не лезь» или «не мешай», я вряд ли ещё раз попытаюсь обратиться (то есть, за своих сестёр или друзей я умею впрягаться, ради какого-то очень важного дела, а по пустякам и для себя — совсем нет), а Наён могла услышать десять «нет» и прийти в одиннадцатый раз уточнять, и лицо при этом у неё было такое, словно она не получила ещё ни одного отказа. Большинство же не любило её за излишнюю прямоту, а вот я наоборот уважала за это. В остальном мы были слишком разные. Ботаничкой Наён назвать было нельзя, но чем-то вроде вундеркинда — можно. Не будучи гением, она всегда и всё делала правильно, не опаздывала, не хамила, не ругалась, не отказывалась никому ни в чём помочь. Я считаю, что есть такая порода везунчиков, которым легко поступать, как нужно, они как-то угадывают любые веяния, угадывают с тем, как обратиться к учителям и старшим (а позже наверняка с той же лёгкостью понравятся преподавателям университета и начальству на работе), располагают к себе при необходимости, и остаются незамеченными, если хотят. Наён была воспитанной, аккуратной, почти круглой отличницей, примером для подражания в глазах чужих мам и пап, не первая красавица, но духовный предводитель, привлекавший внимание именно своими инициативами.
Лучшей подругой Наён была Дахён — её правая рука. Они вдвоём часто сидели на уроках передо мной с Джису, как и сейчас, на информатике, которую мы ждали после звонка. Из всей этой окружающей меня троицы труднее всего мне было именно с Дахён. Она была вот та самая девочка, в которой сходятся ненавистные мною стереотипы: всегда задерживалась, говорила только о моде, сериалах, красивых артистах и мальчиках вообще, любила повизжать, жеманничала перед парнями, хохотала без повода. Считала меня биологически мутированным видом. Если бы её старший брат не играл в баскетбольной команде Университета Корё и не был моим другом, мы бы с ней не замечали друг друга, во избежание недопонимания, но её брат был моим хорошим товарищем, мы были из одной компании, и с Дахён наши пути из-за этого пересекались. Хотя уже только слушать её для меня было тяжким испытанием.
— …и вот я там стою, и вдруг заходит он, представляешь? — вещала она для Наён, пишущей сценарий для какого-то школьного концерта и одновременно с тем слушающей подругу. — Ах, ты бы видела его при этом! Футболка на нём сидела прям вот в обтяжку, и эта его уложенная чёлка, ох…
Я закатила глаза, пытаясь вздохнуть не слишком громко, чтобы сидящие впереди меня не ощутили утомлённости от всей этой пустой болтовни.
— И они с сестрой вышли из магазина, и сели в такую машину — не знаю, что за марка, но он так красиво в неё сел…
— Он всё ещё у тебя на заставке стоит? — улыбнулась Наён, бросив взгляд на парту, на которой неугомонная рука Дахён при рассказе видимо что-то трогала, и видимо это был телефон. Я от нечего делать приподняла голову, рефлекторно вытягивая шею, не знаю зачем. Я не сильно любопытная, но когда кто-то о чём-то говорит, или кто-то что-то показывает, большинство невольно на это реагирует. Так и я.
— Да, ну разве он не божественный? — Дахён приподняла экран, и он очутился меж её левым плечом и правым плечом Наён. Не веря своим глазам, на заставке я увидела Ку Чжунэ на фоне голубой воды неизвестно какой глади — океана, пролива или моря. Солнце, осветившее тот жаркий день, в который был сделан снимок, слепило не так ярко, как улыбка этого мажорного кобелюги, а ветер, раздувший его белую рубашку, почему-то совсем не колыхал его загеленной чёлки, на которую ушел тюбик, не меньше.
Я сдержала порыв спросить: «Ты его знаешь?», что позволило мне прийти к самостоятельным логическим выводам. Брат Дахён, Ильхун, занимается баскетболом, Дахён посещала некоторые игры, разумеется, у неё было множество возможностей увидеть Ку Чжунэ и запасть на него. Тем более, он сын миллионеров, гламурный парень, чья жизнь вызывает зависть и демонстрируется в социальных сетях. Фотография на заставке Дахён была с его инстаграма. Чёрт, я палюсь, да, я тоже была на его инстаграме. Ну, разок всего. Ладно, не разок, но все фотографии не пролистывала. Это физически трудно, он выставляет туда их в день по десять. Самовлюблённый, надменный индюк, петушиная морда! После неудачного подката ко мне зимой, он отдыхал где-то в швейцарских Альпах с семьёй, красуясь собой в лыжном костюме, потом красовался собой в личном кабинете, выделенном отцом в их корпорации, потом красовался собой на яхте среди друзей обоих полов, и так до бесконечности. Насыщенная у парня жизнь, только ощущение, что он в ней кроме себя ничего не видит.
— Красивый, — кивнула Наён и продолжила строчить в тетрадь, как ни в чём не бывало. Я тоже попыталась отвлечься. Я уже говорила, что слушать Дахён для меня испытание? Вот очередное доказательство. Тип, которого я пытаюсь избегать в своих мыслях, дотягивается до меня через неё. Меня всерьёз беспокоило то, как иногда трудно мне избавиться от Чжунэ в моей голове. Я не хотела влюбляться, нет, только не в него. Боже, пожалуйста, пусть это будет кто-то другой? Хороший, добрый, честный, верный. Верный! Самое главное, чтобы не лились мои слёзы от того, что мною повертели, как хотели, и бросили. Хрен ему! Полезет — сама его поверчу. С вертушки. Зря что ли тхэквондо занимаюсь? Это не только любовь к спорту, это ещё и навык, способный спасти жизнь, честь и достоинство.
У меня вокруг было столько примеров, как у девушек сносило крышу от любви, что я за себя переживала. Конечно, любовь не инфекция, ею от других не заразишься, но что, если какая-то фигня случится (а фигня случается, и от неё никто не застрахован), и меня переклинит на этом Чжунэ так, что я поддамся его очарованию? Так, мне срочно нужно решать что-то с Югёмом, я не хочу дарить свою невинность подлецу. Помимо того, что меня перестанут дразнить из-за пацанства, первый секс с хорошим другом был бы прекрасным спасением от необдуманного шага в другую сторону. В идеале было бы, если б мне не понравилось вообще. Я бы разочаровалась во всех этих интимных, запретных, и потому таких соблазнительных вещах, мне бы стало не по себе от физического контакта с мужчинами, я бы и думать забыла о Чжунэ… и вообще мужиках? И стала бы лесбиянкой? Господи, как всё-таки сложно. Я не могу сказать, что меня кидает из крайности в крайность, но я действительно иногда путаюсь в этой жизни, она сложная, извилистая, многогранная и противоречивая. Да, я люблю компании парней больше, чем женские, потому что считаю большинство (но не всех) девчонок глуповатыми, но при этом мои сёстры и я сама девушки, и не могу не быть обижена на то, что мой пол ущемляют и недооценивают. При этом часто я и к парням отношусь пренебрежительно, к тем, которые ещё не созрели и умудряются мыслить и вести себя по шаблону, как мои одноклассники…
— Чонён! — Я обернулась на голос, который меня звал. Одноклассник развернул ко мне телефон и показывал найденную в интернете картинку бабы с усами, жуткой бабищи с какими-то гормональными нарушениями. — Прямо ты лет через десять!
Я показала ему средний палец и отвернулась. Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока.
Но не успел урок кончиться, как ко мне обернулась Наён, закрывшая все учебники и тетрадки на парте. Настойчиво улыбающаяся, она спросила:
— Ты не передумала насчёт моей просьбы? — О чём я говорила? Это Наён.
— Нет, не передумала. Я не буду в команде черлидерш, я уже в баскетбольной команде. Я играю за школьную женскую сборную, я не хочу при этом быть в группе поддержки мужской команды. Они что-то не прыгают перед нашими играми.
— Ну, это было бы странно, — сосредоточено свела брови Дахён, пытаясь представить наших ребят в юбочках в складку, закидывающих ноги повыше и орущих кричалки.
— Как жаль, что ты отказываешься, кого ещё я возьму? У нас не так много спортивных и фигуристых девчонок, — Наён говорила достаточно громко, не имея привычки шептаться, в отличие от Дахён, так что слышал весь класс. Некоторые покосились на неё с лёгкой обидой, ощутив намёк на себя, те, которые не отличались худобой, поворотливостью или склонностями к танцам и гимнастике. Но наш лидер не пытался кого-то задеть, Наён просто озвучила факт.
— А у Чонён под спортивкой есть фигура? — загоготал парень за соседней партой. Я уже даже оборачиваться не стала. — Я думал, там всё плоско, как у столяра под рубанком.
— Там всё плоско, как твои шутки, — бросила через плечо я, и, взяв рюкзак и встав, попрощалась с девчонками.
После школы я зашла на дополнительные по алгебре, потом задержалась во дворе, встретившись с соседкой, подругой нашей покойной матери. Она постоянно беспокоилась о том, как мы без родителей? На праздники приносила выпечку, заводила продолжительные беседы с любой из нас, стоило попасться ей на глаза. Женщиной она была хорошей, только её разговоры часто больно теребили сердце, а не успокаивали, сразу в душе плакала сирота и исчезала взрослеющая, умеющая держать себя в руках старшеклассница.
Дома Чжихё и Сынён уже собирались за платьем, ожидая, когда за ними приедут Намджун с сестрой. Оказалось, что пешком идти будет долго, и свадебный салон станет закрываться, и не хватит времени померить как можно больше всего. Мне положили в тарелки обед, оставив на кухне одну, я слышала только мелкое шлёпанье их босых ног и шорох одежды.
— А где мой спонж? Кто-нибудь видел? — прокричала из-за стенки Сынён.
— Твой что? — переспросила я.
— Спонж! — повторила она, будто я поняла, но не услышала. Задумавшись с ложкой супа, повисшей в воздухе, я крикнула в ответ:
— Если я должна додуматься о том, что это за фигня, исходя из своего знания английского языка, то твоя банная губка висит в ванной.
— Это не банная губка! — возмущаясь моей недалёкостью, голосила сестра, — это совсем другое!
Я быстро доела суп и вышла в зал.
— И что же это? — Сынён вытрясла целый ящик своих жизненно необходимых безделушек и, разрыв всю гору, победно подняла руку с чем-то изъятым из пёстрого барахла. Как Прометей, принёсший людям огонь.
— Вот он! Теперь можно нанести праймер.
— Нанести что? — напряженно нахмурила я лицо, как иностранец, пытающийся в чужой стране добиться от аборигенов объяснений, как пройти к своей гостинице. — Ты в секс-шопе закупаешься или косметическом? Почему у тебя всё называется так, как будто это надо использовать в извращенных целях?
— Это всего лишь крем, — отмахнулась от меня Сынён, устраиваясь перед зеркалом с подсветкой.
— Так и говори «крем», крем для морды, крем для омоложения морды, для выравнивания морды, зачем все эти сложности?
— Ох, Чонён, ты такая ещё маленькая, — заявила старшая сестра, каким-то образом пытаясь свести к моему возрасту отсутствие адекватных терминов в своём лексиконе. Чжихё вышла из спальни уже готовая. Минимум макияжа, хлопковая блузка и скромная юбка. Распустив волосы, она выглядела почти моей ровесницей, а не двадцатипятилетним главным бухгалтером, и я, представляя её в белом платье, уже предвкушала, какой безумно красивой она станет невестой. Её большие глаза были как будто напуганными и блестели.
— Сынён, ты готова?
— Я крашусь.
— Мы задержимся, Намджуну придётся ждать! — занервничала она.
— Подождёт, он мужик, — не отрываясь от аккуратного прокрашивания ресниц, томно протянула Сынён.
— Я ему позвоню, скажу, чтобы не торопился… — Я поймала Чжихё за руку, потянувшуюся к телефону.
— В самом деле, если он минут десять посидит в машине — ничего не случится. — Рука в моей ладони подрагивала. — Ты волнуешься?
— Не каждый день замуж выхожу, — смущенно кивнула Чжихё и, заикав, убежала выпить воды.
— Это всего лишь покупка платья! — вслед ей цинично напомнила самая старшая из нас. — Кто знает, может, это войдёт в привычку и станет хорошей традицией? Регулярно выходить замуж.