— Прав, дорогой друг, — Тарин покивал своему отражению в бокале, — но могу сказать с вероятностью четыре пятых от единицы, что артефакта на молодом ден Вайо не было. Структуру нёс какой-то из шестнадцати магов, и это явно был смертник. Высказывались предположения, что смертниками были все шестнадцать.
Славка откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Слав, ты что?
— Нормально всё. Просто припомнил тот клятый торнадо из огня и металла, и Васькин целительский щит надо мной. Честно, думал, всё, полный шандец наступил.
— Тебе проще, ты там чего-то ещё и думал, а я только видела.
— Что видела, Яна? — осторожно спросил Тарин.
А что именно я там видела?
... Вот падает навзничь стоящий передо мной придворный в эльфийском шёлке...
... Вот меня хватает Славка, а мгновенье назад я пытаюсь закрыться руками от летящей в лицо чёрной крови...
...я медленно валюсь на спину, сметённая морозным ветром, а потом в потоке горячей стали, льющейся почему-то сверху, вспыхивают ослепительные обручи, и я ползу по обугленному паркету к моим мужчинам.
Фух, хватит этих воспоминаний, выжили и слава богу. А то, что при этом выжил этот драный король, ну что поделаешь, бывают в нашем деле и накладки. Остаётся только порадоваться, что сами остались живы и относительно здоровы. С моими странными свойствами разберёмся по мере накопления этих странностей. У нас аукцион на носу и стройка века, а со странностями пусть разбираются шаманы и маги, их тут, как у дурака махорки.
Думаю, через пару-тройку дней силы мои восстановятся, ну пусть через недельку, главное, чтобы у детей учёба шла, как по маслу. До чего Ваське повезло с нелюдскими девчонками, учат его в четыре руки, всё же парню многое надо узнать из того, чем они с детства дышат. Сэнна тоже прилагает свои немаленькие способности к обучению обожаемого Вацлава тен Аори.
Эльфа с орчанкой все пытаются выяснить у малышки намерена ли она выйти замуж за их друга Вацлава. Девочка смотрит серьёзными умненькими глазками и ответствует, мол, поживём-увидим. Назойливой Белме обтекаемо ответила, что жизнь и случай всё расставят по местам, после чего наша орка с полминуты воздух откусывала. Вот бьюсь об заклад, все эти перлы ей Васька надиктовывает.
И кстати, она же серому шаману выдала на вечерних посиделках цитату из древних греков. Едва он поднёс к губам рюмку с ромом, девочка процитировала Пифагора — пьянство есть упражнение в безумстве. Можете себе представить, в какое именно горло пошёл ром господину Серому Быку! Я думала, клятого орка не откачают.
Так вот весело мы и живём: Славка работает, Тарин мается магией, Орон охраняет, дети учатся, я выздоравливаю, лепота! Кстати, обе Васькины подруги попросились пожить у нас до конца учебного года, на здоровье. Мне веселее и Ваське с Сэнной есть на ком магию практиковать, обратное утверждение тоже справедливо.
***
... Сегодня уже миновала третья неделя после визита во дворец, слабость прошла, и я уже малость округлилась. Наш Бенгуст из сил выбивается, всякую вкусноту готовит, и выбора у меня нет, приходится всё честно съедать. Высказанную идею с кафе-мороженым Бенгуст сам зарубил на корню и не далее, как вчера. Есть тут такая фишка, препятствующая развитию малого бизнеса для неблагородных сословий — король выступает главным акционером и забирает примерно сорок процентов прибыли. Не вложив ни копейки, его величество пытается откусить кусок побольше. Нормально! То есть, господа дворяне, торгуй-не хочу, а малый бизнес гнобим на корню. Кто сказал, что козлы в Эрин и на планете Земля — это разные животные? Уверяю вас, они и здесь козлы.
— Не огорчайтесь, Бенгуст, — заметил Славка, — это будет ваш фамильный рецепт. Передадите детям, они внукам и всё в глубокой тайне. Чем не магия?
— Есть ещё идея, продайте рецепт королевскому повару за большие деньги, — вставил Васька, — а что? Пущай король платит, не всё же ему бабло стричь!
Тарин хмыкнул:
— Да есть тут, как ты говоришь, оттенок нюанса, дорогой Вацлав. Его величеству исправно доложат о новом лакомстве, он распорядится изъять рецепт и всё!
— Ишь ты, так просто? А морда не треснет по диагонали? — обозлилась я.
— У Терилана Альпина, как ты заметила, Яна, морда многое выдержит, — Тарин скептически хмыкнул, — когда его величество просит о чем-либо подданных, они понимают просьбу, как приказ. Такова действительность. Лучшее в этой стране принадлежит королю.
Я в голос позвала повара, он в тот же миг выглянул из кухни:
— Да, госпожа!
— Рецепт мороженого никому не давать! Если что, ссылайтесь на госпожу тен Аори, договорились?
Бенгуст широко ухмыльнулся, качнул белым колпаком и сгинул в облаке пара. Вот и ладно, мне этот король никуда не упёрся, перебьётся без мороженого. Сам его величество далеко на мармелад, а его сыночек и вовсе показал себя отпетым засранцем на том клятом приёме, словом, яблоко от яблони...
Вот шкурой чую, это царственное семейство ещё попьёт моей крови, очень уж странно смотрел на меня их наследный выползок. А если ему стервозности от матушки всё же перепало, пусть и в гомеопатической дозе, то помогай нам господь. Тёмные эльфы славились мстительностью и вероломством даже в Васькиных книжках. Ну их к черту, нашла о чем думать!
Сегодня я благосклонно навещу больничку и, если смогу, то лично пощупаю каждый шов на штукатурке.
Мы выехали сразу после завтрака. Турион в простоте душевной даже поклониться забыл, что на него совсем не похоже. Он с полминуты всматривался в моё лицо, затем так же молча подсадил в экипаж. Честно, я была очень тронута таким отношением, понятно сразу — он за меня тоже волновался, именно ему довелось помотаться по столице с целителями в поисках ингредиентов для моего выздоровления.
Джет радостно выбежал навстречу, торопясь доложить о состоянии дел и сэкономленных финансах вперемежку с выражениями соболезнования по поводу моих приключений. Мастера спешат навстречу, пересекая обширный двор, уже выстеленный новыми матовыми плитками и тщательно очищенный от строительного мусора.
— Рада видеть вас, господа.
— И мы рады встретить вас в добром здравии. От всего сердца надеюсь, госпожа, что вы чувствуете себя неплохо.
— Спасибо, мастера! Дорогой Джет, ведите и всё показывайте, — полуотвернувшись, я подмигнула мастерам, — мастеров мы тоже приглашаем.
Понимающе осклабившись, Добжин склонил красивую голову в поклоне. Джет с важностью мажордома аристократичного семейства сделал приглашающий жест рукой, одновременно склонившись в низком поклоне.
И мы вступили в холл. Стоя у самого порога, я обозревала результаты ремонта. Ну что сказать, выполнено безупречно. Помещение длинного холла выложено моющейся плиткой на высоту человеческого роста, пол покрывает пёстрая шершавая плитка в жёлтых тонах, слева от входа раковина мойки, над мойкой магическая сушилка, справа полочка для моющих средств. По периметру холла справа тянется ряд лёгких деревянных кресел, слева кушетки, обтянутые чем-то вроде кожзаменителя.
— Где посетители могут оставлять одежду и грязную обувь?
— На веранде, госпожа Яна, справа пристроена веранда, из неё предусмотрен выход в холл. Вот, эта дверь, прошу взглянуть.
Остроумно придумано, ничего не скажешь, значит, холл предназначен только для ждущих своей очереди на приём. Осматриваем первый этаж, три кладовки теперь работают ваннами, совмещёнными с туалетами. Не совсем совмещёнными, как оказалось, ибо присутствует раздвижная стена, надёжно отделяющая собственно туалет от помещения ванной.
— Оригинальная идея, мастера, замечательное решение.
Фредин польщённо кланяется, а я делаю в поминальнике отметку о премии инициативному мастеру. Большую гостиную разделили на три палаты — приемный покой, ординаторская и сестринская комната. Три помещения уже обставлены мебелью, всё есть и ничего лишнего. Прекрасно! Идём далее, ещё три комнаты, ранее бывшие детскими. Теперь это три палаты на четырёх взрослых с детьми, то есть присутствуют четыре узких кровати для мам и четыре маленьких для детишек. И даже пеленальный столик есть! Ух ты, и стулья тут же приткнулись, и две мойки напротив широченного окна слева-справа от двери, просто роскошно!
И наконец, процедурный кабинет с полагающимся высоким столом, даже с двумя столами! Шкафы с застеклёнными дверцами, столы вдоль левой стены, опять две мойки, отлично! Две комнаты чердака превратились в одну лабораторию, туда я даже не входила, только сунула нос. Мне пояснили — там все автоклавы, охлаждающие установки, разный инструментарий и стекло. Моек аж четыре, так господин Вацлав пожелал. А мебель привезут скоро, краснодеревщик обещал даже передвижные столики сделать.
— А что во дворе?
— Там кухня, несколько жилых помещений, кладовая для продуктов и лекарственных трав, есть маленькая лаборатория для экстренных случаев.