"Какой западня?"
"Один Belisarius будет устанавливать для нее."
Kujulo поднимал его голову другой путь. Кангас должен был подавить хихиканье. С пером на его шлеме, он напомнил королю смущенной птицы.
"Ах. Вам сказали кое-что."
"Нет," сказал Кангас. "Я только предполагаю."
Его голова все еще поднимала, Kujulo вздрагивал. "Большая азартная игра. Основанный на предположении."
"Kushans любят играть на деньги."
"Верный."
* * *
После Kujulo, оставленного, чтобы организовать марш, Кангас вызвал Вас-tai дезертиры. Они стояли поблизости, garbed в их причудливых новых униформах. Ирэн составили их быстро ее швеями, заменяя яркостью, где время не позволило хорошее мастерство.
Броня, конечно, была тем же самым, которое они носили, когда они прибыли в Пешавар. Затасканный механизм и утилитарный механизм выглядели особенно серыми, против той красочной новой ткани и безвкусного проекта.
"Вы продвинуты," сказал он лидеру команды. "Я думаю, что мы будем использовать греческие разряды для Королевских Охранников Sarmatian. Это заставит Вас казаться экзотическими. Возбуждение."
"Независимо от того, что Вы говорите, Ваше Величество."
"Вы - трибуна. Остальные - hecatontarchs."
Лидер команды обдумывал вопрос, кратко.
"Что те названия означают, точно? Ваше Величество."
"Я сказал бы, что это - до Вас, не так ли? Получите меня некоторые дезертиры. Многие из них." Он махал рукой низким холмам вокруг них, большая часть их наклонов теперь это затененный солнцем урегулирования. "Они будут там."
"Вы-tai только?"
Кангас пожал плечами. "Вы не будете находить многих кроме Вас-tai достаточно смелыми, чтобы войти. Но не имеет значения. Любой, кто желает клясться его мать, был Sarmatian."
* * *
После того, как король оставил, трибуна превращенным его помощникам.
"Вы видите?" он потребовал.
* * *
Когда Император Malwa достиг двери, вводящей во внутреннее святилище имперского дворца — окончательное внутреннее святилище; реальный — он делал паузу на мгновение, его губы сильно pursed.
Это было частично, потому что он должен будет подчиниться личному поиску, момент, в который он вошел, в руки специальных кхмерских охранников Связи. Это было единственное время, божественный император перенес такое неуважение. Поскольку годы прошли, Skandagupta нашел что все более и более неприятным.
Но это было только частью вопроса, и вероятно не наибольшая часть. Император не приехал сюда через хорошо более чем год. Вход во внутреннее святилище ниже дворца был всегда тревожащим, в пути, которым не был контакт с повелителем Малвы через одну из Больших Леди, которые служили его ножнами.
Он не был уверен почему. Возможно, потому что машины в палатах вне были полностью непостижимы. Холодное, металлическое напоминание, что даже император самой Малвы был только устройством, в руках новых богов.
Он не был даже уверен, почему он приехал, в этот день. Его вели просто мощным импульсом сделать так.
Skandagupta не давался самоанализу, как бы то ни было. Несколько секунд спустя, он открыл дверь.
Не было никакого замка. Он должен был пройти через несколько наборов охранников, чтобы добраться здесь, и палата немедленно вне двери имела больше охранников все еще. Те тихие, пугающие специальные убийцы.
* * *
Личный осмотр был краток, но не небрежен сколь-либо. Чувствуя себя загрязненным контактом рук охранников, Skandagupta был сопровожден во внутреннее святилище.
Большие Рани Леди должны были там приветствовать его. Она была бы заменой Большой Леди Сати, если и когда время прибыло. Противостоя соседней стене, их головы покорно поклонились, были четыре кхмерских женщины, которые сопровождали ее, одновременно, как служащие, доверенные лица — и, главным образом, наставники. Они обучались в храме культа в отдаленной Камбодже, и затем обучались все еще далее Связью непосредственно, как только они прибыли в Kausambi.
"Прием, Император," сказал Большие Рани Леди, голосом той восьмилетней девочки, который был всегда настолько противоречащим к Skandagupta.
Нет больше так чем Сати когда-то был, конечно. Или, он вообразил, Холи в минувшие дни, хотя сам он не был достаточно стар, чтобы помнить Холи как маленькая девочка. Ножны связи, когда-то отобранные, были отделены от династического клана и подняты способами, которые скоро сделали их весьма в отличие от любых других девочек. Связь не потребляла бы их, пока время не прибыло, как только их предшественник умер. Но повелитель общался с ними часто заранее, используя "машины так или иначе, чтобы" привить его дух умам их ребенка. К тому времени, когда им было шесть, они больше не были детьми в любом смысле того срока, который означал что - нибудь.
"Что я могу сделать для Вас?"
Император не отвечал на мгновение, его глаза, перемещающиеся поперек машин в угол. Он не понимал те машины; никогда не имел, и никогда не будет. Он даже не понимал, как Связь сумела принести им здесь от будущего, все те много лет назад. Повелитель Малвы сказал ему однажды, что усилие было настолько огромно так дорогой, способами вычислить стоимость, что Skandagupta не понимал ни один — что будет почти невозможно дублировать.
"Что я могу сделать для Вас?" она повторилась.
Император встряхнул его голову нетерпеливо. "Ничто, действительно. Я только хотел ..."
Он не мог найти заключение к тому предложению. Он пробовал, но не мог.
"Я только хотел посетить," сказал он наконец, неубедительно. "См., как Вы были."
"Как еще я был бы?" Глаза в восьмилетнем лице не принадлежали никакой женщине вообще, никакого возраста. "Готовый, поскольку я всегда был."
Skandagupta очистил его горло. "Конечно это не будет прибывать к этому. Не много лет. Большая Сати Леди все еще весьма молода."
"Наиболее вероятно. Но ничто не уверено."