- Нужно поговорить.
- Нужно - поговорим. - Добродушно отозвался вестник Бога Пороков. - Только давай на улицу выйдем.
Светло-голубой единорог согласно кивнул и они молча проследовали в конец вагона, где у распахнутых дверей встретились с Голден Руно. Земная пони обворожительно улыбнулась, стрельнула глазками в рогатого жеребца и произнесла:
- Доброе утро мальчики, простите, что так рано убежала.
- Да мы все понимаем. - "Рыцарь порока" дернул головой, как бы говоря: "Не волнуйся". - Мы тут воздухом немного подышим... Предупредишь за минуту до отправки?
- Конечно же. - Практически светясь изнутри от хорошего настроения, желтая кобылка весело подмигнула.
Выпрыгнув на платформу, Биг Макинтош расправил плечи и потянулся до хруста суставов. Его спутник замер на расстоянии в пару шагов, имея весьма растерянный и задумчивый вид. Всю свою воинственность он растерял при встрече с проводницей, так что даже не знал, с чего начать разговор.
- Для начала: Биг Макинтош. - Вестник Бога Пороков протянул правую раскрытую ладонь для рукопожатия.
Собеседник, после секундного колебания, пожал руку и ответил:
- Винтэр Стар.
- Винтэр, рад нормальному знакомству. - Вестник Бога Пороков изобразил дружелюбную улыбку. - Я так понял, что сегодня с утра ты был не сильно рад ночным событиям?
- Угу. - Волшебник хмуро глянул на земного пони.
- Надеюсь, ты хотя бы жену обвинять во всех грехах не стал? - Задал следующий вопрос красный жеребец.
- Нет. - Единорог опустил морду к земле и покачал головой. - Я молча оделся и вышел в коридор, думал...
- Встретишь меня и набьешь мне морду. - Понятливо закончил за собеседника "рыцарь порока". - Думаешь, поможет?
- Нет. - Винтэр запустил пальцы рук в гриву, ладонями сжимая голову. - Я вообще не понимаю, как так получилось...
Положив правую руку на плечо собеседника, Биг Макинтош крепко сжал пальцы. Волшебник тут же скривился и, вскинув голову, злым и растерянным взглядом уставился на земного пони.
- Будь жеребцом и прекращай панику. - Слегка встряхнув единорога (для чего, из-за разницы в росте, весе и силе практически не пришлось прикладывать усилий), вестник Бога Пороков впился взглядом в глаза собеседника. - Ничего страшного не случилось: вы с женой, по обоюдному согласию, провели ночь с посторонними жеребцом и кобылой, получив при этом свою долю удовольствия. Разве я не прав?
- Но... - Волшебник, который хотел было вскинуться, под давящим взглядом Макинтоша стушевался, да и ощущение железной хватки на плече смелости особо не добавляло. - Прав.
- Тебе ведь понравилось? - Продолжил задавать однозначные вопросы "рыцарь порока".
- Понравилось. - Подтвердил Винтэр Стар.
- Хочешь повторить? - Чуть повысил голос красный жеребец, слегка надавливая своей аурой.
- Хочу... э-э-э. - Единорог встряхнулся. - Я не это имел ввиду.
- Да понял я... Понял. - Земной пони оскалился в усмешке и, разжав пальцы, хлопнул волшебника по плечу, от чего тот слегка пошатнулся. - Если попросишь, уверен, что Голден Руно согласится еще раз составить вам компанию. Ну, а чтобы больше не обнаруживать в своем купе малознакомых жеребцов: закусывай больше.
- Думаешь...? - Винтэр покосился на дверь вагона, в проеме которой виднелась скучающая земная пони.
- К жене иди и успокой ее. - Перебил собеседника Макинтош. - А то бросил кобылку одну, ничего не сказав. Мало ли, что она себе напридумывать успела? А сегодняшнюю ночь... считайте интересным приключением и полезным опытом.
- М-да... - Единорог почесал затылок и по новому взглянул на красного жеребца. - Не думал, что скажу такое пони, переспавшему с моей женой, но : спасибо. Поговорил с тобой и легче стало, а то, боюсь, сам бы чего натворил.
- Обращайся. - Макинтош широко усмехнулся. - Всегда рад помочь.
- Обойдешься. - Хмыкнул в ответ волшебник и, махнув рукой, поспешил к входу в вагон.
"Теперь ничего плохого произойти не должно. Понравились мне эти ребята... Ну Голден, заварила же кашу".
Помахав ладонью карамельной единорожке, осторожно выглядывавшей из-за окна, вестник Бога Пороков удостоился смущенной улыбки от потемневшей мордочкой кобылки.
***
Прогулка по улицам Понивиля, окрашенного лучами восходящего солнца, окончательно вернула Биг Макинтошу веру в лучшее будущее и самих пони. Встречающиеся по пути жеребцы и кобылки приветливо кивали, махали руками и улыбались, а некоторые подходили, чтобы обменяться парой ничего не значащих фраз.
Эпплов в городке и раньше знали и уважали, а после того, как вестник Бога Пороков расширил ферму, построил мельницу и заложил пивоварню, набрав на работу новых сотрудников, популярность семьи только возросла. Даже сплетни о том, что Сноу Лайт захапала себе молодого наивного жеребчика, быстро сошли на "нет" благодаря Гренни Смит и ее подругам.
Вот Понивиль уже остался позади, а впереди показалось здание трактира "Дикое яблоко". Входная дверь была распахнута настежь, гостеприимно приглашая путника зайти внутрь чтобы позавтракать или отведать чего-нибудь бодрящего перед работой.
Переступив через порог, "рыцарь порока" привычно шагнул в сторону от дверного проема. Глаза быстро подстроились под более тусклое освещение общего зала, где в данный момент не было никого из посетителей, и только Чери стояла за стойкой у противоположной от входа стены.
- Привет, Маки. - Вишневая единорожка, одетая в красный сарафан с ярко выделяющемся белым передником, радостно улыбнулась боссу, отрываясь от чтения очередного романа. - Как съездил в Кантерлот?
- Удачно. - Красный жеребец прошелся между столиками и уселся на высокий табурет, стоящий перед стойкой. - И тебе привет.
- Чего-нибудь хочешь? - Кобыла отложила свою книжку и уперлась руками в столешницу, слегка выгибая спину и с удовольствием жмурясь. - Сегодня на завтрак грибная запеканка и ягодный морс.
- Нет, спасибо. - Макинтош отрицательно качнул головой. - Все равно сейчас домой пойду, там и подкреплюсь.
- Завидую я тебе. - Призналась единорожка, ставя локти на столешницу и наклоняясь ближе к собеседнику. - Всегда хотела побывать в Кантерлоте. Говорят, там красивая архитектура, благородные жеребцы, утонченные кобылки...
- Высокомерные, самоуверенные, горделивые пони, в большинстве своем мало что из себя представляющие, но взирающие на всех остальных так, словно бы мир крутится лишь вокруг них и по их воле. - Вестник Бога Пороков поморщился.
- Да ну тебя. - Обиженно буркнула Чери. - И помечтать не даешь.
- Зачем мечтать? - Земной пони удивленно вскинул брови. - Хватай Сан Шоу, покупай билеты на поезд и езжай в столицу. Отпуск я вам оплачу... но не больше, чем на декаду. Только заместителей себе назначить не забудьте.