Добор автоматически отдал честь и выполнил команду. Лишь выйдя в коридор, он слегка пришел в себя и критически обдумал все только что произошедшее. Надо было срочно перекусить! Во-первых, от нервов его "пробило на хавчик", а во-вторых, переносить звездюли на сытый желудок, было гораздо приятнее...
Дежурные уже оклемались и сейчас выслушивали очередного просителя, хотя пережитый стресс все еще давал о себе знать - это проявлялось в том, что они время от времени боязливо оглядывались на лестницу. А когда с неё спрыгнул Макс, последние ступени он решил перепрыгнуть, чтобы сэкономить пару секунд и из банального озорства, вообще вздрогнули. Порадовавшись, что не одному ему так муторно из-за визита мага, Добор отправился в столовую, где и засел за приятной трапезой, разглядывая неприятный рисунок. По всем законам подлости его напарники появились, когда тарелки все еще были наполовину полны (Макс был оптимистом):
- Это не я, это все флюиды! Хоть у сержанта спросите! - Добор знал, что лучшая защита это нападение, поэтому незамедлительно пошел в атаку! Кратко изложив Лонгу ситуацию и вручив наглядное пособие, Добор с удвоенной энергией принялся работать ложкой. Однако братья отреагировали совсем не так как он ожидал. Вместо того чтобы обратиться в соляные столбы и дать ему доесть, Монг отправился набирать снеди, а Лонг уселся рядом задумчиво рассматривая рисунок и дожидаясь брата. Когда же все собрались он спрятал рисунок в карман и потерев руки, бодро произнес:
- А жизнь то налаживается! - чем вызвал у Добора жестокий приступ недоумения, заставив закашляться.
- Во? - осведомился он с набитым ртом.
- Не "во", а "что"! - поправил его Лонг, - Говорю, что жизнь налаживается... Ну, сам подумай! Должны мы помочь магу? Обязаны, что нам непременно зачтется! Сможем мы найти этого дракона? Да легко! Я не понимаю, зачем он вообще к нам обратился... При этом приближаться к нему нам все же необязательно... От патрулей нас освободили? Естественно! Гуляй куда хочешь, делай что хочешь. Я так на это все смотрю... - задумчиво закончил он, неопределенно покрутив в воздухе ложкой и принялся за еду.
- Точно-точно! - закивал Добор, переходя на нормальную скорость приема пищи, - Да вы мне еще должны, что я такой молодец и вовремя подсуетился. Это вообще был мой план...
- Не надо передергивать. - посоветовал ему Монг с набитым ртом и Добор пристыженно замолк, правда ненадолго:
- Так что будем делать? - поинтересовался он у Лонга, как у негласного лидера их тройки. Тот нахмурившись прожевал, после чего начал излагать свой план:
- Погуляем по-городу, послушаем... Вряд ли такая громадина исчезла незаметно. Должны быть развалины домов и всякое такое. - неопределенно предложил он, а затем задумчиво продолжил, - Хотя мы должны были о подобном уже услышать. Город конечно большой, но не настолько же...
Напарники вынуждены были кивнуть, это было действительно очень странно.
.
Собираться или как то готовиться смысла не было, стражники ни с броней, ни с оружием не расставались даже в сортире, что на самом деле было не очень удобно - компания там была чисто мужская и шуточки соответствующие - укол копьем в задницу. Последствием было то, что большинство стражников перед тем как сесть, то и дело привычно морщились... Так что, после обеда напарники сразу же направились вести расследование. Штаб Добор покидал с каким то непривычным ощущением - смесью праздничного настроения и боязни:
- Вроде все спокойно... - неуверенно сказал он братьям, внимательно прислушавшись к звукам города и оглядев небо на предмет дыма или здоровенных крылатых ящериц.
- Расследование трещит по швам. - разочарованно согласился с ним Лонг и вздохнув предложил, - Давайте, что ли прогуляемся до башни, пока светло?
- И осмотрим место преступления? - обрадовался Макс. Ему давно хотелось побывать в магической башне, все равно какой. Но его почему то никто не приглашал...
- Скорее окрестности. - покачал головой Монг, - Внутрь башни нас вряд ли пустят... - несколько разочарованно предположил он. Похоже, что если когда-нибудь в них организуют день открытых дверей, то башни довольно быстро лопнут от притока желающих посетить эти загадочные сооружения.
Чтобы не идти просто так, с пустыми руками, напарники купили нечто вроде местной шаурмы, только без овощей, которые в Вольхе были не слишком большой, но все же редкостью. Некоторые прохожие приветливо им кивали, другие наоборот фыркали и отворачивались, а попавшийся на пути мышь, даже снял перед ними шляпу, демонстрируя уважение к властям. В целом дневной Вольх был довольно приятным местом, а у Добора даже завелись кое-какие приятели среди горожан:
- Ты избранный! Избранный!! Только ты сможешь освободить город от древнего проклятья!! Я вижу в тебе свет, а приход твой предсказан! Внемли мне, ибо я есмь глас богов!! - выскользнувший из темной подворотни старик, одетый в древнее рубище, но чистый и с окладистой бородой, вцепился в руку Добора, отчего тот едва не выронил вкусняшку.
- Привет Пророк. - благодушно поприветствовал знакомого Добор, аккуратно передавая ему остатки шаурмы. Дед был поживший, опытный и знал в какую руку вцепляться, чтобы совместить приятное с полезным - привлечь к себе внимание и пресечь дальнейшее бездумное уничтожение ценной вкусняшки. - Как идет борьба с тьмой?
- Номана. - невнятно отозвался тот и быстренько прожевав пояснил, - План выполняю пока, но сколько же вокруг безумцев. Сумашедшие! Вокруг одни психи!! - поделился он наболевшим, но тут же приложил палец к губам. - Встретимся при третьей луне за храмом, я сообщу тебе кое-что важное герой... - прошептал он, огляделся вокруг и внезапно его глаза расширились. - Простите, дела. - "скомканно" попрощался он со стражами и рванул дальше по улице, откуда немедленно послышался его голос, - Ты избранный! Избранный!! Простите дамочка вы обронили платок. ИЗБРАННЫЙ!!1
- Хороший старикан. На Гендальфа похож. - сказал Добор напарникам указывая себе за спину.
- Это который в хрустальном гробу лежит? - с легким любопытством отозвался Монг.
- Не. Это Ленин. А Гендальф, это который повел карликов драться с драконом. - пояснил Макс. В свободное время он принялся приобщать напарников к художественному наследию Земли, но поскольку сам был знаком с ним в рамках школьной программы и через фильмы, то иногда разбавлял рассказы историями бабушки из детства, пришедшегося на времена СССР.
- Ааа... Это которого надо было поцеловать прекрасному принцу, чтобы он превратился в лягушку? Хорошая была история. - одобрил Лонг. Просветительскую деятельность Макс обычно проводил в тавернах, так что какону там соответствовало далеко не все.
Недоуменно почесав в затылке, поскольку такого поворота своего рассказа он не помнил, Добор пожал плечами - да он был не во всем прав, но делал все, что было в его силах! А значит поступал хорошо!
Башня встретила их необычной чистотой и целостностью стен, а окружающие её улицы были самым подлым образом не разрушены и не сожжены - дело подкидывало следователям свинью за свиньей:
- Похоже "глухарь"! - авторитетно заявил Монг, большой любитель вольных пересказов "Улицы разбитых фонарей".
- Может она у них вообще не сбегала! - возмущенно предположил Добор, с подозрением оглядываясь вокруг, - Спряталась просто... А они - ну панику сразу разводить! - братья дружно закивали такому вполне возможному варианту развития событий. Все свидетельствовало о том, что огромный монстр величиной с дом и привычкой изрыгать пламя, тут не проходил и не пролетал...
- Так то маг говорил, что его украли. - напомнил Лонг. Макс представил себе как кто то, в темноте, тащит украденную виверну... В мешке... Но что то не сходилось - его воображения тут было явно недостаточно.
Они обошли башню по кругу, внимательно осматривая окрестности, но ничего заслуживающего внимания не нашли. Однако, Добор заметил кое-что интересное в самой башне:
- Двери то нет! - разочарованно констатировал страж. Он втайне надеялся все же постучать в двери башни и попросить осмотреть место кражи, а по-пути и все остальные места. Но стучать было некуда.
- Ну да. - без всякого удивления отозвался Монг равнодушно оглядывая башню. Он где то достал яблоко и теперь меланхолично им хрумкал.
- А как же они попадают внутрь? - задал вполне закономерный вопрос Добор. Монг задумался и после минуты размышлений пожал плечами:
- Они же маги...
- Что маги? - окликнул их знакомый Добору голос. К напарникам приближался Оттавиус. И без того хорошее настроение мага, при виде Добора явно приподнялось на новый уровень, - О! Так это и есть те знаменитые сыщики? - он с любопытством оглядел Лонга и Монга, а братья приняли слегка сконфуженный, но горделивый вид, - Приветствую вас дорогие друзья! Сержант вас превозносит прямо до небес! Уже напали на след?
- Почти, господин маг! Но нам бы осмотреть место преступления, а двери нет. - решило ковать железо пока горячо любопытство Добора.
- А зачем вообще нужна дверь? - удивился маг и направился к башне, махнув напарникам следовать за ним. При приближении мага часть стены шустро убралась с его пути, открыв проход внутрь. Когда маг прошел, камни стен также шустро сложились обратно, едва не замуровав шедшего последним Монга.
Внутри башня была гораздо больше, чем снаружи. А еще в башне была целая куча лестниц. Каменными змеями они вились по стенам или пересекали друг друга на пути вверх и в стороны, а стены башни были испещрены множеством проемов, некоторые из которых были освещены, а другие темнели на фоне серого камня. По лестницам туда-сюда сновали маги, зачастую пренебрегая ступенями и перелетая туда куда им было нужно напрямую. - Добро, пожаловать! - поприветствовал гостей Оттавиус, целеустремленно направляясь куда то вверх.
- ***** *****... - в тон ему проговорил Монк, переведя сожаление о том, что его едва не сплющили, в благоговейное восхищение обителью волшебников.
- Задерживаться не советую. - с улыбкой отозвался молодой маг, - А то...
- Это расходники? Можно мне одного? - деловито прервал его собрат по волшебству, приблизившись и придирчиво оглядывая стражей.
- ...может нехорошо получиться. - как ни в чем не бывало закончил Оттавиус и покачал головой, - Нет, нет и еще раз нет! Это никакие не расходняки, а вовсе даже наши дорогие гости! Любезные стражи расследуют похищение Снежка. - пояснил он собрату, который фырнул и отправился дальше, по своим делам. - Старайтесь не отставать. - посоветовал он стражникам продолжая путь. Однако, после слов жадного до расходняков мага, он мог и не напоминать - теперь стражей нельзя было отогнать от него ничем.
- Что то мне расхотелось осматриваться тут. - шепотом признался Добору Монк, поспешая за молодым волшебником и тот нервно кивнул. Похоже с днем открытых дверей в башнях магов и его последствиями он слегка погорячился. И уж если такой организуют, он на него точно не придет...