Но вот Торп закончил молитву и в коридоре мгновенно стало гораздо просторнее - лишь сбившиеся в кучу неопытные новички, во-главе с неопытным Добором, остались стоять, чувствуя себя крайне одиноко и грустно под свирепым взглядом покинувшего часовню сержанта... Оглядев присутствующих сержант почему то хмыкнул и ушел к себе, а присутствующие наконец облегченно выдохнули.
- Такие дела... - значимо покивал Монг, заставив Добора вздрогнуть. Буквально секунду назад коридор со сбившимися в отару новичками был пуст и вот откуда ни возьмись он опять наполнился гомонящими стражниками.
- И что теперь будем делать? - спросил его Добор.
- Теперь... - задумчиво пробормотал тот, - Теперь мы пойдем охотится на оборотней. Но сначала надо спросить у них разрешение!
- Это как? - озвучил общий вопрос новичков Добор.
- Пойдем в псар... то есть на Красную улицу, объясним ситуевину их старосте... - пожал плечами слегка обеспокоенный Монг. - Кстати, по всем законам подлости - объяснять пойдет именно наша четверка, так что, чтобы этого не произошло, надо предпринять кое-какие меры заранее... - задумчиво закончил он и поспешил в освободившуюся часовню, где с видом крайне набожным встал на колени у одной из статуй, рядом с остальными "бывалыми" стражниками. Подумав, Добор присоединился к нему - вдруг в здешних реалиях у богов побеждает молитва с наибольшим количеством голосов в "подписи"...
Либо Добор молился не так, либо не тому, поскольку все прогнозы Монга сбылись на все сто. А возможно и то и другое вместе. Поскольку никого из местных Макс не знал, а растрясти память Добора как то... не догадался, то он просто прочитал про себя "отче наш" в адрес соответствующей инстанции... В общем и целом не сработало! И вот их четверка вошла на Красную улицу и даже смогла без всяких происшествий добраться до центральной её части где и находился дом старосты оборотней.
Надо сказать что и сама улица, и дома на ней, и жители, и её запах были удивительно самобытными - или, как выразился бы Макс если бы его не окружали десятки оборотней - все вокруг отдавало псиной! Но его окружали десятки оборотней, поэтому он не позволял себе подобного даже в мыслях и был насквозь толерантен и благодушен в отношении братьев наших меньших - или кем там людям приходятся оборотни?.. Да что там! Он бы сейчас без лишних слов вступил в гринпис или любую другую похожую организацию, а возможно даже начал пропагандировать её идеи среди стражников - лишь бы выбраться с Красной улицы живым и по возможности целым... Почему то все встречные "меньшие братья" смотрели на стражников крайне неприветливо и с каким то... гастрономическим интересом. Оборотни - как ни странно ведущие вполне себе нормальную жизнь, то есть куда то спешащие или лениво прислонившиеся к стенам домов - имели вполне ожидаемый Максом вид, совсем как их показывали в ужастиках: с густой шерстью, всевозможных расцветок, обладали пушистыми хвостами и были счастливыми владельцами всевозможных звериных морд - причем хищных.
А вот староста оборотней казался на вид более-менее обычным человеческим дедушкой - только сильно заросшим шерстью. Примерно такими в мультфильмах изображали леших, насколько помнил Макс. Когда они постучали в дом, самым удивительным образом напоминавший берлогу вырезанную в скале, их встретила парочка медведеподобных оборотней и выслушав Лонга проводила внутрь к дедку, который как раз заканчивал... так сказать прием пищи - догладывал здоровенную кость, сидя в огромном и видимо невероятно удобном кресле.
- Рад видеть вас офицеры... - по старчески дребезжащим голосом поприветствовал их дед, а Добор позволил себе несмелую, но едкую мысль: "Не дождешься, старый *****!". - Что привело вас в наши угодья?
- Со всем уважением, Дарен Старый, но один из ваших подопечных скушал нашего капитана. - с поклоном и очень ровным голосом объяснил причину их визита Лонг.
- Бедолага Торп. - покачал Дарен головой и кажется нахмурился - среди царящей на его лице растительности, с уверенностью можно было говорить лишь о том моргнул ли он или нет. - Наверняка кипятком сс... Очень расстроен! И чего же вы хотите от меня?
- Мы хотели бы попросить у вас разрешение на... охоту. Со всем уважением. - несколько нервно произнес Лонг. А дедок крепко задумался задумался.
- Вы уверены, что это был оборотень? - наконец спросил он.
- Метра два ростом, волчья морда и хвост, густая шерсть, прыгает с грузом на крышу трехэтажного дома. - перечислил особые приметы Лонг.
- Хм... Действительно похоже, что это был оборотень. - возможно пожевав губами, согласился староста. - И как капитан? Вкусный был? Шучу! Шучу! Простите старика. - задумчиво проговорил староста и опять углубился в свои мысли. Скорее всего нахмурившись, но деньги Добор бы на это утверждение не поставил. Думал старикан обстоятельно, размеренно и никто не смел ему в этом мешать - стражники то понятно, но и находящиеся в комнате оборотни дышали через раз. Наконец он принял некое решение и, скорее всего пожевав губами, попросил:
- Опишите мне еще раз этого... хулигана. Поточнее. - Лонг описал и старик хлопнул мохнатой рукой по подлокотнику кресла, - Не знаю такого, похоже кто то из новичков... и это хорошо! В таком случае, офицеры, стая дает страже разрешение на охоту за нашим собратом. - решительно произнес он, - Но помогать вам мы тоже не станем, по вполне понятным причинам... - точно пожав плечами закончил он.
Лонг кивнул старику и распрощавшись, стражники заторопились вон:
- А если бы это был кто то знакомый ему? - осторожно уточнил Горон, когда они оказались на улице.
- Предложил бы нам откуп. - мрачно ответил Монг, - И нам бы пришлось, *****, согласиться. Ну или обратиться за поддержкой к совету королей или королевской семье Вольха и начать резьню на улицах. - еще более мрачно заметил он и внимательно посмотрел на Горона, - Мы бы выиграли, но ***** поверь мне на слово - ***** бы хоть кто то обрадовался этой победе.
Покинув Красную улицу под крайне недружелюбными взглядами местных пушистых обитателей, стражники слегка повеселели и Монг сразу же предложил отличную идею:
- Надо выпить! - в двуликом сознании Добора данное предложение тут же вызвало апплодисменты, переходящие в бурные овации, а остальные просто радостно кивнули.
Человеческий бар отличался от кр... мышиного только по видовому признаку. Ну и еще тем, что находился не в подвале, а на поверхности. Все остальные признаки хорошего бара - такие как недружелюбные взгляды, круглые столы и бармен протирающий грязную кружку грязной тряпкой - наличествовали. Однако, стражники улыбались посетителям как родным, что порядком выбило этих самых посетителей из недружелюбной колеи, сильно смутив. Взяв по-кружке пива и расположившись на краю стойки бара, четверка патрульных с облегчением из этих самых кружек отпила. Лонг, Монг и Горон с облегчением принялись обсуждать их вояж на Красную улицу, а Добора постучал по плечу один из посетителей, поманив к себе. Остальные стражи не обратили на это никакого особого внимания, так что и сам Макс решил не волноваться. Посетитель был крайне колоритно одет, даже для бара этого необычного города - глубокий капюшон не давал разглядеть лицо, вдобавок замотанное каким то шарфом - и это при довольно жаркой погодке.
- Привет приятель. - приятным и дружелюбным голосом поприветствовал Добора таинственный незнакомец, - Дико извиняюсь, что отвлекаю тебя, но не мог бы ты пояснить, что за молитва такая - "да прибудет царствие твое"? В первый раз такое слышу! Я даже записал слова для себя.
Как раз отхлебывавший из кружки Макс сильно закашлялся, поскольку пиво полилось не в то горло и сипло сказал:
- Я же про себя молился...
- Но у моей статуи, так что сам понимаешь... - пожал плечами незнакомец, одновременно похлопывая Макса по спине.
В это время бармен ненавязчиво подошел к такому необычному для этих мест аттракциону как веселые стражники и с равнодушным видом поинтересовался:
- Чего празднуете?
На что получил вполне неадекватно-радостный ответ от слегка захмелевшего Монга:
- Отмену всегородской резни... - чем он сильно озадачил бармена, от греха подальше свалившего на свое прежнее место.
- Так молятся у нас... там... - прокашлявшись пояснил Макс незнакомцу, зачем то показав большим пальцем себе за спину. Посетитель пристально посмотрел в указанном направлении, но не заметив там ничего интересного, переспросил:
- Где там? В страже я такого ни разу не слышал.
- Ну, в моем прежнем мире!.. - слегка расплывчато пояснил Макс. Как пояснить конкретно и куда при этом следует указывать, он не имел ни малейшего понятия... Незнакомец вплотную приблизил свое лицо к лицу стражника, позволяя разглядеть удивительной синевы глаза... похоже, что бога и пристально уставился в глаза Добора. В ушах Макса зазвенело.
- Ааа... - облегченно выдохнул незнакомец, - Так ты из этих!..
- Ни в одном глазу! - возмущенно вскинулся Макс, - Меня родители и партия правильно воспитали!
- Да нет! Я имел в виду иномирец. - отмахнулось божество, - Судя по меткам ты из мира Противостояния? Помню-помню. Бывал у вас когда то в молодости! Нормальные ребята у вас там, что Один, что Перун.
- А почему Противостояния? - открыл от удивления рот Добор.
- Ну как же... У вас же там эта странная природа! Круглые миры и все с них не падает только из-за силы вращения и силы противодействия окружающей миры пустоте, пытающейся их разорвать в пылюгу... - хмыкнул визитер. - Я думаю эта конструкция появилась потому, что ваши боги постоянно пьют эту... медодуху, что ли?
- Медовуху... Но гравитация не так работает. Я в Технике молодежи статью читал... - слегка обалдело просветил божество Макс.
- Ну да! Ты сначала хоть один мир создай, а потом будешь мне рассказывать, что и как работает. - хмыкнул незнакомец, - А эта система, когда мир вращается вокруг солнца? Ну не хохма ли?!
- А как правильно? - заинтересовался Добор.
- Как у нас! Солнце вокруг мира, ясен-красен. - пояснил бог и щелкнул бармену пальцами, привлекая к себе внимание. - Любезный! Мне бутылочку твоего лучшего вина с собой. И побыстрее.
На лице бармена отразилась быстрая, но непримиримая борьба жадности с желанием услужить, однако под слегка насмешливым взглядом бога вера одержала в душе человека безоговорочную победу. С крайне грустным видом бармен нырнул куда то за стойку, откуда послышались звуки взламываемых полов и появился спустя пару секунд с пыльной бутылкой вина в руках. Нежно подержав бутыль, словно любимого ребенка, бармен наконец протянул её незнакомцу, однако тому все же пришлось применить и физические силы, помимо духовных, чтобы разжать пальцы бармена. Теперь Макс начал потихоньку понимать, как именно жадность очутилась среди смертных грехов... И появились кое-какие наметки насчет всего остального. Заполучив бутыль, бог осмотрел её, восторженно поцокал языком, после чего немедленно и споро ушел: