Удивлённая, она уставилась на Вице-Премьера.
"Асуна-сама...... вы говорите о реальном мире...?"
"Ну, не совсем. Давным-давно, Кирито-кун и я сражались вместе в одном мире, что не был ни реальным миром, ни Подмирьем. Если уж по правде...... это Кирито-кун тогда научил сражаться меня, ещё ничего не знающую."
"Так даже Асуна-сама, сильная словно богиня, когда-то была такой......."
"Точно, я не бог, а такая же как Ронье-сан...... просто человеческая девушка."
Глядя на улыбающееся лицо Асуны, которое казалось более прекрасным, чем дозволено иметь человеку, Ронье на мгновенье сощурилась и спросила.
"Эм...... Асуна-сама, и как вы заставили себя расстаться со своим первым мечом?"
Асуна бросила взгляд вниз на ладонь правой руки, которой недоставало ощущения меча, потом подняла взгляд и ответила.
"По рекомендации Кирито-куна, я его расплавила... в металлический слиток, его первичную форму, и сделала новый меч из этого металла. Так, он сказал, душа меча перенесётся в целостности....... Этот человек может быть ужасно сентиментальным, если речь заходит о мечах."
"Хе-хе-хе...... Очень похоже на Кирито-сенпая."
Какое-то время эти двое смеялись и хихикали, но потом Асуна пробормотала "Однако".
"При нынешних обстоятельствах эта история Ронье-сан не поможет...... Я не могу расплавить меч армии Мира Людей, и более того, в первую очередь, у нас уже есть новый меч..."
"...Ничего, я решилась, выслушав вашу историю. Я верну этот меч в армию Мира Людей."
Она положила новый меч на стол, с щелчком отстегнула табельный меч вместе с ножнами с мечевого пояса и передала его Асуне обеими руками.
"Всё правда в порядке...? Если попросить Рину-сан, я думаю, она позволит продолжить владеть им......"
"Нет, всё хорошо. Я давно знала, что этот меч для меня слишком лёгок....... Полагаю, он может сослужить добрую службу кому-то ещё."
"Я поняла. Что же, тогда я верну его в штаб Армии Людей с завтрашним гонцом."
Приняв табельный меч с жестом, выражавшим уважение, Асуна повесила его справа на талии. Пускай табельный меч Армии Мира Людей и был лёгким, в паре с Божественным Инструментом "Рейдиэнт Лайт" слева на её талии, они должны бы составлять весьма немалый вес, однако та вернулась за скамью походкой, что вообще не выражала какой-либо тяжести, и вытащила лежавшие там чёрные кожаные ножны, украшенные серебром.
Ронье вложила в них меч и, склонив голову, защёлкнула их на мечевом поясе. Пока она всем телом прислушивалась к чувству новой тяжести, Асуна внезапно распрямила спину и посмотрела прямо на Ронье.
"...Ронье-сан. За Кирито-куна, спасибо тебе."
"К... конечно!"
Она ответила автоматически, но осознав ситуацию, Ронье поправилась в официальном рыцарском стиле.
"Ученик Рыцаря Целостности Ронье Арабель обязуется защитить Премьер-Мечника даже ценой собственной жизни!"
После того, как Ронье ответила верно, Асуна усмехнулась.
"Всё же не разбрасывайся своей жизнью. Лучше, чтобы вы оба вернулись обратно целыми и невредимыми, и если Кирито-кун решит сбежать, пожалуйста, следуй за ним."
Слыша, как её голос подрагивает от эмоций, Ронье спросила, всё ещё сомневаясь, стоит ли опускать руки.
"......Эм, а вправду, хотела бы Асуна-сама лично его сопровождать..?"
"Разве что самую малость."
Ответ был шутлив, но чувствовалось, что за этими словами скрыто совсем другое значение. Однако, Вице-Премьер-Мечник тряхнула головой и сказала прежде, чем Ронье успела открыть рот, чтобы ответить.
"Одновременно мы с Кирито-куном сейчас не можем покидать Центорию. Ежедневно, нам нужно принимать множество решений, а недовольство бывших аристократов Объединённым Советом Мира Людей и не собирается проходить..."
"....... Простите, мне так жаль......."
Когда та рефлективно опустила голову, Асуна моргнула и усмехнулась ей.
"Тебе не за что извиняться, Ронье-сан, чего ты?"
"Знаете... я и сама происхожу из благородной семьи, и я никогда не сомневалась в аристократической системе Мира Людей пока не встретила Кирито-сенпая..."
"Но отцы Ронье-сан и Тейзы-сан долгие годы выполняли ответственную работу в страже и исполнительной ветви, не так ли? Они совершенно отличаются от великих аристократов, наслаждавшихся каждым днём за счёт принуждения к тяжкому труду людей, живущих в их феоде."
"............"
Ронье молчала, склонив голову и чувствуя сильную благодарность.
Бывшая Имперская Стража и Администрация всё ещё работали в бывшем Императорском Дворце, возвышавшемся на холме неподалёку от Центрального Собора, так что её отец продолжал работать главой отряда стражи так же, как и до войны. Но вот орден Рыцарей Коноэ, существовавший ранее в Имперской Страже, был полностью распущен6, функции отделений стражи постепенно переходили к Армии Защиты Мира Людей под командованием генерала Солтерины Селюрут. Похоже, что в будущем все четыре группировки стражи четырёх империй будут интегрированы в Армию Защиты, а количество военных будет уменьшено. Это было естественным, поскольку угроза Тёмной Территории миновала, но если это произойдёт, Ронье не была уверена, останется ли её отец на прежней должности.
Если ему придётся изменить должность внутри отряда или перейти в администрирование, её отец все равно продолжит выполнять свои обязанности как до́лжно. Даже работая в исполнительной ветви Армии Мира Людей, он будет отличаться от Великих Аристократов, потерявших огромные доходы от труда арендаторов из-за Акта Освобождения Частной Земли, и стремящихся вернуть былую праздность любой ценой...... так думала Ронье.
Но пусть и так, её отец, а может и сама Ронье, всё ещё будут чувствовать это в своих сердцах. Ощущение, что они благородного происхождения и отличаются от обычных людей. И пока не исчезнет это передающееся из поколения в поколение классовое мировоззрение, и Ронье, и прочие члены семьи Арабель будут по сути мало чем отличаться от тех же Великих Аристократов.
"Асуна-сама, уж лучше......"
Ронье прервала слова, готовые сорваться с её губ.
Не только классы аристократии, уж лучше упразднить всю аристократическую систему.
Так она подумала, но лучше не говорить подобное перед кем-то, по рангу в Мире Людей даже превышавшем Рыцарей Целостности. Да и её собственное желание стать рыцарем никуда не денется. Получив славный рыцарский номер, сверкающий доспех и дракона, она продолжит служить Кирито до конца своей жизни... потому что это была единственная истинная мечта Ронье.