— Красные — игроки США, которых я отправил в Подмирье. Многие из них погибли, но осталось еще около 20 тысяч. А этот черный круг, окруженный красными — это армия Темной Территории. Около 4 тысяч.
— Э... Эй, эй, неважно как смотреть, красные нападают на черных, не так ли?
Это все потому, что ложная информация для бета-теста заключалась только в том, что они могут позволить себе без ограничений убивать высокореалистичных NPC. Игроки США, подключенные на тот момент, не видели никакой разницы между Армией Империи Людей и Армией Темной Территории. Но по некоторым причинам, количество темных снижается гораздо медленнее, чем я ожидал. Армия Темной Территории должна полностью подчиняться Императору. Нет никаких причин убивать игроков США, ведь они думают, что те были призваны Императором.
— Они, должно быть, так вжились в роль убийц, что уже не могут остановиться.
— Хорошо, скажем, что этих 4 тысячи черных парней в любом случае вскоре захватят. Несмотря на все это, реальная проблема тут — эта белая группа.
Криттер переместил курсор. Действительно, группа очень малозаметных белых точек прямо перед ними сейчас двигалась на юг... как если бы они преследовали Императора Вектора, или капитана Миллера.
Эти парни из Армии Империи Людей. Хотя и кажется, что их немного на этой карте, здесь около 700 человек. Однако будет достаточно хлопотно, если они догонят капитана, поэтому мы должны остановить их.
— Остановить?… Что ты собираешься делать?
Криттер не ответил на вопрос прямо, но в скором времени стал ухмыляться, стуча пальцами по клавиатуре.
Он открыл новое окно карты. На нём огромное красное облако меденно продвигается к чёрному плоскому фону.
Это американские игроки, которые не успели подключиться при первом соединении и ждут второго. Когда их будет 8000, я брошу их к Армии Империи Людей. У них в 28 раз больше людей, так что они мгновенно их уничтожат, не так ли? Затем мы опять увеличим скорость ускорения до 1000 раз, тем самым выиграв для капитана время, чтобы он успел схватить Алису и привести её к консоли на южном конце, верно?
— …Если бы только это было так просто. — Возразил Вассаго, поглаживая шершавую бороду.
— Армия Империи Людей сильнее, чем кажется. Особенно эти ребята, Рыцари Единства, они чертовски сильны. Ты знаешь, что они полностью уничтожили первую волну с Тёмной Территории. Если бы не они, я бы не умер так... жалко...
И тогда Вассаго, наконец, вспомнил, как и кем был убит.
Его дыхание сократилось, зрачки расширились. Память постепенно возвращалась. В голове всплыл силуэт богини, парящей высоко в ночном небе и смотревшей на него. Он инстинктивно закричал на японском, а не на английском языке.
— «Молния!»…!! Да…Точно, эта сука…!!
— Ха? О чём ты?
Вассаго схватил стоящего в замешательстве Криттера за волосы.
— Слушай, ты, тупой ублюдок! В RATH ребята вырабатывают стратегию, пока мы проворачиваем так называемую "Операцию". К армии Империи Людей уже присоединись VRMMO игроки из Японии!!
— Что?!
Игнорируя недоверчивое выражение лица Криттера, Вассаго продолжал:
— Если «Молния» Асуна уже там, вдруг тот парень тоже нырнул?... Боже, как я могу просто оставаться здесь?... Эй, я возвращаюсь на ту сторону! Отправь меня туда с этими 20000 подкрепления и закинь недалеко от места расположения белой группы.
— Ты хочешь опять нырнуть... Но аккаунт Чёрного Рыцаря, который ты использовал, навсегда утерян. Конечно, если ты хочешь выступить в роли обычного красноармейца, пожалуйста. Таких у меня сколько угодно.
— У меня есть аккаунт... Я давно храню его.
Хехехе... Из горла Вассаго вырвался ядовитый смешок. Затем он достал кусок бумаги, лежащий на консоли, ручку из нагрудного кармана Криттера и начал что-то писать на листе.
— Слушай, используй этот ID и пароль, чтобы войти на домашнюю страницу "Семя Нексус" в Японии и конвертировать персонажа в Подмирье" Я нырну, используя этот аккаунт.
Бросив эти слова, Вассаго рванул к комнате с STL.
Но сделав несколько шагов, резко остановился.
Когда он обернулся, лицо Вассаго было искажено в действительно дикой улыбке, достаточной чтобы вселить страх даже в пресловутого киберкриминального Криттера. Эта ухмылка вульгарного, энергичного дебошира-солдата была не более чем одним из отражений его личности.
Затем он подошёл к Криттеру кошачьей поступью и отдал несколько коротких инструкций. Минуту спустя комната STL поглотила его, и хакер наблюдал за дверью в одиночку, держа в руке маленький клочок бумаги.
На этой бумажке было три английские буквы и девять цифр. Криттер никогда не поймёт строчки текста "S", "A" и "O".
***
Пока стражи готовились к отбытию, Асуна пробежала сквозь толпу и направилась к фургону отряда снабжения. Из неё появился черноволосый мальчик на покрытой серебром коляске и две девушки, наклонившиеся к нему.
Услышав приближающиеся шаги, Ронье подняла голову. Асуна увидела её глаза, полные слёз. Девочка крикнула:
— A… Асуна-сама! Кирито-сенпай всё… всё хотел выйти наружу… и тогда…
Асуна закусила губу и кивнула. Она опустилась на колени перед Кирито, взяла его левую и правую руки.
— Я вижу… Алису… похитили, Кирито-кун, должно быть, почувствовал это.
— Что?…Алису-саму что…?!
Тиизе плакала от шока, и заплаканное лицо побледнело ещё сильнее.
В этот момент мёртвую тишину разорвал едва слышный голос Кирито.
— Ах... а...
Его левая рука пошевелилась в попытке погладить то, что осталось от левой руки Асуны.
— Кирито-кун... Ты беспокоишься обо мне...? — нежно шепнула Асуна. Только тогда Ронье заметила её рану и вскрикнула:
— Ах, Асуна-сама! Ваша рука…!!