Провинция Раатша.
Дворец градоправителя Сиуртана Этла.
Глухая ночь между 3:30 и 4:30 утра.
Асулейский дворец был погружен в крепкий сон в этот предрассветный час. Задремали на стенах лучники, собрались у пальмы в центре двора охранники с ягуарами на цепях, беседуя видимо о предстоящем обходе — они перед каждым рассветом делали обход, за несколько дней я хорошо изучила распорядок, коего придерживалась охрана. Они были убеждены, что мимо них и мышь не проскочит, но — единственным слабым местом в обороне были как раз такие вот пятиминутные собрания.
Эти пять минут я использовала по максимуму — промчалась по открытому участку, проползла по крыше, и юркнула в распахнутое окно на втором этаже, будучи свято уверена, что ревизор в данный момент крепко спит.
Приземлилась на пол я совершенно бесшумно, тем сильнее было мое удивление когда ярко вспыхнул свет.
А затем, с постели, с кинжалом в руках поднялся высокий, смуглый мускулистый мужчина с пронзительным взглядом голубых глаз и темными волосами до плеч.
Первой моей мыслью было почему-то злое «Опять в штанах». Нет, я бы еще поняла льняные пижамные штаны, но мужик явно спал голым, а черные кожанные брюки натянул в какой-то невероятный миг моего появления.
Танар Шадоур собственной персоной вгляделся в меня, неожиданно усмехнулся и произнес обвинительное:
— Вы!
Поднялась с пола, развела руками, мол да, опять я, и задала крайне заинтересовавший меня вопрос:
— А как вы меня узнали?
Просто на мне был серый костюм, с единственным разрезом для глаз, то есть для обзора, все остальное было полностью скрыто.
— У вас незабываемая фигурка и двигаетесь очень плавно, — расслабившись и пряча кинжал в ножны, произнес господин Шадоур.
После чего вольготно устроился на кровати, поигрывая кубиками преса, улыбнулся мне и произнес:
— Я смотрю вы из наемного убийцы переквалифицировались в вора?
Пожав плечами, прошла, села в кресло напротив кровати, и гордо сообщила:
— Знаете ли, воровство это определенно мое. Про кражу из храма двуликого слышали?
— Как же, как же, — покивал он, — неизвестный уволок бесценную золотую статуэтку, коей насчитывается более трех тысяч лет.
— Я! — гордо сообщила старому знакомому.
Почему-то очень хотелось похвастаться, даже не знаю почему.
— Что ж, — Танар задумчиво улыбнулся, — если взять во внимание отсутствие следов преступления, наглость действий и грандиозность совершенного, смею предположить, что корона дофина Этрарки, скипетр владыки двуликого, алмазный перстень главы Торговой шильдии и руны Вехтарской библиотеки тоже ваша работа?
Именно в этот момент мне захотелось его обнять и расцеловать. За догадливость, да! Просто я же звезда воровской гильдии, просто как-то быстро поднялась, в основном за счет бесшабашности и безголовости, все же такие заказы ранее никто не брал, но суть в том, что никто и не верил, что какая-то девица изгнанная с треском и позором из гильдии Наемных убийц на такое способна и… И в общем все мои подвиги приписывались разным ворам мужского пола, и вот только Танар Шадоур и догадался. Молодец какой.
— Слушайте, дайте я вас расцелую! — не выдержала наплыва благодарности.
— Всегда за! — с готовностью отозвался он.
Но тут я вспомнила, что на мне повязка и вообще не стоит лучшим членам воровской гильдии демонстрировать собственную морду лица государственным служащим. Кстати, о служащих:
— А у вас как дела?
— О, все замечательно, — покивал он. — Внял вашему совету и сложил с себя полномочия наместника, переквалифицировавшись в ревизора. Знаете, оказалось, что тыкать носом в верблюжий навоз наместников, гораздо приятнее, чем тыкаться в него самому. Король оценил мое служебное рвение, так что теперь я советник Дангоура по вопросам управления на местах. Получил титул, собираюсь весьма выгодно жениться. Никто больше не скидывается гильдии наемников на мой хладный труп. Все прекрасно. А как у вас на личном фронте?
Вопрос поставил меня в тупик. Почесав за ухом, просто засвербело почему-то, заправила выпавший из-под повязки черный локон, грустно вздохнула.
— Все так печально? — сочувственно спросил Танар.
— Дело превыше всего… замужество не мое… все плохо, — призналась, в конце концов, я.
Он помолчал, затем осторожно предположил:
— Быть может воровство не ваше?
— Нет, почему же, очень прибыльный источник доходов и в целом мне все нравится… А мужчины, замужество… видимо не мое.
— Уверены? — он скептически приподнял бровь.
Грустно кивнула.
Шадоур тоже покивал, затем поинтересовался:
— А пришли зачем?
Ох, я и забыла. Посмотрела на Танара, заулыбалась, даже зная, что он улыбку не увидит, и сообщила:
— Вашу жизнь на этот раз не заказывали, но через подставных лиц, хотя и уверен, что никто не догадается, градоправитель Этл заказал грабеж вас на отчет о ревизии городской казны. Знаете, нагнали вы тут страху на них. Даже не представляете сумму заказа.
Танар улыбнулся. Его улыбка так ослепительно сверкнула в полумраке спальни, что я на миг перестала дышать. Всего на миг. А затем мужчина рывком поднялся с кровати, прошел к стене, отпер встроенный сейф ключом, который достал из брюк, открыл дверцу, извлек пачку бумаг, просмотрел, отделил две скрепленные сургучом, подошел ко мне и протянул с самым невозмутимым видом.
— Это что? — я искренне удивилась.
— Те самые отчеты, за кражу которых вам заплатили, — просто ответил он.
Я растерялась.