Машина мафиозо — у нее по правое плечо. Те, в кого они стреляли, были у нее за спиной. А слева была милиция... Да, вот еще что! Я когда ее увидел идущей, автоматически еще посмотрел на часы, чтобы в шутку ее потом отругать за задержку. Так что время я знаю хорошо, можем на машине времени точно перед этим прилететь...
Значит, в нее случайно попала милицейская пуля?! Ну наконец-то хоть это выяснил! Значит, стреляли в нее из табельного «Макарова». Это сильно упрощает задачу.
Менты?.. Понятно, почему дело замяли... Да объясните, зачем вам далась марка пистолета?
Ну что ж, теперь мы знаем практически все, что нужно... Давайте договоримся так, я вам снова перескажу все условия, которые битый час до этого втолковывал, а вы сами решите — пригодится вам пистолет или нет. Годится? Вернусь к самому началу нашего разговора. Воздействовать на Прошлое нельзя, точнее — это возможно, но опасно. О чем я уже час назад вам объяснял. Любое вмешательство в Историю ведет к разветвлению вариантов Настоящего, путешественник во Времени, то есть вы, воздействовав на Прошлое, не вернется обратно в наш вариант Настоящего... Так и не поняли? Давайте объясню по-другому. Вашу любимую убили неделю назад, четыре дня как на городском кладбище лежат венки с ее именем, ее имя вычеркнули из списков жильцов ее дома, работников на ее работе и так далее. И вдруг вы ее хотите привести из небытия!..
Как-нибудь объясним всем. Что она в летаргическом сне была. Что ее перепутали с другой убитой. Что...
Дело не в том, как объяснить окружающим. Дело в законе сохранения. Что уже есть, то никуда не исчезает, а чего нет — ниоткуда не появится. В нашем мире, конечно. Из другого мира — пожалуйста. В нашем мире ваша любимая уже в сырой земле, и второй ее в нашем мире не должно быть! Если вы, допустим, спасаете, то вдвоем с ней вы можете объявиться только в мире, где могила вашей любимой пуста или занята другим. Два индивидуума в одной Вселенной — это перебор. Закон сохранения!.. А куда вы попадете? Представьте себе, что муравей по веткам спускается с кроны дерева вниз. Низ — это Прошлое, верх — это Будущее, там, где находится муравей, — это его личное Настоящее, а там на кроне дерева, где муравей оставил свои личинки, это Настоящее, из которого муравей отправился в путь. Если он будет спускаться вниз, нигде не отвлекаясь, а затем повернет и поднимется по своим же собственным следам, то тогда он попадет обратно в то место, откуда вышел. Представим себе, что на развилке ползет какая-нибудь божья тварь, которая планировала заползти совсем на другую ветку. Если муравей отвлечется, если побежит за гусеницей на соседнюю ветку, если схватит ее и отправится с такой ношей сразу наверх, то — куда он попадет? На верхушку соседней ветки! И своих личинок ему уже не видать. Ну теперь-то поняли?
Знаете, у меня ведь от первого брака ребенок остался... И что теперь, получается, мне надо выбирать — или он, или она? И вместе — никак?
Ну слава богу, теперь поняли. Пока вместе — никак. Если спасете любимую — попадете в параллельный мир, в нашем вы уже никоща не появитесь, ребенка (этого ребенка) уже не увидите. Ну как, теперь хотите лететь в Прошлое?
Хочу... Но уверен меньше...
Тогда последнее. Вернуть вас из параллельных миров я пока не могу, для этого аппаратура должна быть помощнее. Но сами вы вернуться сможете. Машина времени-то у вас остается. Спасаете девушку, живете с ней столько, сколько угодно. В любой момент вернетесь на машине времени обратно и восстановите естественный ход событий...
Простите, что значит — «естественный ход событий»?
Естественный — это значит, что ваша невеста должна лежать убитой на том же месте, в том же мгновении времени, и чтобы ни у кого (подчеркиваю — ни у одного человека) не было сомнений в том, что она погибла именно в той перестрелке. Она может умереть и из-за старости или болезни, но чтобы в ней была точно такая же пуля, какая и была. Это и есть та цена, которую надо заплатить, чтобы вернуться обратно в нашу реальность и увидеть своего ребенка. Причем вы можете там с ней прожить хоть полвека — это ваше дело, а сюда вернуться точно в точку старта, то есть для ребенка вы будете отсутствовать всего несколько часов. Хотя и постареете на полвека. Кстати, если все-таки решитесь восстановить естественный ход событий, не забудьте, что ваша невеста будет стареть и полнеть с каждым годом вашей жизни там. Учтите это, чем дольше будете там жить, тем сложнее будет загримировать ее под настоящую молодую. Господи, о чем я? В общем, у вас всегда будет возможность отказаться. Я вас обо всем предупредил. Выбор за вами. Советую попрощаться со своими родственниками и взять письма для нее от ее матери. Советую быть с невестой откровенным во всем. Вылет в пять утра...
Не передумали? — Вопрос застал недавнего посетителя врасплох, он вздрогнул и поднял на инженера свои красные, невыспавшиеся глаза.
Он отрешенно молчал все время, пока шли по длинным, пустым в такую рань коридорам. Через массивную железную дверь протиснулись в лабораторию, и уже внутри небольшого круглого аппарата посетитель наконец запоздало ожил. Несколько секунд молча оглядывал обитые дешевым поролоном стены странной машины и наконец выдал:
Знаете, ее мать во все поверила. Я думал, она решит, что я от горя сошел с ума, а она... Вот письмо... И еще, под конец она мне такое сказала... слова ее никак не выходят из головы...
Все. — Инженер в наушниках, видимо, ничего не слышал, он застегнул последний ремень на кресле и похлопал посетителя, как своего давнего друга. — Вижу, что не передумали. Запомните... Сейчас очень сильно зашумят генераторы. Не пугайтесь. Управление простое — выставляете минуты, часы, дату, год и нажимаете на зеленую кнопку. Все остальное машина сама сделает. Красная кнопка — только для возвращения. Запомнили? Только для возвращения! Готовы? Ну, тогда вперед...
Дверца машины плавно закрылась. Тихо и плавно. Но посетителю показалось, что она лязгнула, как дверь каземата.
Да нет! Вы не поняли! Дайте мне хотя бы одну минуту! Ее мать мне сказала... — Нарастающий шум не давал ему говорить, но он что было сил продолжал орать, одновременно пытаясь освободиться от ремней. — Ее мать сказала, что во время похорон ее дочь, моя невеста, была сильно постаревшей. Такая же худенькая, как и раньше, но гораздо старше! Тело как у старушки. И шрамы новые на спине, каких раньше не было. Ее мать сама врач, говорит, что шрамы у нее старые, словно та лет пятьдесят спиной на что-то падала... Вы что-нибудь понимаете?!
Посетитель бросил бороться с ремнями и со всего размаха хлопнул по красной кнопке. Шум генераторов от этого нисколько не уменьшился, зато из панели на выдвижной полочке выехал какой-то предмет, завернутый в целлофан. Даже в слабом зеленоватом свете приборной доски было видно, что это пистолет Макарова...
Встречи с самим собой: на брудершафт с зеркалом
Возвращаясь домой, я нахожу своего двойника. Открывая дверь, я вижу, что сижу в своем кресле...
Ги де Мопассан
Встречали ли вы сами себя на своем нелегком жизненном пути? Уверен, что встречали — когда стояли перед зеркалом. Увидеть себя мимоходом — такой способностью человек обладает несколько веков и уже успел к этому сильно привыкнуть. Лишите женщину зеркала, и вы увидите адовы муки. Дайте зеркало обезьяне или дикарю, и если они сообразят, что видят самих себя, выражение восхищения и удивления надолго не сойдет с их лиц. А представьте свое удивление, когда вы вдруг увидите такой фантастический сюжет, в котором наше собственное зеркальное отображение вдруг оживает и начинает жить своей полноценной жизнью.
Несмотря на кажущуюся фантастичность, подобные истории все-таки происходили в прошлом и, возможно, происходят в настоящем. Человек редко, чрезвычайно редко имеет возможность встретиться с самим собой. Без посредства зеркала.
*
Чтобы разобраться с причинами, откуда в одном Времени могут оказаться сразу два экземпляра одного и того же человека, мы вернемся все к тому же, ставшему классическим, примеру с внучкой, которая, полетев в Прошлое на машине времени, случайно встретилась со своим дедом, изменив тем самым ход Истории, и задумалась, как бы ей все вернуть на круги своя. Как ей все исправить, не натворив при этом больших бед. Время — штука тонкая, тут спешить не надо, имея в руках машину времени, всегда можно наверстать упущенное!
Самый лучший способ восстановить все как было — вообще избежать первоначального контакта с дедом. Нет, ни в коем случае не пытаться отговорить от контакта саму себя возрастом на сутки моложе — это может привести к тому, что внучка-младшая под влиянием внучки-старшей отказывается от контакта, не изменяет Историю, не летит в 2010 год параллельного мира и не возвращается оттуда сутки спустя.
Что же теперь делать двум внучкам? Конечно же, обнявшись и помирившись, отправиться домой в родной XXI век. Но как это — вдвоем?!! Кошмар! Нарушается закон сохранения! В одном Времени сразу две внучки! Вселенная взрывается!..
Успокойтесь, ничего из ряда вон выходящего не происходит. Если прошлое для цивилизации неизменно, то и прошлое для отдельного человека также неизменно. Прошлое для внучки-старшей не изменилось после того, как она предупредила об опасности внучку-младшую, но зато изменилось Будущее для внучки-младшей. А значит, она также начнет жить в какой-то новой Реальности, в новом параллельном мире, во всяком случае она никак не сможет попасть в 2010 год за ручку со своим двойником! Внешне такое разобщение двойников может выглядеть довольно странно: после встречи каждый из них заметит внезапное исчезновение двойника. Для каждого индивидуума, и для внучки-младшей и для старшей, их собственный мир будет представляться «правильным», а тот мир, в котором исчез эфемерный двойник, покажется им нереальным и неосязаемым.
Позвольте, но я где-то уже слышал об этом. Ну да, конечно же: петербургский поэт Петр Андреевич Вяземский однажды застал в комнате своего абсолютного двойника за работой, тот писал что-то за столом. Вяземский-1 (тот, который из нашей реальности) прочитал послание через плечо писавшего, ужаснулся, взгляды их встретились... Вязем- ский-2 исчез мгновенно, а Вяземский-1 упал в обморок, а когда очнулся, до самой своей смерти в 1878 году сохранил прочитанное в записке в тайне. О чем же предупредил, предостерег его двойник?..
В одном из полковых архивов старой русской армии хранился документ-расследование, скрепленный подписями всех офицеров полка и членов чрезвычайной комиссии: «В полку ожидали приезда назначенного полкового командира. В один из вечеров увидели, что приготовленная для него квартира освещена. Когда все собрались в зале, командир вышел из кабинета, поговорил с офицерами и сделал некоторые распоряжения. На другой день утром вновь дали знать о приезде командира. Удивленные офицеры опять собрались в зале. Опять вышел командир из дверей, говорил то же самое, что и накануне, отдал те же приказания и, продолжая разговор, направился в кабинет. Подойдя к дверям, он вздрогнул и спросил: «Видите ли вы?>> Когда все приблизились, то увидели: за письменным столом сидел другой командир полка — его двойник. Действительный командир подошел к своему двойнику, и когда последний моментально исчез, он мертвый упал на пол...»
Встречи самих с собой, как мы узнали из летописей, происходили также и у императрицы Анны Иоанновны в 1740 году, и у десятков других «счастливчиков». О случаях, когда люди едва-едва не встретились со своей «копией» (т. е. когда неподалеку видели минимум две «точные копии»), тоже известно, это происходило: с Марком Твеном в Монреале; ирландским поэтом Итсом; настоятелем монастыря Альфонсе де Лигоро в 1744 году; английским поэтом Джорджем Ноэлем Байроном в Греции в 1810 (или в 1818?) году и другими...
И если это были встречи действительно двух двойников из двух разных Времен, то кто устроил эти экстренные встречи: неизвестное природное явление (хрономираж?) или пришельцы из Будущего? Сейчас этого не может сказать никто...
.. .Так же никто не может сказать — кто именно должен пропасть при встрече: вы или ваш двойник? По логике, всегда должен пропадать он, другой, а вы обязательно останетесь на прежнем месте. Впрочем, вы тоже пропадете — но для него, второго, и вам от этого ничего плохого не будет.
Это по логике. А вдруг логика не сработает!.. И однажды, представляю себе, встречу в своей комнате самого себя, протяну руку для рукопожатия и пропа...
Маятник Времени: почти фантастическая история
Этот фантастический рассказ был написан 12 августа 1986 года мною и моим братом, Виталием. Я решил никак его не комментировать, поскольку парадоксы, связанные со Временем, действительно могут пока казаться только фантастикой.
Внезапно раздался протяжный звонкий хлопок, похожий на прощальный звук разлетающегося вдребезги хрустального сервиза. Все закончилось до неожиданности быстро. Стрелки приборов еще подергались немного вблизи нулевых отметок, словно задыхающийся спринтер у финишной черты, и вместе с окончательным падением напряжения в цепи медленно, словно бы со степенным чувством исправно выполненного долга, улеглись на ограничители. Энергоотсек за стенкой еще отзывался глухим рычанием затухающих оборотов целой батареи мощных генераторов, но вскоре и они своей последней низкой нотой сработавших тормозных барабанов возвестили приход полной тишины. Освещение погасло сразу после этого, непонятно, как оно вообще горело какое-то время при обесточенной линии подачи энергии... И наступила тьма...
Сейчас день, а за окнами темно — выколи глаз! У нас получилось?..