увидел их во всей красе, дикими и свободными.
Дешёвые настенные часы на кухне пробили полночь.
Второй перезвон часов заглушил мой дверной звонок.
Это происходит на самом деле. Я бегу к двери и распахиваю её, ожидая
увидеть Джеймса. Но там, в белом галстуке и фраке стоит Кейз. Он, как все-
гда, выглядит великолепно. Я бросаюсь в его объятия.
— Спасибо, — говорю я, уткнувшись в его грудь. — Оно такое красивое.
— Не такое красивое, как ты, Элла.
Я обнимаю его сильнее, настолько сильно, что он усмехается и отстраняет
меня.
— Мы должны идти, ты готова?
— Да, — говорю я, следуя за ним к выходу.
— Карета подана, миледи, — говорит Кейз, пока Джеймс открывает для
меня дверь машины.
Я не знаю, как мне сесть в машину в таком платье, как это, но я сделаю
всё возможное, чтобы слои ткани моего подола аккуратно легли рядом мной.
Кейз улыбается, когда садится рядом со мной.
— У тебя потрясающая грация. Такую можно наблюдать даже не у каждой
богатой девушки верхнего Ист-Сайда.
Я смотрю на свои руки: сухая кожа, потрескавшаяся от чистки и обкусан-
ные ногти, которые не видели маникюра годами.
— Это потому что я богатая девушка верхнего Ист-Сайда. Или, по крайней
мере, я была ей.
Кейз ахает, а затем медленно кивает.
— Ты дочь Седрика Эша, не так ли?
Я киваю, сопротивляясь волне скорби, которая находит на меня при звуке
имени моего отца.
— Мой отец был адвокатом по имущественным делам, — продолжает
Кейз. — Я помню, что он говорил об этом за обеденным столом. Он был очень
обеспокоен количеством денег, которые тратит новая жена твоего отца.
— Так и было. Вот почему я ушла. Я не могла смотреть, как она прожигает
всё, ради чего мой отец так много работал.
Кейз трёт подбородок и смотрит куда-то вдаль.
— Подожди минутку, — говорю я, глядя на громадного человека рядом с
собой. — Если твой отец был адвокатом моего отца, то ты маленький Кейзи!
Он улыбается, когда я называю его именем, которое он, вероятно, не слы-
шал уже давным-давно, именем, которое мне так знакомо.
— Маленький – нет, Кейзи – да. Но сейчас я предпочитаю Кейз.
— Но ты был маленьким. Я была выше тебя, когда мы были детьми.
— Я помню. Но сейчас я не такой, — Кейз улыбается и прижимает меня к
своей груди. Теперь он определённо больше меня.
Мистер Уолдорф, отец Кейза, появлялся в пентхаусе с документами дово-
льно часто и часто брал с собой своего темноволосого сына.
— Мы играли вместе, когда были детьми, — говорю я.