хотела.
По моим щекам начали течь слёзы, как раз перед тем, как в офис зашёл
Вэнс и усадил меня к себе на колени. Только на этот раз, когда я посмотрела
на него, он не поцеловал меня в щёку. Он смахнул мои слёзы и прижался свои-
ми губами к моим. Поцелуй был мягким и сладким, и в тот момент всё вокруг
стало таким неважным. Тяжесть забот рассеялась, и я почувствовала, что вер-
нулась домой. Почувствовала, что всё теперь будет хорошо.
Если бы я только знала, что это будет наша единственная ночь вместе. Я
бы не отпустила его. Я бы заставила его остаться со мной, не дала бы уйти, высадив меня около дома.
Последние слова, что он сказал мне, до сих пор повторяются в моей голо-
ве.
«Я обо всём позабочусь, моя милая девочка. Сегодня стало только нача-
лом для нас. Ты принадлежишь мне».
Он ошибся. Та ночь стала всем, что мы когда-либо имели. Она стала на-
шим началом и концом. Но, даже умерев, он не солгал, он обо всём позаботил-
ся. Моя бабушка переехала в один из лучших в городе домов престарелых. По-
том я узнала, что он оставил мне целевой фонд, чтобы я смогла пойти в кол-
ледж. Фонд оплачивал все мои расходы. На комнату, на питание и на книги. Я
даже могла делать некоторые дополнительные расходы раз в месяц.
Я не могла поверить, что он сделал всё это, поэтому я убедилась, что по-
тратила всё с пользой. Я трудилась так сильно, как могла, чтобы получить хо-
рошие оценки. И даже закончила немного раньше. Благодаря тому, что у меня
был неполный учебный день, я смогла проводить больше времени с бабушкой.
Я смогла насладиться оставшимся временем с женщиной, которая воспитала
меня. Она была мне не просто бабушкой, она была мне как мать. Она и мой
отец были моей семьёй.
Я чувствую, как по щеке катится одинокая слезинка, когда я осматриваюсь
вокруг и вижу, как люди едят свой Рождественский ужин, пытаясь укрыться от
холода.
— Ты собираешься попрощаться? — спрашивает меня Пол.
— Я не могу. В моей жизни уже было слишком много прощаний, — может
быть, это будет эгоистично, что я хочу просто ускользнуть, прощаться со всеми
здесь будет настолько больно, что я не смогу этого вынести. Мне ещё нужно
сходить на кладбище и попрощаться с бабушкой и папой.
Пол наклоняется и целует меня в макушку.
— Почему бы тебе не подождать до завтра? Там и правда начинается снег,
— я смотрю в одно из гигантских окон, украшенных Рождественскими огнями, и
вижу, что начинается снегопад.
— Я буду осторожна. Обещаю, — стараюсь я успокоить Пола. Он нехотя
отпускает меня и лезет в карман, чтобы достать свой бумажник и дать мне де-
нег.
— Пол, я в порядке, правда. Людям здесь они нужны больше, чем мне, —
я возвращаю ему деньги. У меня их немного, но у меня всё ещё есть некоторое
оставшееся от бабушки имущество, тем более я ничего не потратила, благода-