- Ну да, демоны то что-то там подгадили после победы. Теперь вроде как шагнувший туда гном теряет память, как и все параметры и умения. В общем, скатывается после этого гипотетического прыжка к 1 левелу. Зато обретает возможность возрождаться на платформе этого самого пути.
Мы свернули в штрек неподалеку и сразу пошла настоящее гномье зодчество. Плотно подогнанные красные кирпичи, на каждом четко выдавлены какие-то знаки.
- Остатки былого величия, - буркнул Гаврош. – Рунная магия, когда то работала. Теперь это лишь узоры на кирпичах, да и тех все меньше. Постепенно ломают на продажу. Не гномы, нет. Местные лозадельцы воруют.
Гаврош сплюнул и добавил: – Ну, те кому не лень сюда спуститься, конечно.
Я пожал плечами:
- А что сами не ломаете? Тоже бизнес, не хуже чем любой другой. Хоть какой-то толк от этих развалин.
Гаврош расхохотался, хлопнул меня по плечу:
- Молодец! Наш человек!
Мне почему-то стало неприятно, вроде подтверждает, ан как-то не по себе. А собеседник пришел в хорошее расположение духа:
- Да старичье из неписей мешает. Мол что обрушилось из того и таскайте, а что удержалось не трогать. Мемориал что ли, типа того.
- А вы их слушаете?
Собеседник пожал плечами:
- Нет, не слушаем. Да вот только по шее получать не хочется. Они просекли что мы возрождаемся и, не стесняясь, лупят почем зря. Знаешь какие они здоровенные, старики-то? Вот Асашка у нас самый мощный, а Громодар его как-то вгорячах словно щенка пнул, тот летел метров тридцать по крутой параболе.
- Эвон как… Ну я видел как они телегу бегом затащили на гору, но не думал что такие здоровенные. А что же разрешают местным то воровать?
- Да что сила и здоровье, поперек оружия то? А люди без оружия не ходят, да еще частенько орков зовут. Знаешь какие это лбы? Ты же слышал, гномы не могут ни панцирь надеть, ни секиру в руку взять. Чертовы черти,… то есть демоны, поставили глобальный запрет целой расе! Пришли, вот дверь.
Глава 6
В стене ниша – кирпич оплавлен по краям, словно воск после выстрела из огнемета. В потеках камня угадывается дверь… Но какая! Нечто, чуждое любым пещерным конструкциям, созданное словно из застывших языков пламени, налитых тусклым багровым светом, переплетенные с жирно поблескивающими коричневыми щупальцами. На это сплетение смотреть то гадостно, не то что подходить. Но Гаврош, не замедляя шага, ступил на оплавленный порог. Неподвижные языки пламени налились красками, от них пахнуло жаром, где-то на грани слуха раздался далекий утробный рев. Щупальца окутались дымом и шипя скорчились, втягиваясь в ниши проема вместе с «пламенными» языками. За ярко освещенным входом зловещий шелест, как чей-то злобный шепот пробрал до дрожи.
- Пойдем, не мешкай, - сказал гном, двинув подбородком. – Проход открывается только на несколько секунд. Потом ждать…
Я невольно втягивая голову в плечи, шмыгнул следом. В глаза ударил свет. По сравнению с факелами он показался ярким. Но таким же зловещим, как и шелест сомкнувшихся за спиной этих… щупалец огня.
Странные пентаграммы сияют как прожекторы, они медленно вращаются в воздухе, без всякой поддержки. Они похожи на модели атомов, как если бы траектории электронов изображались резкими ломаными углами. Ну и вместо ядер пульсирует что-то красное, дающее мощный свет.
- Ну что замер? Это просто светильники такие, - нетерпеливо сказал Гаврош. – Нам сюда.
Он бодро засеменил по широким плитам, со знакомыми уже по стенам рунами. Правда здесь они не штучные, а покрывают каждую плиту спиралью.
Голос провожатого стал напряженнее:
- Иди осторожно, смотри под ноги. Вот, не наступай на это!
«На это», я и без его комментария не захотел бы наступить. Да и кому хочется наступать в оплавленную яму, по краям которой застыли языки пламени похожие на те что на входе? Они здесь очень неприятно похожи на зубы.
- А что это за? – спросил я, опасливо обходя их подальше.
- Откусывают, - лаконично ответил Гаврош.
Гм, надо же, откусывают. Не понятно какой смысл делать возле точки возрождения ловушки, но хз. Демоны наверное изгадили.
Зал внушительный я брел и шарил взглядом, пытаясь увидеть какую-нибудь плиту или алтарь… ложе возрождения что ли, на крайний случай… Но прошли почти до конца и я уже было открыл рот чтобы спросить, а где собственно, как все решилось само собой.
Дальняя стена подернулась синей дымкой, по ушам ударил низкий рокот и дымку перечеркнул черный зигзаг, словно мальчишка ткнул плакат изнутри пальцем и оттуда вылетел гном в трусах и майке. Он дважды кувыркнулся через плечо и замер рядом с нами. Вставать не стал, напротив, скрестил ноги и недружелюбно буркнул:
- Ну че уставился, Гаврош? Девку что ли ждал какую?
- И тебе не болеть, Самаэль, - ответил мой проводник. – Вот, посмотри, Горн. Это пример гнома пытающегося найти свой, особый путь развития.
- И найду, буркнул тот, сдвинув брови.
В висячей серой майке почти накрывавшей черные семейные трусы, он бы смотрелся карикатурно, если бы не мощные узловатые мышцы и шея почти сливающаяся с плечами отчего всем кажется что гномы как-то обходятся вовсе без шеи. Клочковатая белая борода и белые же космы волос, причем не седые, а именно белые.
Он медленно разогнул ноги поднимаясь и со скрипом почесал правой рукой левый бок. Бицепс вздулся, прямо мечта культуриста.
- А это че, новый «живой труп?»
Здоровяк ткнул в мою сторону пальцем. Я сразу ощутил как закипаю:
- Эй, ты, стриптизер, чертово копытце. Я вообще-то рядом стою, можешь и лично спросить!
- Ах ты, тупой нуб! Да я тебя щас тем же путем отправлю! – он стиснул кулак и надвинулся на меня как скала. Вообще-то хоть и гном, а на голову выше меня, да и пошире изрядно.
- Гаврош стоял в стороне, хихикая. Вступаться и не думал, еще и спросил:
- Горн, ну стриптизер понятно, но почему чертово копытце?
- Да ник идиотский для гнома выбрал. Еще Люцифером бы назвался. Хочет к демонам что ли подлизаться?
- Ладно, - буркнул здоровяк, - живи пока, языкастый.
- Хорошо, живи и ты, бородастый, - ответил я задиристо. На суровой физиономии «стриптизера» неожиданно появилась улыбка: