- Маша, пройди с товарищем на склад, - сказал, наконец, директор, - покажи ему, что у нас есть.
- А кто же будет у прилавка?
- Никто, тебя подождут.
В подвале у Володи разбежались глаза. Он, правда, видел нечто подобное, когда был на семейном обеде у академика, с дочерью которого некоторое время встречался, но там эти разносолы стояли на столе и цена Володю не интересовала. Теперь же он боялся выйти из бюджета, поэтому, небрежно указывая пальцем на разные деликатесы, спрашивал, сколько они стоят. Кроме продуктов он взял три бутылки французского коньяка, а вернувшись к друзьям, принял большую его дозу для того чтобы снять нервное напряжение. Позже, когда они встретились с девушками и допили оставшееся, он сразу же заснул и его партнёрша вынуждена была вернуться домой в пустую комнату.
На обратном пути в Москву, в одном из провинциальных городов Боря захотел повторить успех Муханова, но тот лишь посмеивался. Хотя плащ, шляпа и очки были теми же, а сцена исполнена не намного хуже, директор магазина услышав Борины требования расплылся в широкой улыбке и сказал:
- Молодой человек, роль Джеймса Бонда не для вас. Выберите себе что-нибудь попроще.
Этот сценический провал расстроил Борю. Он и так знал, что артистические способности у Муханова гораздо лучше, но был уверен, что любой человек может добиться успеха, если приложит достаточно усилий. Он сам только благодаря постоянным тренировкам избил Рощина. Да и золотую медаль в школе получил лишь за счёт упорных занятий. К сожалению, у него не было дара импровизации, он не мог мгновенно принимать решения и тут же их осуществлять, как это делали его друзья. Но если всё заранее продумать и тщательно отрепетировать, то можно добиться желаемого. Чтобы доказать это самому себе, Борис, вернувшись в Москву, решил купить билеты в театр на Таганке. Это был самый популярный театр того времени. Билетов там никогда не было, а около кассы стояло всего несколько человек. Он подошёл к окошку, сказал кассирше, что приехал в командировку, должен скоро возвращаться обратно и хочет приобщиться к культурной жизни столицы. Он прекрасно знает всех артистов, не пропускает ни одного фильма с их участием и просто умирает от желания увидеть их на сцене, а если повезёт, то даже взять автограф. Особенно ему хочется посмотреть "Собачье сердце", ведь это вещь настолько смелая, что её в любой момент могут запретить. Другого шанса у него, наверное, никогда не будет, потому что он в пятницу должен возвращаться домой. При этих словах он показал железнодорожный билет до Свердловска, который предусмотрительно купил полчаса назад, и продолжил заранее подготовленную историю. Он рядовой инженер, живёт на периферии, не имеет родственников в столице и приехать сюда ему очень сложно. Он согласен на входные билеты и стоячие места, только бы попасть в театр. Он ведь и сам играет на любительской сцене, поэтому спектакль представляет для него ещё и профессиональный интерес. Это гораздо больше, чем обычное хобби, ведь он пытался поступить в театральное училище, но не прошёл по конкурсу. Если ему удастся попасть на представление, он обязательно поделится своими впечатлениями с друзьями, для которых драмкружок является единственной отдушиной в их скучной провинциальной жизни. Настолько скучной, что даже командировку в Москву они разыгрывали по лотерее.
Кассирша, в недавнем прошлом сама выступавшая на сцене, с первого слова заподозрила обман, а когда увидела железнодорожный билет, только утвердилась в своих подозрениях. Тем не менее, разыграв радостный интерес, она сказала:
- Надо же, я ведь сама из Свердловска! А где вы живёте?
- На улице Красных Коммунаров.
- Какой это район?
- Октябрьский.
- Так значит мы с вами соседи! В какой школе вы учились?
- В тринадцатой.
- Не может быть! Это бывшая гимназия, в моё время она была женской школой.
- Вряд ли, - возразил Боря, - тринадцатая школа находится в современном здании. Может быть, после принятия закона о совместном обучении, Гороно решило перенумеровать все школы. Когда я вернусь, обязательно это выясню и, если хотите, могу вам написать подробный отчёт.
- Не надо, - сказала кассирша, - вот контрамарка. Все места в зале будут заняты и вам придётся стоять.
- Постою с удовольствием, большое спасибо.
- Не за что. Только не забудьте сдать железнодорожный билет. Боря отдал деньги, взял контрамарку и спросил:
- Так, значит, вы действительно жили в Свердловске.
- Нет, конечно, но вы взяли билет в общий вагон, а командировочные всегда ездят в купе. В остальном играли неплохо. Заходите, я могу иногда давать вам билеты.
* * *
Осенью Бориса опять послали в колхоз и он встретился с Леной только когда начались занятия. Они столкнулись в коридоре и оба почувствовали, что расставание было слишком долгим. После занятий он поехал её провожать. По дороге она рассказала, что, пройдя курс лечения, вернулась домой и честно пыталась исполнять супружеские обязанности, но забеременеть не могла и Эдик опять уехал в Воронеж.
Она снова стала встречаться с Борисом и теперь уже не скрывала этого от мужа. Однажды перед её приездом к Коганам родители Бори пошли на какой-то двухсерийный фильм, но в кинотеатре через несколько минут после начала сеанса пропал свет и зрители должны были уйти не солоно хлебавши. Софья Борисовна позвонила нескольким знакомым, но одних не оказалось дома, другие были заняты, а поскольку шел дождь, она с мужем вынуждена была спрятаться в собственном подъезде. На их беду Боря в тот вечер чувствовал необычный подъём и его родителям пришлось ждать гораздо дольше обычного. В то время в их городке участились кражи. По слухам грабители прятались в подъездах, а когда жильцы заходили в дом, оглушали их чем-нибудь тяжёлым и снимали с жертв всё мало-мальски ценное. Толком никто ничего не знал, поэтому на всякий случай боялись всех и родители Бори опасались, что в тёмном подъезде соседи их не узнают и вызовут милицию.
Первым обнаружил их сосед с четвёртого этажа. Он, как обычно, был пьян и прошёл мимо них слегка покачиваясь, а потом, как будто вспомнив что-то, вернулся и, икнув, спросил, не собираются ли они кого-нибудь ограбить.
- Нет, - ответил Яков Семёнович.
- А что же вы здесь делаете?
- Да, понимаешь, - сказал Яков Семёнович, - мы потеряли ключ и ждём, пока сын вернётся из института.
- Пойдём ко мне, а то если вас здесь увидят, могут милицию вызвать. Сами знаете, что у нас в городе творится.
Коганы с благодарностью согласились.
На следующий день Борис повёл Лену в кафе и в лицах рассказал ей вчерашнее происшествие, добавив, что теперь он должен будет заплатить соседу сорокаградусной валютой. Выслушав его, она сказала:
- Это не может продолжаться до бесконечности. Я не хочу ставить твоих родителей в такое глупое положение.
- Они мне на свое положение не жаловались.
- Они и не будут жаловаться, ты их сын.
- И твой будущий муж.
- Боренька, у нас слишком велика разница в возрасте. Недавно я посмотрела наши колхозные фотографии и ещё раз почувствовала это,
- она протянула ему снимки. На них он увидел розовощекого, хорошо упитанного юношу и обаятельную молодую женщину, которая, по его мнению, в жизни была гораздо красивее.
- Надо же, как я изменился, - сказал он, если так и дальше пойдет, то скоро я буду выглядеть старше тебя.
- Не притворяйся, Боря, посмотри, что со мной стало. Я не хочу ждать, пока ты меня бросишь, давай расстанемся сейчас, когда нам есть что вспомнить.
- Пока нам нечего вспоминать. Вернёмся к этому разговору лет через сорок, может, тогда воспоминаний прибавится.
- Эдик снова хочет восстановить семью. Он переезжает в Воронеж и уговаривает меня поехать с ним.
- Я тебя никуда не пущу.
- Милый ты мой мальчик, - сказала она, ласково целуя его в щёку,
- сейчас ты ещё не можешь понять, что хочешь невозможного, но скоро это пройдёт.