— Поттер, Гарри! — продекламировала Шляпа ещё через время.
В зале повисла такая тишина, что, казалось, слышно как потрескивают летающие свечи.
— Гриффиндор!
Стол гриффиндорцев взорвался аплодисментами, криками и даже, местами, остроконечными шляпами. Э-э-э...
— Это же тот самый! — шепнула мне на ухо Гермиона. — Я о нём в книге читала! Тот, кто победил Того-кого-нельзя-назвать!
— Бедный мальчик, — отозвался я также тихо, глядя на бледного, чуть ли не трясущегося паренька. — Может, заберём под крылышко?..
— Не получится, — внезапно вмешался Малфой. — Я уже пробовал, но его загребли Уизли и промыли мозги.
— Ну, совет им да любовь тогда, — пожал плечами я.
— Жаль... Иметь героя магической Британии в друзьях было бы очень классно, — Малфой с сожалением посмотрел на гриффиндорский стол.
— А я бы не хотела, чтобы меня «имели в друзьях», — резко отозвалась Гермиона. — Я бы хотела дружить.
— Пф... Вы, полукровки, такие смешные!
— Я магглорожденная, — с достоинством отозвалась Грейнджер.
Драко замолчал озадаченно.
— Куда катится мир, магглорожденные на Слизерине! — проворчал он после паузы.
— Говорил же, классная идея, — шепнул я на ухо девчонке.
— Ага, мне уже нравится, — она нервно хихикнула.
— Пойдёшь со мной к озеру?
— За... тем самым?
— Ага.
— Пойду, конечно, — она хитро опустила взгляд.
Должен же кто-то стоять на стрёме, пока я флоббер-червей копаю!
* * *
На Слизерине нас приняли совершенно спокойно. Было полно тем для обсуждения и кроме двух непонятных человеков среди первокурсников.
— Дамблдор совсем из ума выжил! — заявил кто-то из старшеклассников, хватаясь за сердце.
— Великий светлый маг, — поддакнул ему другой мрачно. — Доиграется он когда-нибудь со своей добротой.
— Уже доигрался.
— А в чём, собственно, дело? — спросил Драко. — Я ни о чём таком не слышал...
— Маленький ты ещё, чтобы о таком слушать, — фыркнул кто-то.
— Эй, благородный лорд, манеры включи, — возмутился я. — Род свой не позорь. Лучше объясни по-человечески, что за драма.
— Дамблдор освободил Чёрную Чуму.
И театральная пауза, которая должна нам была что-то объяснить. Но даже Малфой не въехал.
— Вы про испанку? — нахмурилась Грейнджер.
— Это не болезнь, глупая! А человек! Великий тёмный маг, по слухам — величайший в истории!
— Но самым великим был Тёмный лорд! — возмутился кто-то помладше.
— Тёмный лорд был именно лордом. А Чёрная Чума — чумой, — наставительно заметил первый. — Лорд был правителем, а Чума уничтожал любого!.. Будь то маггл, гоблин, грязнокровка или даже чистокровный! Он не щадил никого!..
— А почему я о нём никогда не слышал? — Малфой посмотрел на него скептически.
— Возможно, потому что Чёрная Чума действовал примерно тысячу лет назад?
— И до сих пор жив? — не поверила Гермиона.
— Он бессмертен! Он — сама чёрная магия! Самая чёрная из всех тёмных магий! Ради него построили Азкабан, и только там его смогли удержать!
— А... почему его освободили? — Гермиона поёжилась.
— Видите ли, он своё отсидел! — старшекурсник всплеснул руками. — У него, видите ли, конечный срок отсидки — тысячу лет тюрьмы судьи посчитали достаточным.
— И его никто просто не оставил в тюрьме? Мало ли, ключик потеряли?.. — предположил я.
— Ага, его и оставляли! Двести лет оставляли! А потом пришёл Дамблдор и начал нудеть, что это не по-людски, что каждый достоин второго шанса. Теперь великий чёрный маг на свободе. И никто, совсем никто не знает, где он сейчас и чем занимается. Ну прелесть же, скажи?
— Ага, — кивнула Гермиона и икнула. — А, может, Дамблдор сам знает?..