Вцепившись когтями в надежное плечо, распустив хохолок, птиц, предпочитавший именовать себя именно так, с умным видом заявил:
— Режим питания нарушать нельзя!
И, только для уточнения, нежно прихватил клювом мочку уха Ильи, намекая на прискорбный факт — Платона со вчерашнего дня не кормили. Это возмущало попугая больше всего. Бог с ними, с пьяными, пытающимися назвать его Попкой, даже с попытками подсунуть ему рюмку водки. Но такой подставы от собственного хозяина Платон не ждал, и поэтому решил даже не сообщать о новых визитерах. Мало ли, пока Илья будет возиться с ними, обед для голодного птица отложится еще на пару часов?
Илья виновато покосился на Платона и захлопнул дверцу холодильника — следовало срочно исправлять ситуацию.
— Прости, хороший, раззяву. Не уследил, — виновато вздохнул юноша и полез в шкаф.
Когда кормушка наполнилась, Илья оставил рядом с ней витаминки Платона и щелкнул пультом от телевизора. По экрану пронеслись стада антилоп, захлопали пастями бегемоты, вальяжно растянулись в иле крокодилы — канал природы был у Платона любимым, и Илья не отказывал попугаю в простой радости.
Юноша сунул на разогрев в микроволновку отварную куриную грудку и разбил на сковороду пяток яиц.
— Платон, я вчера не уследил… Тебя не слишком тревожили мои гости?
— Пациент скорее жив, чем зомби, — сообщил птиц.
По старой привычке он рыкнул, пародируя льва, пытаясь напугать антилоп в ящике. И покосился на слегка дернувшийся диван: гостиная-спальня прекрасно просматривалась с кухни. Слетев, попугай вальяжно прошелся по полу, заглянул под мебель и, прокричав «Бу!», полетел к хозяину, удостовериться, что тот не стал есть его корм. Мало ли, с голодухи…
Илья проследил взглядом за Платоном, но яичница заманчиво пахла с тарелки и требовала к себе внимания, молодой человек отложил заботы на потом и с аппетитом принялся уминать порцию. Птиц деловито хрустел кормом, с присущим ему мастерством и аккуратностью освобождал ореховые ядрышки от скорлупы.
Помыв посуду и убрав со стола, Илья перешел в гостиную и подвесил рядом с жердочкой Платона фруктовую палочку на десерт в попытке задобрить своенравного, но любимого питомца. Юноша включил радио на спокойной волне и устало плюхнулся на диван, гадая — лечь спать или почитать немного, чтобы быстрее отрубиться. Но мысль торопливо скрылась, сменяясь другой: показалось или диван под весом Ильи как-то совсем нехарактерно скрипнул, словно застонал?
Фобиос зажал рот руками — он чуть их не выдал! — когда этот человек сел практически на голову, даже зубы клацнули. Оставалось лишь надеяться, что слетевший с губ возмущенный стон, будет не замечен.
Илья покосился на Платона. Да, попугай отличался нешуточной сообразительностью, спорившей разве что с общей зловредностью птица, но ведь приятель не дал бы войти чужим. Не дал бы?.. С другой стороны, Илья пару раз серьезно проштрафился, и Платон вполне мог отомстить.
Забравшись с ногами на диван, юноша вдохновенно начал по нему прыгать.
Фобиос старательно уворачивался, но пару раз получил по голове, от скрипа мебели болели чувствительные к резким звукам уши, и вампир забился впритык к стене.
Илья понял — в квартире они не одни с птицем. Осторожность отступила перед задором и охотничьим инстинктом бойца. Парень спрыгнул на пол и резко поднял нетяжелый диван за край, как раз с той стороны, где, обхватив голову руками, растянулся вампир.
От неожиданности Фобиос попытался вскочить, но Илья нарочно выпустил из рук диван, и тот ощутимо треснул вампира по спине. Капитан больно приложился подбородком об пол, а потом кто-то схватил его за плечо и выдернул из укрытия.
— Ты кто нахрен такой?! — грозно закричал человек, с силой встряхнул Фобиоса и со всей дури ударил в живот.
Оглушенный и потерянный в пространстве вампир вяло завозился на полу, не ожидавший столь бурной реакции от донора. Опомниться Фобиос не успел, руки заломили за спину, колено больно уперлось между лопаток, а запястья стянул какой-то шнур.
Илья тяжело и напряженно дышал, пытаясь успокоиться и вернуть сердцу нормальный ритм. Ринг рингом, но столкнуться с грабителем дома совсем другое. Юноша запоздало сообразил, что у налетчика мог быть нож или хуже того — пистолет. Противник обездвижен, и Илья решился проверить карманы вора, коих на странного вида костюме из непонятной ткани располагалось во множестве.
Платон уважительно ухнул, пародируя сову, и взлетел на шкаф, оттуда комментируя произошедшее:
— Первый блин комом!
Лимир слышал, — происходит что-то не по плану, — и тихо покинул свое убежище, беззвучно подкрадывался к донору со спины. Человек сосредоточено обыскивал капитана, и вампир надеялся скрутить парня раньше, чем Лимир выдаст свое присутствие. Возможно, у техника все бы получилось, но было одно весомое и пернатое «но».
Попугай любил своего хозяина, любил фильмы про животных, любил хорошо поесть. А вот обожал он только свою коллекцию. На шкафу, в дальнем углу, пряталось то, что зачаровывало Платона больше всего на свете. Даже Илья не имел права притрагиваться к сокровищу, которое попугай так ревностно охранял. И крадущийся вампир обладал тем самым, так нужным птицу, просто жизненно важным. Платон знал, что люди обычно ругаются и даже дерутся, когда его крепкий клюв отрывает от них очередную прядь волос. А вот за незваного гостя хозяин заступаться точно не будет. Слетев со шкафа, Платон приземлился на голову Лимиру и принялся вырывать темно-фиолетовые, почти черные дреды, с поистине завидным остервенением. Он хватал их клювом и лапами, пытался взлететь, громко бил крыльями.
Камела, конечно, слышал и звуки ударов, и вой несчастного Лимира, и тяжелый стук падающего тела. Только био-инженер был очень занят. Он просто не мог прийти на помощь прямо сейчас. Датчик, проанализировав воду, текущую из крана, выдал неутешительные данные. В ней содержалось слишком много хлора. Маловероятно, чтобы существа, пьющие подобное, подошли им в качестве доноров. Минута молчания, посвященная будущей гибели его расы затянулась, и медик понял, что нужно спешить на помощь, только когда уже все стихло.
Камела вбежал в комнату и, увидев бессознательных товарищей замер, понимая, в одиночку ему не справится. Тем более в одной руке у вампира по-прежнему висели образцы в пакетах. Следовало вырваться отсюда целым и вызывать помощь. Пусть у медика было оружие, но все внутри протестовало, не позволяя применять его против разумного существа. Камела медленно, слегка коверкая слова, произнес по-русски:
— Вы пока развлекайтесь, а я пойду полотенце упакую, как образец.
Вампир медленно повернулся, надеясь, что потенциальный донор, от удивления, позволит сбежать.
— Ежики — это не только ценный мех, — сообщил Платон, выводя хозяина из ступора.
Да, на искристо серебряные пряди Камелы у попугая тоже имелись свои планы. Жаль, что первый, тот, кого извлекли из-под дивана, обрезал волосы слишком коротко. Клюв не мог зацепиться за ежик волос и скользил по ним.
Скрутить третьего проблем также не составило. Илья с ленцой ударил в челюсть правой и равнодушно связал еще одного вора. Что им тут всем понадобилось, оставалось загадкой. В таких домах, где жил Илья, сокровищ не держали. В них люди обычно стараются поддерживать в презентабельном виде разваливающуюся мебель и облагораживать осыпающиеся потолки. По мере сил, конечно.
— Платон, надеюсь, «гости» закончились?
Попугай утвердительно квакнул и продолжил творить бесчинство с волосами новой жертвы. Илья одобрительно хмыкнул.
Поверхностный осмотр общего вида пришлых заставил юношу сомневаться в правильности своих выводов. На грабителей чужаки похожи не были. Скорее на бродяг, нищих или заморенных бомжей в необычной, но прочной и ноской одежде. У сереброволосого как раз было распихано великое множество всякого мусора по карманам. Причем в некоторых пакетиках Илья узнал свои собственные вещи. Достав их, кинул на диван. Сначала следовало разобраться с заглянувшим на огонек шапито и решить: вызвать полицию сразу или накостылять и допросить самому — любопытство великая сила, — а потом можно вызвать полицию. Илья остановился на последнем варианте и перевернул неприглянувшегося попугаю коротковолосого шатена. К тому же он единственный находился в сознании.
========== Глава 3 ==========
Брови самопроизвольно поползли вверх. Изможденное заострившееся лицо с почти черными кругами под глазами, бескровные тонкие губы, бледная, с синеватым отливом кожа, по виду тонкая как пергамент. Илья ощутил укол совести. Видимо, чудом не убил доходяг, если и двое других выглядят не лучше. Юноша, наверное, так и терялся бы в догадках, если не одна деталь. Одно дело, забраться в чужой дом, изображая то ли грабителей, то ли еще кого, но зачем лепить себе вампирские клыки? Да еще такие странные: не аккуратные чуть выдающиеся клинышки, а длинные тонкие иглы.
Платон тяжело вздохнул, и констатировал:
— На Марсе жизни нет!
Волосы короткостриженного выдергиваться не хотели никак. Четыре светлые, серебристые пряди уже покоились в коллекции, а вот темно-фиолетовый, с сиреневым отливом дред, был пока только один. Медленно подойдя к Лимиру, Платон осторожно прошелся по скользкой одежде и вцепился в фиолетовый локон. Вампир очнулся, дернулся, застонал. Выдрав волосы с корнем, — даже кровь проступила на голове пострадавшего, — попугай перенес прядь в лапу и сочувственно прошептал:
— Терпи, коза, а то мамой будешь…
И потянулся за следующей…
— Пожалуйста, не надо, — взмолился техник и попробовал сдуть с себя птицу.
Платон, возмущенный наглостью визитера, взлетел, приземлился ему на плечо и долбанул клювом по виску, сильно, до крови. Фиолетовый дернулся пару раз и затих, вызывая у Ильи нехорошие подозрения. Дыхание бомжа заметно не было. Да и на следующую, выдранную с кровью прядь незнакомец никак не среагировал.