Выйдя из дома, вдохнула свежего чистого воздуха, пропитанного запахами трав и чего-то еще, чего-то волшебного и будоражащего заставляя двигаться и думать быстрей. Но с чувством упоения вдохнула его еще несколько раз и только потом продолжила путь. На улице было довольно сыро и, приподняв подол платья, направилась к конюшням. Само строение находилось в стороне от замка чуть поодаль, и поэтому, пройдя по тенистой гравийной тропинке, усеянной вдоль зеленью растений, вышла окурат к покосившейся ограде раньше величаво называемой левадой. Солнышко проглядывало сквозь ветви пышно растущих деревьев, обещая сегодня солнечную погоду и отличного дня.
Сами конюшни уже пришли в негодность, и со временем их состояние только ухудшалось. Они были сделаны в виде небольших стойл, видимо раньше тут держали рабочих лошадок, а может просто не так сильно заботились о комфорте. Но главное из того что я увидела, это то, что все что тут находилось, нужно было сносить подчистую и воздвигать новые просторные помещения. А значит, и расширять их габариты. Ох, где б найти толкового строителя да проектировщика в этом мире? Вот еще задача. Нужно будет и этим вопросом заняться. Ну а вдруг получится найти такого умельца? Нъер Стронгольд наверняка имеет кого-то на примете.
Дойдя до конюшни Красавчика, по расположению она оказалась самой последней, я, наконец, увидела все своими глазами. Это вредное животное успело за мое отсутствие разворотить два соседних стойла, и теперь в гордом одиночестве стоял поодаль от всех остальных.
- Ну, привет вредина, - поприветствовала я коня. - Ну и зачем ты так себя ведешь? А ведь отличный конь! Ай-ай-ай как тебе не стыдно? - пожурила я его покачав головой. Если вначале конь оставался невозмутимым, то после моих слов начал прядать ушами и делать вид что ему очень стыдно. Ага-а все же есть у этого коня стыд. - Соскучился? - улыбаясь его действиям, спросила я. Конь ласково прошелся по моей гриве, своими бархатными губами цепляя волосы. - Ну что пойдем врединка, прогуляемся, - открывая стойло и выпуская его во внутренний дворик, проговорила я. А эта зараза, выбравшись из стойла начала наворачивать круги по двору не давая его поймать. Не обращая на него внимания, прямиком направилась к его вещам. Захочет сам подойдет. Я уже поняла, что заставлять его бессмысленно.
Проверяя седло и упряжь, слышала, как он, побегав кругом и не увидев с моей стороны каких либо возражений, сам подошел сзади. Положив голову мне на плечо, стал наблюдать за тем, чем я занимаюсь. Пока он стоял в стойле видимо никого не подпускал к себе, так как был не расчесан и весь в опилках.
- Эх, грязнуля, давай чиститься, - покачав головой, проговорила я. Конь стоял смирно, понимая, что и ему такая процедура нужна. Хотя смотря на него, я предположила, что он просто получает удовольствие от этого действия. Почистив коня, смогла, наконец, оседлать его и выехать вон с территорий замка уносясь подальше от разрушающихся конюшен. Работы предстояло много, и сейчас я решила одновременно выгулять забияку и осмотреть поля, где будут пастись будущие табуны. Ведь такие поля должны быть чисты от ядовитых растений и деревьев, а заодно желательно без многочисленных нор и ям, да с природными водопоями желательно.
Просмотрев предварительно по карте все направления, направила своего нетерпеливого коня по дальнему маршруту, пуская его в бешеный неудержимый галоп. Набегается, потихоньку вернемся обратно объезжая все остальное. А конечным пунктом у меня был старый портал, про который мне говорил Рон.
На прогулку у меня ушло примерно часа два, прежде чем конь, выплеснув всю застоявшуюся энергию, просто шел прогулочным шагом, направляясь к конечному пункту. Просмотрев поля, пришла к выводу, что практически все подходят под пастбища, кроме одного, там очень плотно росли, насколько я знала, ядовитые цветы для лошадей. Вот ведь, мир другой, а трава практически вся идентичная. Так что можно было спокойно выбрать из остальных полей несколько и заниматься делом.
Портал я нашла не сразу. Пришлось немного поплутать по тропинкам и лесу, пока не услышала, как вдалеке шумит вода. Помниться Рон говорил, что портал недалеко от водопада. Движимая любопытством, направила коня именно в ту сторону, откуда доносился шум воды.
Водопад был прекрасен, как и все что может делать мать-природа со своими детьми. С неимоверной высоты вода обрушивала свои потоки, в пенистый бассейн, разбрасывая вокруг мириады брызг, в которых, преломляя солнечные лучи, рисовало радугу, и дальше продолжала бежать по проторенному пути, рассеиваясь на реки, речушки и ручейки.
Спешившись и наблюдая за окружающей красотой, подвела Красавчика к воде, чтоб он мог напиться, сама же вглядывалась в сам водопад. После слов Ветра о странном "ходе" и спетой песни у меня закрались мысли: "А что если именно в водопаде есть такое место? Ну а вдруг?"
Оставив лошадь, решила пройтись к самому бассейну, для чего мне пришлось преодолеть небольшую возвышенность, что вела как раз к краю водопада, а вот оттуда вела уже вполне приличная тропинка, бегущая вдоль кромки реки на приличной высоте и уходящую за край водяной стены. Воодушевленная тем, что может быть я смогу найти ход, прибавила шагу и практически бегом добралась до того места где тропинка сворачивала за обрушивающиеся воды. Пробравшись, наконец, за полотно воды изрядно намокнув, обнаружила простую нишу, что видимо, образовалась от потоков вымывших ее когда-то давным-давно... и больше ничего. Никакого хода, или даже какой маломальской лазейки. Ни-че-го! Для убедительности даже вдоль стены прошлась и поводила руками. Ну а вдруг, какой рычажок должен быть. Но и тут меня постигло разочарование. Так же ничего. Расстроившись такому истечению событий, немного постояла, всматриваясь в непроглядную пелену воды, и наконец отправилась в обратный путь.
Спустившись по тропинке, заметила, что мое недавнее уединение было нарушено еще одним посетителем этого наикрасивейшего закутка. Возле Красавчика стоял младший лис со своей лошадью и насмешливо смотрел на меня.
- Нъер Стронгольд, - поприветствовала я его.
- О, что вы миледи, давайте только не так церемонно. Тем более что тут некому подслушивать нас. Просто Лалин, - поморщившись, попросил он, все так же улыбаясь.
- Что вас привело в столь ранний час? - полюбопытствовала я, подходя к Красавчику и поглаживая того по шее и голове.
- Да вот решил прогуляться, а тут вашего неуемного коня увидел. Как вы с ним справляетесь, он же бешенный, - удивленно спросил лис, наблюдая за моими действиями.
- Не говорите того чего не знаете! - изменившись в лице опечатала я. - Это очень добрый и отличный конь. Да Красавчик? - улыбнувшись своему любимчику, спросила у лошади. Красавчик недолго думая нежно "поцеловал" меня, чем вызвал мой смех и удивленный взгляд лиса.
- Удивительно, - констатировал он факт, во все глаза, рассматривая коня. - А я ведь видел, как он разнес пару стойл, при появлении Андреса. Даже почистить себя не дал как все остальные.
- Потому что он особенный, - посмотрев на лиса, подвела я итог. - И прошел слишком многое, чтоб доверять посторонним. Мне пришлось чуть ли не с того света вытаскивать его, чтоб он смог нормально существовать. Это отличный и преданный друг. Так что совет на будущее - не хотите быть битым даже не пытайтесь оседлать его. Все равно не даст, - ехидно улыбнувшись, поведала я "страшную тайну".
- О, упасите Боги, - подняв руки вверх, пообещал Лалин. - Мне хватило демонстрации стойл, чтоб понять это.
- Вот и славно, - пробормотала я себе под нос. Не очень-то и хотелось, чтоб посторонние нервировали коня.
- Прекрасный водопад, - вдруг сменил тему лис.
- Да, действительно, - подтвердила я, снова обратив свой взор на низвергающиеся воды.
- Я уже несколько раз тут бывал, хорошее место для раздумий или просто, чтоб отдохнуть от суеты, - так же смотря на водопад, проговорил Лалин.
- А вы уже так устали? - удивилась я, посмотрев на лиса. Выглядел он действительно уставшим, что именно сейчас я увидела в его глазах, когда он скинул свою обычную маску хохмоча и балагура. Странный он. Вчера был очень задумчив, сегодня тоже. Что же его привело в такое состояние?... Ооо неет только не говорите, что с ним поговорил его дед. Пытался вправить ему мозги наверняка. Только этого мне не хватало.
- Вы даже не представляете насколько, - тяжело вздохнув, поведал он о чем-то думая.
- А вы не знаете где тут портал? - перевела я разговор в другое русло. Вот еще, не собираюсь я его "проблемы" выслушивать.
- Что? А.. да... знаю, это в ту сторону, - махнул он рукой в сторону небольшой рощицы, выплывая из своих дум. - Поедемте, я покажу, - добавил он запрыгивая в седло. Последовав его примеру, мы шагом направились по тропинке. Впрочем, мне это быстро наскучило.
- А он далеко отсюда? - спросила я впереди едущего лиса.
- Ну, прилично, - поведал он, повернувшись в пол оборота. - А что? Вы устали? Можем пройтись, если желаете, - почти остановившись, забеспокоился лис. И главное выглядело это так правдоподобно, что я впала в небольшой ступор.
- Вы это серьезно?? - от удивления мои брови наверно за линию волос убежали.
- А что? Что-то не так? - нахмурился мужчина, от чего я залилась обескураживающим смехом и не могла остановиться минут пять. Нет, я честно пыталась, но, увы, у меня ничего не получалось.
- Лалин, - наконец отсмеявшись, смогла произнести я, - я наоборот хотела ехать быстрей, а вы мне спешиться предлагаете, - и снова залилась смехом.
- Быстрей? - обескуражено спросил он. Я кивнула, уже не так сильно реагируя на его непонимание. - Но... ничего не понимаю, - пробормотал он. - Насколько быстрей?
- Насколько возможно, - пожав плечами, поведала я. - Ладно, давайте так, до портала очень далеко? - лис кивнул. - Сколько по времени.
- Ну, примерно минут двадцать шагом.
- По этой тропинке?
- Почти, тропинка на дорогу выходит, а потом в определенном месте нужно свернуть с нее на лево, к поляне, там он и стоит, - ничего не понимая, поведал Лалин.
- Замечательно! Тогда не отставайте! - крикнула я, пришпорив Красавчика и пуская его с места в карьер. Ступор лиса нужно было видеть, но отдавая ему должное, справился он с ним быстро, и уже через несколько секунд я слышала топот его лошади у себя за спиной, что придавало еще больше азарта!
До дороги мы добрались довольно быстро, где, не сбавляя скорости, понеслись во всю прыть. Чему способствовало ровное покрытие. Давненько у меня такого адреналины не было. Сейчас у нас был азарт, соревнование, кто кого. Лис улыбался, смотря на меня, я улыбалась в ответ. И был мысленный спор двух погонщиков, кто же выиграет. Пряди, выбившись из пучка, разлетелись в разные стороны подхватываемые ветром и стелясь за моей спиной кудрявым покрывалом. Было неимоверно здорово!
- Налево! - последовал указ от лиса, как только мы приблизились к очередному повороту. И я свернула. И только ступив на поляну, появившуюся словно из ниоткуда, я наконец притормозила коня.
Поляна оказалась довольно большой, но заросшей. Трава доходила до самых ног, хотя сидела я довольно высоко от земли. Посередине нее стояла блёклая арка, из светлого камня покрытая островками мха и всевозможными наростами в виде травы.
Подъехав ближе и хорошенько осмотрев портал, я пришла к выводу, что придется его восстанавливать, по-другому просто никак. Добираться дорогой очень долго, а тут такой агрегат пропадает. Только вот вставал вопрос, каким образом это сделать? Ведь уже не один человек мне говорил, что она не рабочая со времен войны. То есть с исчезновения нэльдов. Но ведь я тоже нэльда, может я сама смогу его восстановить? А если получиться как с землей? И высосет всю силу? Ладно, об этом я еще подумаю не на глазах же у лиса заниматься этим.