Вопросов было море, но мучил по-прежнему один...
Живы?! Мама и папа?
Она жива? Жива?! Драк, не молчи!
‒ Все в порядке, Элла. Удавка тут не причем.
‒ Что тогда?
‒ Личные переживания. Насколько я понимаю, девочка попала к нам из другого мира. Ей не просто. Будь с ней помягче.
‒ Нельзя. Мы ее совсем не знаем. Возможно, она все же опасна.
‒ Глупости, на мой взгляд. Представь, что тебя поймали, изуродовали и бросили неизвестно куда.
‒ И... Изуродовали?!
‒ Очнулась? Вот и славно. Мне пора. Вы уж тут без меня...
И дворецкий растаял в воздухе. Не так эффектно как тот, с рекламы протеинов, конечного... Старик исчез!
‒ Как... он... Вы видели?!
‒ Что я должна была видеть? - экономка поджала губы. - Вы хорошо себя чувствуете?
‒ Да. А что?
‒ Тогда вставайте!
Только сейчас поняла, что сижу на лестнице, привалившись спиной к стене.
‒ А что...?
‒ Вам стало плохо. У вас что-то болит?
‒ Нет. Нет... просто...
‒ О! Я понимаю. Мы тоже очень скучаем по Рардин... Очень!
‒ Рардин?
‒ Со временем вы все узнаете. А сейчас - вставайте!
И мы пошли. Элла молчала, и я была этому рада. Разговоры отвлекали бы от созерцания всего, что окружало, а посмотреть было на что!
Подобного не представить даже во сне. Мрачный замок был по-своему прекрасен. Черные свечи в массивных канделябрах, ручки в виде летучих мышей, уютный бархат кресел и холодный, торжественный блеск черного мрамора парадной лестницы...
Иногда мне попадались встроенные в стены чаши, из которых, пузырясь, стекала алая жидкость. Кровь? Не похоже. Хотя... Все может быть.
Крошечные фонтаны били с обеих сторон. Присмотревшись, я поняла, что они не одинаковые. По левую руку - алая жидкость, а по правую...
Я даже остановилась. Это был... очень плотный черный туман. Он клубился и что- то шептал. Как будто... как будто знал все мои тайны, секреты и желания. Захотелось нырнуть в него и уплыть. Превратиться в крошечную рыбку лунного света...
‒ Вита! - строгий голос экономки заставил вздрогнуть, - Не стоит долго всматриваться. Это опасно.
‒ А... что это?
‒ Жидкая тьма. Для Кубка. А это, - Элла указала на фонтанчики с алой «кровью», - сок черной аввы. Для Проводников.
‒ Каких еще проводников? Но не успела я озвучить свои мысли, экономка продолжила:
‒ Кубок необходимо наполнять каждый день и чистить после того, как замок Хозяина услышит Зов Преисподней. Это понятно?
Понятно, конечно! Что ж тут непонятного? Проводникам - сок черной аввы, Кубку - жидкую тьму. Главное - не перепутать!
Женщина остановилась. Посмотрела на меня. Долго. Внимательно.
Да, Вита. Следить надо за выражением лица, уж больно тут все... проницательные.
‒ Правильно. Следите. Прошу за мной, - дама серой тенью скользнула вниз.
Вниз, вниз, вниз... По широкой темной лестнице. Холод мрамора. Запах воска. И...
Мы резко свернули и юркнули за дверь. Та дверь была маленькой, неприметной, ничем не украшенной. Ни летучей мышки, ни черепушки. Даже обидно. Так все красиво, и вдруг...
И вдруг я попала в другой мир! Изнанка пышного (местами даже слишком) замка.
Теперь понятно, почему слуги Хозяина похожи на теней. «Тень - знай свое место!» Темно. Свечей почти нет. Узкая, деревянная лесенка да серые стены.
Ни гобеленов с пейзажами, ни фресок с вампирами. Изображениями этих созданий парадная часть замка просто кишела. Клыки. Красные глаза. Многие сцены красноречиво показывали момент ээээ... трапезы. Белоснежные в алых пятнах крови клыки впиваются в уже синеющую шею. Девичью шею, как правило. Все это не внушало оптимизма. Особенно если вспомнить летучих мышей во время исчезновения и в процессе переодевания Хозяина...
Точно. Вампир! Мама...
‒ Зеленская Виталина Артемьевна... Вас ведь зовут именно так, я не ошиблась?
Ох, ничего себе у старухи память... Алевтина Николаевна отдыхает. Да... Работать под ее началом придется, похоже, на износ. Эта вряд ли что-нибудь забудет.