‒ Ииииииииииииии! Ииииииииииииииииии!
«Срочно! Дорогу слуге Владыки!» - прозвучало в голове. Что это с моим Проводником? Умом он тронулся, что ли? Какой еще Владыка?!
Открыла глаза. Потом рот. Посреди комнаты бил мощными крыльями кис. Незнакомый, и... Совсем другой! У моего Проводника и кисов, живущих в замке, были маленькие, кругленькие, аккуратные ушки и крошечные миловидные мордочки. Этот же был крупнее раза в полтора, с огромными ушами, устрашающим прикусом и золотой цепочкой вокруг шеи, на которой красовался кулон в форме черепа.
‒ Ииииииииииии... - пискнул мой Проводник.
«Больно много воображаешь! Подумаешь - Вестник Владыки! Летун на побегушках!»
‒ Ииииииииииииииии! Ииииииииииииии!
«Да как ты смеешь? Ты кто такой?!»
‒ Молчать оба! Развею! Испепелю! - Вальдар ап Морт протянул руку, и перепончатая тварь с золотой цепочкой на шее, ловко изобразив в воздухе изящный поклон, стряхнул с лапки сверток с алой печатью.
Послание медленно опустилось в раскрытую ладонь Некроманта, и кис исчез, оставив после себя крошечное черное облачко и легкий, еле уловимый запах серы.
‒ Можешь пока переодеться, - бросили мне.
Некромант щелкнул пальцами и углубился в чтение. Посреди комнаты появилась ширма с замысловатым орнаментом. Я вздохнула, сгребла принесенный Эллой увесистый сверток и удалилась. Видимо на этот раз одевать меня с помощью зеркала времени не было. Ну и ладно, мы не гордые. Так. Что тут у нас...
Ширму я недооценила. Только собралась посмотреть, что же мне принесли - рисунок ожил, превратился в стаю уже знакомых помощников, и меньше чем через минуту я уже стояла у зеркала.
Стало намного легче. Увереннее. Черное платье с серебряной вышивкой, длиннее, с широким поясом и рукавами, закрывавшими руки до середины пальцев, оно закрыло меня с ног до головы, и казалось, не было этой ночи. Или все-таки была?
‒ Нравится?
Некромант на секунду отвлекся. Черные глаза смотрели внимательно и серьезно. Мужчина больше не улыбался, как будто хотел сказать: «Вот видишь? Никто не хочет ничего плохого! Никто тебя не тронет. Успокойся, наконец!»
Да я бы и рада! Вот только не помню, понимаешь? Не помню я ничего! Я проснулась в твоей постели и ничего не помню! Что? Что я должна думать?!
‒ Чудовище... Я должен уйти. Элла приготовит тебе завтрак. Я вернусь, и мы поговорим.
Стайка кисов. черное облако, горьковатый запах полыни.
Все.
Исчез...
Я замерла, как околдованная. Смятая постель. Алые простыни. Было или не было? Почему я ничего не помню?
Обошла комнату - большая. Светлая штукатурка на стенах, камин. Это хорошо, потому что еще одной порции покорных девственниц и неистовых вампиров, моя нервная система просто-напросто уже не выдержит.
Выглянула в коридор. Дверь библиотеки рядом! Уж ее-то, родную, я узнаю из тысячи. Справа - лестница вниз. В подземелья.
Не знаю, зачем я пошла туда. Просто...потянуло. Наверное, стресс. Надо куда-то идти. Что-то делать. Иначе просто сойду с ума! А может - по привычке? Бремя чистить Кубок...
Вот она. Дверь. Там Кубок. А вот другая, рядом. Там это... Как его... Око. Око Преисподней. Вспомнила, как Некромант показал мне родителей. Вот бы еще раз их увидеть!
Шаг за шагом, босыми пятками касаюсь ледяных ступеней, с каждым шагом приближаясь к Тьме. Об обуви Элла почему-то не позаботилась, а мои туфли, видимо, промокли...
Промокли? Почему промокли? Дождь... Я помню дождь! И ветер. А больше... Больше я не помню ничего.
Темно. Сыро. Страшно...
Зажурчала вода в стенах, кто-то тихонько застонал, потом засмеялся, как будто хотел напугать. А потом раздался топот, словно кошка пустилась наутек.
Что это? Привидение? Я, оказывается, тоже могу напугать, не все же меня.
Мамаааааа! - чья-то огромная тень налетела, напугав до полусмерти!
‒ Кыш!
Проводник! Фу, мерзкий кис, я ж чуть... Псих!
‒ Ииииииииииииииииии!
«Нельзя! Нельзя! К Оку нельзя подходить! Никому нельзя, кроме Хозяина! Развеет, испепелит!»
Понятно. Интересно, если я теперь его понимаю, значит, и он меня? Надо попробовать.
‒ Не смей мне мешать! Понял?!
Кис завис на мгновение и, равнодушно похлопав крыльями возле моего носа, беззвучно исчез. Оказывается, я еще и мысли его читаю: «Как знаешь! Я тебя предупредил. Все - умываю крылья!»
Котел поблескивал во тьме зеленоватыми искорками. Можно было, конечно, приказать зажечь свет, как я делала всякий раз, когда чистила кубок, но... не хотелось. Кубок тоже светился в темноте, но при свете становился серым и безликим.
‒ Привет.
Нет, так не годится. Ничего не получится.
‒ Приветствую тебя. Око Преисподней! - подхватила длинную юбку, сделала, как могла, реверанс.
Может, на колени надо встать? Порезать руку, чтоб пошла кровь? Подношение какое-нибудь... Жертва! Вспомнила! Он туда кидал какую-то тухлую рыбу. И заклинания какие-то бормотал.
Пока я думала - совсем замерзла. Уселась на пол, замотала в ткань платья окоченевшие ноги. И вдруг стала говорить. Как-то вылилось из меня все, что накопилось за последнее время. Око умело слушать. На особо душещипательных моментах вспыхивало зеленым светом. Иногда вздыхало. Иногда хихикало. Понимающе молчало. В общем, мне с ним было хорошо, даже если все это мои фантазии. Я сидела в темном подвале и вслух проговаривала историю своей жизни. Про Влада-Некроманта, «любовь» к которому сейчас выглядела настолько нелепо, что было ужасно стыдно. Про мое увлечение гот-культурой и попытку влиться в компанию. Про папу и маму.