‒ Идите. И не мешайте работать. К тому же рабочий день закончился - и я иду домой!
Вальдар ап Морт, Маг Смерти, Страж Преисподней, Верховный дознаватель Вимории в отставке, волею судеб занесенный в этот мерзкий южный городишко, нахмурившись, выслушивал плач женщины. Несчастная дошла до начальника местной полиции, и теперь ее тонкий, жалобный вой смертельной болью отдавался в голове.
‒ Апчхи!
‒ Смерть не слышит!
‒ Спасибо. Стив.
Стив, младший некромант и его единственный подчиненный, вскочил, вытянувшись в струнку. Молодец. Старается.
Аллергия. На юге - аллергия. Краснели глаза, чесалось, не сказать в приличном обществе, где, чихание это бесконечное.
Дверь в коридоре управления хлопнула. Значит, женщина ушла. Наверное, стоит там, на крыльце, и плачет
‒ Беата... Беата... Де... де... девочка моя....
Так и есть. Нет. Это невозможно!
Некромант сжал виски обеими руками, бросил усталый взгляд на помощника и исчез, выпустив из-под плаща стайку теней. Те, едва коснувшись щеки его подчиненного, растворились над рабочим столом.
‒ Что случилось? - возник маг перед плачущей женщиной.
Как же... болит го-ло-ва! Мигрень. Опять мигрень...
‒ Вааааше Смертейшество!
Женщина очень испугалась, это было видно. Побледнела. И все же, спустя мгновение, нашла в себе силы и заговорила:
‒ У меня... дочь пропала.
‒ Это я уже понял.
‒ Простите...
‒ Когда?
‒ Два часа назад. Из дома.
‒ Может, действительно загуляла. Весна... Апчихи! Простите...
Женщина посмотрела на него с сочувствием.
Вальдар ап Морт потер глаза.
‒ Она не такая, - услышал некромант в ответ. - Пусть и в кабаке. Пусть и поет Но... Храни ее Смерть.
‒ Храни.
‒ Ваше Смертейшество, - младший дознаватель, все это время стоявший в стороне, не выдержал. - Разве это наше дело? Мы - некроманты. Мертвые не потревожены, так что...
Ваш рабочий день окончен? - ласково улыбнулся Вальдар ап Морт
Парень робко кивнул.
‒ Ну, так идите домой, я вас не задерживаю.
‒ А вы?
‒ А мне интересно...
Кровь бросилась в бледное лицо молодого человека. И... он увязался следом. Потому что Вальдар ап Морт. даже в опале, волею Владыки лишенный всех титулов, званий и регалий - это... легенда. И он по-прежнему самый сильный некромант Вимории, да хранит Смерть Владиса Третьего!
‒ Чувствуете? - спросил Верховный Дознаватель, принюхиваясь. - Ааа... Ааааа... Апчхи!
‒ Смерть не слышит!
‒ Спасибо, Стив. Чувствуете?
‒ Кровь, - прошептал парень. - Девушку похитили. Вот тут раненой рукой цеплялась за оконную раму, когда ее вытаскивали. Но... почему жертва не кричала? Не понимаю!
Мать девушки побелела как полотно, но не проронила ни слова - боялась помешать некромантам, единственным, что откликнулись на мольбы о помощи.
‒ Тяните нить по следу! Кровь свежая, найдем. А вы, уважаемая, успокойтесь. Идите в дом и выпейте что-нибудь.
‒ Но... как же я узнаю...
‒ Будем надеяться, с вашей дочерью все будет в порядке.
‒ Храни вас Смерть Ваше Смер....
Но некроманты уже исчезли в черном облаке клубящегося дыма. Простые жители не видят летящих теней. Не маги...
Некроманты оказались неподалеку от городка, в лесу, на залитой полуденным солнцем полянке.
‒ Здесь... неожиданно многолюдно, не находите? - буркнул помощник бывшего Верховного дознавателя.