Дима опасливо понюхал стакан и, распознав в жидкости некачественный самогон, пить не стал.
- Значит, выходит, что не важно, как ты жил? Важно только, о чем ты мечтал?
- Ну, ты скажешь! Нет, конечно. Твои мечты – это то, с чем ты за вратами столкнешься. А твои поступки при жизни определят, в какой форме твои мечты будут тебя там ждать. Мечты – лишь события. А твоя прожитая жизнь – это та самая математика, о которой я уже говорил. Именно она и определит, какой знак будет стоять перед твоими мечтами: плюс или минус.
Видя, что Дима приуныл, Петр ободряюще похлопал его по плечу:
- Ладно, пошли что ли. И не переживай ты так, не ты первый – не ты последний. Да и не бывает исключительно плохих или хороших людей. В каждом всего понемногу намешено. И хорошего, и дурного. А ты, мне видится, парень неплохой... – И добавил с небольшой задержкой, – Был.
Они поднялись и медленно пошли к дюне, за которой, по словам Петра, находились врата.
- А что, - спросил Дима, когда они почти достигли вершины дюны, - а без врат никак нельзя?
Петр развел руками:
- Извини, раз уж ты ко мне на участок попал, то кроме врат мне тебе предложить нечего.
- Вот интересно! А куда ж я еще мог попасть?
- А ты что, верующим был?
- Да нет, а что?
- Ну, тогда мог куда угодно попасть. Нас же тут целый штат работает. Как же я один мог бы со всем тут справиться, сам подумай! Естественно, кто верующий был при жизни, то того, так сказать, по профилю отправляют. Ну, мусульман к Мункару с Накиром – они у них за это все отвечают, буддистов – к Будде. Христиан, естественно, ко мне. А вас, атеистов, просто распределяют равномерно по всем. У того же Ра или, там, Одина давненько уже наплыва нет. Перепадает, конечно, но мизер. Вот к ним и отправляют, в основном. Ну, не только к ним, конечно. Их там таких целый легион сидит практически без работы. А куда их девать, раз уж расплодились? Вот и приходится им что-то подкидывать из вас, неверующих. Так что, тебе еще повезло, что ко мне попал. А то, мог бы и к мусульманам угодить.
- И что с того? - отмахнулся Дима, - Сидел бы сейчас, небось, в окружении девственниц.
- Ага, как же, - усмехнулся Петр, - это еще бабушка надвое сказала. Мункар и Накир тут у нас, считай, самые молодые. Нервные еще, неопытные. Больше не на математику опираются, а на эмоции. Никогда не угадаешь, что им с утра в голову втемяшится, и куда они решат тебя определить.
- В смысле? – не понял Дмитрий.
- Ну, в святые или в девственницы. Они у нас ребята незакомплексованные. А оно тебе надо?
Они поднялись на дюну и Дима увидел внизу, буквально в нескольких десятках шагов от них врата. Особого впечатления они на Диму не произвели. Просто, посреди бескрайних песков стояла одинокая дверь. Обычная обшарпанная дверь с железной облупившейся ручкой. Точно такая же, помнится, была когда-то в его школе. Ручка и замок у двери были лишь с одной стороны. С другой же стороны дверь была абсолютно гладкой. Дима обошел ее вокруг и хмыкнул:
- Это и есть врата?
Петр молча кивнул.
- Что-то какие-то они неказистые, - недоверчиво проговорил Дима.
- А какие они должны быть?
- Ну, не знаю, - пробормотал Дима, - мне думалось что-то более… более…
Он развел руки в стороны, описав ими полукруг, явно символизирующий что-то типа арки.
- Понятно, - хмыкнул Петр. – Ну, уж, чем богаты, извини.
Он подошел к двери, достал из-за пазухи самый обычный ключ на веревочке и отпер дверь. Старик потянул за ручку и дверь с легким скрипом отворилась. За дверью была чернота. Дима в нерешительности замер перед ней и повернулся к Петру:
- И что, совсем никакой альтернативы тут у вас не предусмотрено?
Петр почесал затылок.
- Альтернатива, говоришь? Вообще-то, есть одна возможность обратно вернуться, но это тебе к индусам нужно проситься. Только у них подобная технология есть.
- Правда? – обрадовался Дима.
- Да не спеши ты радоваться, - махнул рукой Петр. – Технологию они, конечно, придумали, но все никак не отладят. Уж сколько веков, а все еще глючит. Никогда не знаешь, в каком виде обратно на землю вернешься.
- Это как? – удивился Дима.
- А вот так, вернуть-то они тебя обратно вернут, но никакой гарантии, что не окажешься ты в теле какой-нибудь кошки или дерева. Как там у Высоцкого: «…и будешь баобабом триста лет, пока помрешь…», - и Петр хохотнул.
Дима обреченно вздохнул и подошел поближе к вратам. Ноги у него задрожали, и он схватился рукой за косяк двери.
- Не могу, - прошептал он. – Можно я еще немного тут побуду?
Старик горестно вздохнул:
- Извини, брат, не положено, - и неожиданно сильным для своего возраста толчком отправил Диму в черный проем, словно инструктор струсившего в последний момент парашютиста. После чего медленно закрыл дверь, вынул ключ и снова спрятал его у себя за пазухой.
Вернувшись обратно к своему пеньку, Петр опустился на него, достал откуда-то бутылку коньяка и отхлебнул прямо из горлышка. После чего, спрятав бутылку, достал планшет и начал что-то на нем просматривать, пролистывая пальцем информацию и бормоча себе под нос:
- Ага… Ага… Понятненько… Хм, давненько ко мне экзальтированных дамочек не заносило…
В мгновение ока около пенька появился небольшой аккуратный столик на резных ножках. Сам пенек, на котором сидел старик, превратился в большое удобное кресло. Второе, точно такое же, возникло с другой стороны от столика. Петр ловко собрал свои растрепанные волосы в аккуратный хвостик и водрузил на нос непонятно откуда взявшиеся очки в тонкой оправе. Порывшись в своих безразмерных одеждах, Петр выудил оттуда бутылочку ликера и два небольших бокала. Водрузив все это на столик, он осмотрел сцену предстоящего действия и остался доволен.
- О! Чуть не забыл! – хлопнул он себя по лбу и достал из своего балахона увесистый том Джойса, который аккуратно положил на стол. – Вот, теперь точно все в порядке.
Петр вздохнул и откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как морские волны лениво лижут песок у его ног. Он прикурил очередную сигарету и приготовился к ожиданию очередного клиента. Ведь его задача, по сути, лишь в том и состоит, дабы оказать достойный посетителя прием. А дальше – обычная математика.