упрямства он приобрел себе друга — лучшего друга, с которым можно, не
раздумывая, отправиться в самое опасное путешествие, и который никогда
не откажет в этой просьбе.
Они стали друзьями на всю жизнь — хотя и продолжали исподволь
соперничать; в будущем зона этого соперничества постоянно расширялась
и росла, как растут размеры и цена игрушек по мере взросления хозяев.
Теперь их волновали уже более весомые вещи — признание своего народа,
высокие должности, восхищение других эльфов; тогда же к этому
соревнованию добавилась еще одна негласная грань — соперничество в
умении привлекать женские взгляды, которое, впрочем, было скорее не
самоцелью, а лишь одним из элементов сложной игры, составляющей
жизнь мужчины, — и, надо сказать, признанного победителя в этом умении
среди них двоих до сих пор не находилось — так же, как и во всем
остальном, ибо их честолюбие было равно в своем упорстве и
неуступчивости.
Правда, на этом сходство и заканчивалось, ибо их характеры различались
разительно. Возможно, они и сошлись именно потому, что были настолько
разными — они словно дополняли друг друга, обладая каждый качествами,
отсутствующими у другого. Так, глубина и сила чувств и мыслей,
свойственная старшему жрецу, с лихвой уравновешивалась той
непринужденной, искрометной легкостью, с которой шагал по жизни его
друг, а цепкая верность Кравоя в том, что касалось любви, разительно
контрастировала с невероятной, почти сверхъестественной влюбчивостью
Коттравоя, разбившего сердца доброй сотне эльф.
В его жизни было две главных страсти — лошади и женщины; и теми и
другими он искренне восхищался, проводя в их обществе большую часть
своего свободного времени, и, что характерно, и те и другие платили ему
полной и безоговорочной взаимностью. Вне работы его можно было часто
увидеть в компании двух, а то и трех эльф — весело смеющимся и несущим
всякий вздор, который непрерывно вызывал смех его подруг — что
характерно, все участники действа при этом неизменно выглядели более
чем довольными. Способность старшего всадника нравиться женщинам уже
успела стать легендой: одной Эллар известно, как ему удавалось
уворачиваться от кейны, ибо по многим признакам было совершенно ясно,
что его общение с дамами носит не всегда невинный характер. Однако,
уходя из Круга песен, завсегдатаем и душой которого он был, под руку с
симпатичной эллари или краантль, он неизменно являлся на следующий
вечер под сень векового дуба такой же свободный и готовый к новым
похождениям, как и накануне. В общем, если и был среди сыновей Краана
тот, о ком можно было сказать, что его сердце пылает, точно огонь на
ветру, то это был Коттравой Расс, чье второе имя так и переводилось с
краантль — «ветер».
***
Вот к какому примечательному персонажу направлялся в данный момент