как и в тот, первый, раз не мог выдавить из себя ничего, кроме банального
приветствия. Соик тоже не вступала в разговоры — она вообще была на
удивление молчаливой, не по-женски нелюбопытной; казалось, она лишь
наполовину живет в этом мире, проводя большую часть времени где-то в
глубине своей собственной вселенной. Даже взгляд ее казался каким-то
плавающим, точно дрейфующим между мирами, не цепляясь ни за что
крепко и ускользая, стоит только попытаться проникнуть в него.
Молодой веллар сперва недоумевал этой молчаливой загадочности и
ускользающему взгляду, потом стал восхищаться и тем и другим, и в конце
концов и вовсе не мог думать ни о чем ином, кроме молчания Соик, ее глаз
и тугих, розовых губ. О своей вине перед эллари он больше не вспоминал
— его уже не волновало, что ему скажут. С неожиданной для себя самого
решительностью он решил наконец познакомиться с прекрасной логимэ —
и познакомился… И поводом для этого, столь важного знакомства стал
корень волчьей травы.
***
Всегда испытывавший тягу к целительству, к изучению свойств различных
трав, Иштан, несмотря на юный возраст, успел достичь значительных
успехов в искусстве излечения, соединяя целебные свойства растений со
своим виденьем, способным использовать силу луны для исцеления
больных. Результат впечатлял: все больше и больше горожан обращались
к нему, прося помочь в случае недуга — скоро слава о золотых руках
молодого веллара, о лекарском чутье, способном точно распознать
причину болезни и найти подходящее средство, разнеслась по всему
Риану.
Окончательно определив врачевание как свою основную страсть после
служения богине, Иштан создал у себя в комнате нечто наподобие научной
лаборатории: вдоль стен тянулись высокие шкафы, заполненные полками с
бесчисленными пузырьками, коробочками, мешочками, на большом столе
помещались приборы для выгонки экстрактов, выжигания золы, ступки
разных размеров, масляные горелки с поставленными на них медными
котелками; все это бурлило, испарялось, дымилось, наполняя комнату
густым коктейлем из запахов.
Это было его настоящее царство — он проводил здесь больше времени,
чем где бы то ни было, с упорством истинного исследователя проникая в
тайны растительного мира. К сожалению, мало кто в замке мог в полной
мере разделить радость, охватывавшую молодого веллара, когда ему
удавалось добиться желаемого результата — эллари и уж тем более
краантль, если и использовали растения, то лишь в наиболее известных и
проверенных рецептах, не претендующих на новаторство. И это было еще
одной причиной, по которой Иштан так мечтал свести знакомство с Соик —
кто, как не старшая мэлогриана, «одна из множества ветвей», сможет
разделить его страсть к тайнам врачевания!
В конце концов именно этот общий интерес и помог Иштану сблизиться с