- Янковиц, мать твою, а ну вернулся. И все остальные тоже, внимательно смотреть по сторонам. Кто-то, похоже, пытается нас отвлечь. Янковиц, я это серьезно, назад!
Именно в этот момент Хэйл бесповоротно решил, что выпнет безответственного пилотягу из кабины "Стингера" сразу же, как только они покинут эту планету.
- Да, да, кэп, возвращаюсь... пробурчал Янковиц, пятясь, вполголоса добавив все, что думает об постельных предпочтениях капитана. Ему ну очень не хотелось оставлять последние две цели не взорванными, так что, поставив луч лазера на постоянный режим, он полоснул сразу оба, после чего развернулся и рванул бегом назад по дороге.
Первым признаком того, что что-то явно было не так, стало скольжение, отправившее пытающегося компенсировать правой ногой нехватку помощи от первой, "Стингера" вбок. Что-то хрустнуло под ступней, и мех дернулся, теряя равновесие. Валясь в неконтролируемом скольжении, Янковиц проявил нешуточную ловкость, оперативно врубив прыжковые двигателя. К несчастью, к тому времени нога "Стингера" была прочно захлестнута запасными тросами от подъемного крана, обратив чудесное спасение, в извивающееся волочение по асфальту, в который прыжковые двигателя вгоняли его еще глубже.
* * *
Давай-давай-давай, - пропел Дэнзел, отчаянно желая, чтобы коммандос опередили медленный кран, в данный момент, движущийся к павшему меху. Посмотрим, как тот встанет без обеих ног и с двенадцатиметровым контейнером на груди. "Осси" практически взлетели на мех, держась двойками, безупречно вкинули свой взрывоопасный груз в подвернувшиеся им суставы и швы, и как только они спрыгнули, прячась по любым доступным им укрытиям, то стаккато разрывов от рвущихся импровизированных ранцевых зарядов моментально застило обзор и павший мех.
Когда дым рассеялся, стало ясно, что несмотря на жуткое состояние и на то, что одна из ног меха отвалилась полностью, тот по-прежнему функционировал, что он и доказал, сев прямо. - О, черт... Мы в жопе, по самые уши...
Один из коммандос, похоже, "поймал мэрфи", поскольку беспорядочно рикошетящие от изгибов брони меха осколки полетели в том числе и в их сторону. И хотя менее ранее тащили на себе пострадавших сильнее, коммандос оставались на открытой местности, слишком далеко от сколь либо приемлемого укрытия. Не тратя времени на разроворы, Дэнзел совершил три поступка, которые ему строго-настрого запрещалось делать ему самому или дозволять кому-либо делать с подъемными кранами такого типа - ускорять его более официально дозволенной скорости, ускорять его сильно более официально дозволенной скорости, ускорять его вдвое более официально дозволенной скорости. Разумеется, несущийся на такой безумной скорости кран, легко бы обогнал любой бегун, но дело было не в этом.
* * *
Янковиц был раздражен и чуточку выбит из колеи. В первом же выходе его бесценный мех порвали на части никчемные жертвы, которые были ну просто обязаны бестолково дохнуть под ступнями его меха. Ему сильно повезет, если Хэйл просто бросит его здесь умирать. Ну ладно, пара раздавленных клякс немножко настроение немножко улучшит... Вот вам, пробуете от меня убежать... я вам... а это еще что там рокочет?
Повернув голову меха в сторону шума, Янковиц сперва чуть не впал в умеренно контролируемую панику, увидев, как на него несется охренительно огромная монструозная конструкция. Затем он впал в едва контролируемую панику, увидев висящий перед нею тяжелый контейнер, готовый упасть точно на голову "Стингера". Затем он впал в неконтролируемую панику, осознав, что приводы ног меха моргают красными лампочками, и что эта монструозная штука выше, чем его уцелевшие прыжковые двигателя смогут его поднять. Затем он начал истерически всхлипывать, осознав, что контейнер движется в соответствии с его рывками, корректируя свое направление в сторону головы меха. Последним, и наиболее бессмысленным поступком его была пальба из всего, что только было под рукой, по этому, несущемуся на него монстру.
Мобильный портовый подъемный кран, даже маленький, как тот, на который забрался Дэнзел, предназначенный исключительно для подъемов двенадцатиметровых контейнеров весом не более двухсот тонн, представляет собой достаточно прочное и массивное сооружение. Ноги-опоры просто обязаны быть крепкими, сделанными из невероятно крепкого металла, исключительно хотя бы ради того, чтобы удерживать его 60 метровую конструкцию прямо, не говоря уже, на ходу, или, хуже того, на ходу и с опущенной балкой и со свисающим с нее болтающимся контейнером. С учетом непредвиденных ситуаций, таких как, к примеру, ураганы, ноги были даже упрочнены в несколько раз больше, чем это требовалось, поскольку кран представляет собой капитальную инвестицию, обязанную пережить долгие годы, требуюoщиеся на его окупаемость, а еще лучше, если и последующие десятилетия чистой прибыли тоже. Однако, невзирая на то, что проектировщики крана старались предусмотреть все возможные варианты, они не рассчитывали конструкцию ног на противостояние инопланетному оружию (не считая чисто эмпирических прикидок на тему того, что все же сможет уничтожить их тщательно спроектированный кран). Особенно на противостояние инопланетному лазерному оружию, созданному для прорезания насквозь совершенных бронекомпозитов будущего.
В итоге лазер Янковского запросто чуть ли не перерезал ближайшую к нему ногу крана, а тяжелые пулеметы, хотя и не произведшие столь эффектного воздействия, также не способствовали упрочнению крана. А если добавить к этому то, что кран продолжал двигаться вперед, еще больше нагружая уже поврежденную опору... Когда кран принялся завалиться прямо на него, глазомер, и сообразительность Янковица объединились, чтобы между прочим проинформировать его, что под этой изогнутой штукой может оказаться достаточно места, чтобы его не раздавило, и что падающий на него груз он может попробовать отбить рукой. В общем, всякую чушь, пока он пытался без ног ползти в сторону.
* * *
Когда кран принялся заваливаться, Дэнзел торопливо пополз по приваренной под кабиной лесенке, причем достаточно быстро, чтобы поставить рекорд, вздумай кто его хронометрировать. Надежды на подобающее герою погребение в открытом гробе требовали, чтоб он, как минимум, убрался из под валящейся прямо на хрупкую коробку кабины массы крана. Когда же он добрался до расположенного внутри конструкции моторного отсека, и замялся по отсутствии дальнейших идей, он ненадолго задумался над вариантами уместных последних слов. Драматическое обращение? Злодейский хохот? Понятная лишь фанатам цитата? Нет, лучше ограничиться классикой
И когда задние опоры крана оторвались от рельсов, и тот принялся ускоряться в сторону земли и лежащей на ней двадцатитонной помехи, ранее позабытая рация с хрипом пробудилась к жизни. - Джентльмены, для меня было честью сражаться рядом с вами. Взор с небес закончил.
Автор: evilauthor
Порт Фергюссона,
Окленд, Новая Зеландия
Земля
17 мая 2005/3020 года
Из-за залежей грузовых контейнеров Хэйл попросту не видел "Стингера" Янковица. Именно поэтому он его туда и отправил - приглядывать за слепыми зонами. Но буквально только что он слышал, как тот в ужасе завопил, прежде чем передача резко оборвалась. И обрыв передачи одновременно с падением большого крана, ранее Хэйлом видимого, ничего хорошего не предвещал.
- Янковиц! Доклад! - потребовал Хэйл ответа, прокладывая путь в его сторону, - Янковиц! Отвечай!
- Я... я в порядке, - донесся судорожный вздох мехвоина. - О, господи, я застрял. Люк заклинен наглухо и панель повреждений вся в красных и желтых огнях. Не думаю, что я смог бы поднять "Стингера", даже будь я не похоронен заживо.
- Похоронен заживо?! - неверяще переспросил Хэйл, - Как, во имя всего святого, ты умудрился... Срань господня!
Гигантский кран превратился в груду нераспознаваемого металла. Больше ничего из под него не виднелось, и о местонахождении "Стингера" Хэйл догадался исключительно по кончику торчащего из-под завала лазера, оформленного в виде большого пистолета. И если предположить, что рука с лазером все еще прикреплена к меху, то "Стингер" лежал на асфальте плашмя и подо всеми этими обломками.
И вытащить его будет непросто. Хотя Хэйл и не сомневался, что расположенные на руках его меха лазеры разрежут металлолом без проблем, таким образом, он вполне может и повредить мех под завалами еще больше. Мехи чертовски дороги, а "Стингеры" к тому же несут изрядный боезапас, при попадании легко взрывающийся. И это означало - раскопки придется вести вручную
- Янковиц, ты тупой баран, - прорычал Хэйл, подавая "Ханчбэк" вперед. - Деньги на ремонт "Стингера" я вычту из твоей доли, и ... что это за хрень?
Едва не упав, Хэйл резко затормозил мех, и активно шуруя рычагами, чудом восстановил равновесие. Глянув вниз, он обнаружил, что дорога перекрещена кучей кабелей примерно на уровне лодыжек меха. Двигайся он быстрым шагом или бегом, и "Ханчбэк" наверняка бы поскользнулся и упал бы.
Движение на периферии зрения привлекло его внимание, и глянув в ту сторону Хэйл засквернословил, паля лазером левой руки в мужчину, бегущего с подозрительно выглядящим свертком. Впрочем, промазал, и тот скрылся из виду, а разряд лазера проплавил дыру в ближайшем контейнере. Может быть осколки от взорвавшегося контейнера его и прикончили, но Хэйл не собирался на это надеяться. - Колтан! У нас тут вражеская пехота! Что там у вас?!
- Почти закончили, Бердж, - донесся тут же ответ, - Может, моим ребятам прочесать местность?
- Обойдемся. Возвращайтесь на "Дракон" с добычей, - решил Хэйл. Тяжек груз командира. Добычу никак нельзя оставлять без присмотра, но и Янковица, с бегающими окрест вражескими саперами, тоже ему не вырыть, и кто еще знает, сколько других видов пехоты может быть окрест. Что ему нужно, так это мех, что прикроет его пехоту и еще один, что присмотрит за его спиной, да и поможет вырыть "Стингер". Без "Стингера" единственным противопехотным оружием лэнса остается огнемет Зумросс...
Блуждая по завалу, взгляд Хэйла наткнулся на что-то, подозрительно напоминающее утечку топлива из чего-то, подозрительно напоминавшего топливный бак, образуя подозрительную лужицу на том месте, где вероятно лежал "Стингер"
- Зумросс, держись с Колтаном, и позаботься, чтобы он добрался назад до "Дракона", - приказал Хэйл, осторожно целясь лазером правой руки так, чтобы его цель оказалась ни в коем случае не рядом с проклятой лужей легковоспламеняющегося топлива.
- Сделаю, босс, - радостно отозвалась женщина. Неудивительно. Между ней и Янковицем особой любви не наблюдалось.
- Денаро, - продолжал Хэйл, перерезая кабель-ловушку удачным выстрелом, - У твоего "Коммандо" две нормальные кисти, топай сюда, и прикрывай мне спину.
- Выдвигаюсь.
И вновь движение. В этот раз он врезал туда с обоих лазеров. Он не был уверен, попал ли он хоть во что-то или нет, но, тем не менее, приглядывая одним глазом, вновь принялся за кабеля, непрестанно ругаясь вполголоса.
А все должно было быть так просто. Словно отобрать у ребенка конфетку. Сейчас же он гадал, удастся ли им уйти от этого ребенка на своих двоих.
Зал совещаний Белого Дома
Вашингтон, Округ Колумбия
Соединенные Штаты Америки
Земля
17 мая 2005 года,