Zimmerman was screaming. I yelled for them to stop and give me the guitar. I started for them and someone slugged me. “ Jim shrugged. “That was it. I had a breakdown. No screaming meemies or crouching in the corner. I just couldn't go back. When I got near Trades, my chest would tighten up. I couldn't breathe right, I got cold sweat—”
Циммерман истошно вопил. Я закричал, чтобы они отпустили его, но когда я попытался вмешаться, один из них ударил меня изо всех сил. - Джим передернул плечами. - Это была последняя капля, у меня произошел нервный срыв. Нет, никаких истерик или забивания в угол. Просто не мог переступить порог этого заведения. Подхожу к училищу, а у меня вот здесь все сжимается. Воздуха не хватает, лоб в испарине...
“That happens to me, too,” Fenton said amiably.
“I went into analysis. A community therapy deal. I couldn't afford a psychiatrist. It did me good. Sally and I are married. She has a slight limp and a scar, but otherwise, good as new. “
- Это мне знакомо, - кивнул Фентон.
- Я решил пройти курс лечения. Групповая терапия. Частный психиатр был мне не по карману. Лечение пошло на пользу. Я забыл сказать: Салли стала моей женой. После того несчастного случая у нее осталась небольшая хромота и рубец на теле, а так она у меня в полном порядке.
He looked at them squarely.
“I guess you could say the same for me.”
- Он посмотрел им в глаза.
- Как видите, я тоже.
Fenton said, “You actually finished your practice teaching requirement at Cortez High School, I believe.”
“That's no bed of roses, either,” Simmons said.
“I wanted a hard school,” Jim said. “I swapped with another guy to get Cortez.”
- Педпрактику вы, кажется, закончили в Кортес Скул, - полуутвердительно сказал Фентон.
- Тоже не подарок, - бросил Симмонс.
- Хотелось испытать себя в трудной школе, - объяснил Джим. - Специально поменялся с однокурсником.
“A's from your supervisor and critic teacher,” Fenton commented.
“Yes.”
“And a four-year average of 3. 88. Damn close to straight A's.”
“I enjoyed my college work.”
- И школьный инспектор, и ваш непосредственный наставник поставили вам высшую отметку, - сказал Фентон. - Да.
- А средний балл за четыре года составил 3,88. Почти максимум.
- Я любил свою работу.
Fenton and Simmons glanced at each other, then stood up. Jim got up.
“We'll be in touch, Mr Norman,” Fenton said. “We do have a few more applicants to interview -'Yes, of course.”
“but speaking for myself, I'm impressed by your academic records and personal candour.”
“It's nice of you to say so.”
Фентон с Симмонсом переглянулись и встали. Поднялся и Джим.
- Мы вас известим, мистер Норман, - сказал Фентон. - У нас есть еще кандидаты, не прошедшие собеседование... - Я понимаю.
- ...но лично меня впечатляют ваши академические успехи и волевой характер.
- Вы очень любезны.
“Sim, perhaps Mr Norman would like a coffee before he goes.”
They shook hands.
In the hall, Simmons said, “I think you've got the job if you want it. That's off the record, of course.”
Jim nodded. He had left a lot off the record himself.
- Сим, я думаю, мистер Норман не откажется выпить перед уходом чашечку кофе.
Они обменялись рукопожатием.
В холле Симмонс сказал ему: - Считайте, что место - ваше, если, конечно, не передумаете. Разумеется, это не для передачи.
Джим согласно кивнул. Он и сам наговорил много такого, что было не для передачи.
Davis High was a forbidding rockpile that housed a remarkably modern plant—the science wing alone had been funded at 1. 5 million in last year's budget. The classrooms, which still held the ghosts of the WPA workers who had built them and the postwar kids who had first used them, were furnished with modern desks and soft-glare blackboards.
Дэвис Хай Скул, издали напоминавшая неприступную крепость, была оборудована по последнему слову техники - только на научный корпус выделили из прошлогоднего бюджета полтора миллиона долларов. В классных комнатах, которые помнили еще послевоенных ребятишек, стояли парты модного дизайна.
The students were clean, well dressed, vivacious, affluent. Six out of ten seniors owned their own cars. All in all a good school. A fine school to teach in during the Sickie Seventies. It made Center Street Vocational Trades look like darkest Africa.
Учащиеся были из богатых семей - хорошо одеты, опрятны, развиты. В старших классах шестеро из десяти имели собственные машины. Словом, приличная школа. В ту пору, про которую нынче говорят «больные семидесятые», о такой школе можно было только мечтать. Рядом с ней профессиональное училище, где раньше преподавал Джим, казалось доисторическим монстром.
But after the kids were gone, something old and brooding seemed to settle over the halls and whisper in the empty rooms. Some black, noxious beast, never quite in view. Sometimes, as he walked down the Wing 4 corridor towards the parking lot with his new briefcase in one hand, Jim Norman thought he could almost hear it breathing.