Так же нам в плен сдался, не желая умирать позорной смертью от воздушной петли, представитель противной и гадкой расы гоблинов. Вот только и здесь не обошлось без сюрпризов. Гоблин практически не имел ничего общего с дикими, грязными оборванцами, шастающими на границах наших лесов и гномьих гор, куда они убежали от своих бывших соседей, орков. Уж больно они пришлись по вкусу зеленокожим вовремя прихода очередного голодного сезона, после долгой серии неудачных походов.
К моему удивлению, данный пленник был неплохо одет, имел хорошие доспехи и оружие, а самое удивительное, мог прилично общаться на довольно сносном эльфийском. Правда, оказался очень шумным и вечно пытался улизнуть, чем конкретно достал Даээлен и тут же был жестко упакован. Я вполне одобрила ее действия. Далее распределили на позиции воительниц и я, забрав полон, вернулась в лагерь. И уже там еще раз сравнила своего человека с местными низшими и увидела огромную разницу, как внешне, так и по аурам. Попыталась вспомнить, как выглядел Влад в нашу первую встречу и поразилась его изменениям. Внешне он не сильно-то изменился, разве что Иримэ почти сумела добиться у него нужного Лорду выражения лица и манер поведения. Но это и так само рано или поздно придет, главное магиня дала нужный толчок и теперь постоянно следит и не ослабляет контроль.
А вот его аура. Я точно помню какой она была в момент нашей встречи. Сейчас же аура существенно изменилась практически совпадая своими параметрами с изображениями в древних свитках бывшего Дома Лотанариэ. Но ни тогда ни тем более сейчас она не была такой, какую я в данный момент наблюдала у местных низших. Было конечно некое сходство, но не более чем, если сравнивать с эльфийскими. Возможно разные миры накладывают свои правила в формировании аур и даже принадлежность к одной расе не дает гарантий, что у иномирца будет такая же аура. Тем более с моим человеком много чего произошло, сильно его изменив не только энергетику с телом, но и даже сознание. Он сам мне однажды признался, что теперь сильно сомневается называя себя человеком, так как точно знает -он уже не совсем человек. Я тогда сильно испугалась за его рассудок, но он почувствовав мои эмоции, грустно улыбаясь, пояснил почему. Вот только тогда я не только поняла, а и почувствовала, какой он одинокий не только в моем мире, но и теперь во всей необъятной вселенной! Стало так жаль, но не его, а себя за то, что я такая эгоистка. Ведь никогда до этого момента я не задумывалась, что же творится в душе моего мужчины с которым добровольно связала себя навсегда. Такого презрения к самой себе я никогда и не могла подумать, что когда-то испытаю. Многое стало сразу же ясным и понятным, что ранее я никак не могла объяснить. Поведение Исилиэль, ведь она по сути такая же одинокая душа, как и Влад. Она, потерявшая буквально все подсознательно тянулась к нему, и он отвечал ей, что сильно их сближало и объединяло, давая почву для зарождения чувств высшего порядка. Подобное Исилиэль было и с Лаириэль, которую с моим мужчиной связывает еще, и непонятная воля Древа Жизни. Какая я же была жалкая дура, что не замечала всего этого! Я же сама, хоть и снова многое потеряла, закрылась от всего мира иллюзорной броней ведь рядом оставались Лаириэль с Иримэ, и потеря не особо чувствовалась, как это было после падения родного Дома, а на самом-то деле ближе моего Влада у меня не было никого!
Глава 2
Владислав
Королевство Иммкар совсем еще недавно жило мирной и размеренной жизнью, но пять лет назад умер их король и в стране началась непонятная возня за трон. Официальный наследник внезапно отказался от власти в пользу своей сестры-близнеца, которая среди большинства дворян, мягко говоря, имела паскудную репутацию, которую незамедлительно подтвердила. Начались гонения и казни, что заставило некоторые влиятельные кланы поднять мятеж. Такой прекрасной возможностью для вторжения тут же воспользовалась Империя, давно имевшая виды на серебряные рудники иммкарцев. Но просто так напасть на своего соседа из-за наличия союзного договора Империя не могла. И тогда почти проигравшей королеве было сделано предложение от которого та не смогла оказаться, так как ее жизнь вскоре могла закончиться бокалом вина с ядом. Брак с сыном императора ей показался достойным выходом из сложившейся ситуации, и она дала согласие, даже не насторожившись, что сочетание узами должно произойти в столице Империи. Глупая девочка все поняла лишь, когда еще не закончился праздник, а легионы имперцев уже вошли в Иммкар и стали валить всех без разбора. Королева попыталась возмутиться, но муж быстро объяснил ее теперешнее положение, да так, что понадобился маг-лекарь. Но нужно отдать ей должное и королева оказалась смелой девушкой. Единственный сын императора умирал почти неделю и ни один целитель не смог ему помочь. От яда эльфов Черного Леса противоядия не существовало, что подтвердили они и сами.
Я, как только услышал про эльфов, тут же насел на девушку с расспросами, но как оказалось, она имела знания на уровне сказок и слухов, а это было совсем не то. Совершенно пустая информация, но хоть местоположение эльфийского леса удалось выяснить, и если сделать небольшую коррекцию в нашем маршруте, то возможно будет и посетить его. Вон, как у моих эльфиек нешуточным интересом загорелись глаза.
Ладно, это после обсудим с ними наедине, а сейчас вернемся к истории, рассказанной Ваивет. Королеву Иммкара хотели казнить, но опоздали. Девушка не дожидаясь палачей выпила быстродействующий яд, но перед этим успела отослать верного гонца к брату, который после отречения ушел служить Светлым Богам. Бывший король совсем не желал возвращаться к мирским делам, даже и ради мести за сестру, но его в этом очень наглядно постарались убедить наемные убийцы, почти вырезав всех в храме, где тот укрылся.
Тем временем имперская армия безнаказанно громила разрозненные войска Иммкара, которые упрямо не желали объединяться, но тут появился отреченец, и ситуация в корне изменилась. У столицы погибающего государства объединенные своим вернувшимся королем иммкарцы сумели разбить имперцев, но победа стала и их поражением. Отреченец после всего случившегося с сестрой и в храме окончательно двинулся на религии и возомнил себя посланником Светлых Богов и принял самое активное участие в битве, утверждая, что ему ничего не грозит и высшие силы его уберегут. Вот только про эти силы не знал неизвестный имперский воин, удачно пославший ему стрелу прямо в глаз.
Иммкарцы понесли тяжелые потери и брать новые резервы для борьбы с Империей было не откуда, а враг уже снова приближался в виде трех легионов с самим императором во главе. С оставшимися силами давать сражение было безумие, но местная аристократия не пожелала сдаваться на милость победителей и началась партизанская война, которая вспыхнула с необычайной силой и так продолжалось около года, пока император не взбесился узнав о нереальных потерях. Губернатора новой провинции казнили вместе со всей его семьей, а его приемник правильно учел урок, начав открытый геноцид иммкарцев. Видя, как гибнет их народ, повстанцы пошли на соглашение с Империей. По нему, все, кто захотел ушли в Пограничные Земли, куда их с готовностью император и отпустил.
Местные барончики Пограничных Земель, бывшие больше бандитами, чем воинами, было попытались наехать на новичков, но это было их первой и последней самой большой ошибкой. Закаленные в боях иммкарцы, лишенные своей страны, оказались легки на жестокую расправу и того еще не осознавая обрели новую родину. Они стали стремительно обживать новые земли и даже стали называть их Вольные Баронства. Война и месть как-то сами собой ушли на второй план, но все же конечно понимали, что имперцы ничего не забыли и их не трогают только из-за того, что после им самим придется защищать свои границы от орков, варваров и даже эльфов. Так же, как ни странно, но Империю на Пограничных Землях больше устраивали непокорные иммкарцы, чем бывшие бандитские бароны, которые довольно часто за щедрую плату не препятствовали набегам врагов на Империю. Нет, конечно иммкарцы могли и бесплатно пропускать набеги, но тогда бы в первую очередь страдала их бывшая родина, где имперцы специально переселили местное население на границы с Вольными Баронствами. Таким образом им совершенно некуда было деваться и придется честно защищать не только свои новые дома, а и границы врага. Но все хорошо понимали, что худой мир был пока лучше войны, тем более имелась возможность торговли с внешним миром, а значит и притоком новых людей, которых катастрофически не хватало. Ведь, без торговли и пополнения людских ресурсов, иммкарцы постепенно, но верно деградировали до обычных бандитов, каких они так недавно вытиснили далеко на север. Но все, это перипетии политики, и они меня интересовали лишь поверхностно. Думаю, на данный момент молодая баронесса Ваивет рассказала больше, чем нас интересовало. И не только я подозревал почему она это делала.
-К чему столько лишнего? -с чарующим акцентом спросила Иримэ, а я еще раз похвалил себя, что обучил эльфиек своему языку. -Неужели она думает, что мы примем участие в их разборках?
-Не знаю, но то, что она девочка не глупая и поняла, что будь у поселка шанс отбиться, то вряд ли бы за помощью послали ее с охраной.
-Это точно. Я и сама подумала, что скорее всего послали бы несколько гонцов, чтобы хоть один, но добрался до цели, чем поручить такое одной самке. -согласилась Иримэ, но по-прежнему, как и все эльфийки не применяя к людям обращения, как к полноценным разумным. Здесь я их конечно понимал, случись, если обезьяны вдруг обретут полноценный разум, то сильно сомневаюсь, что их люди будут называть мужчинами, женщинами, а уж девушками или парнями, то и вообще нереально. Но все же, где-то в глубине души, было неприятно такое отношение к представителям расы, к которой я и сам относился. Правда, теперь, это сходство было лишь внешне, но все же я ведь еще совсем недавно был самым обычным человеком. Решил было сказать о нужном обращении к людям, но понял, что будет еще хуже. От этого эльфийки людей воспринимать полноценными разумными не станут, хотя при мне же конечно к ним будут обращаться, как я пожелаю, но не более, и тогда они сами никогда не признают людей достойными разумными. Возможно, это все бред и я ошибаюсь, но пусть пока все будет, как есть, главное, не пускать эту ситуацию на самотек, а постепенно и незаметно пытаться ее корректировать.
-У них там реально в поселке такая плохая ситуация? -поинтересовался у Риниэль.
-То, что я видела еще не дает полной картины, но если у нападающих нет резервов, то сильно сомневаюсь, что они смогут взять такими силами поселок низших.
-Ясно. Сам посмотрю, а сейчас нужно выяснить, кто и почему напал на них. Тем более, как я тебя понял, нам из-за этой заварушки пока ходу вперед нет?
-Да, милорд. Только, если вернуться назад на пол перехода и попытаться обогнуть эту местность с юго-запада.
-Ты думаешь о том пологом спуске? -уточнил я и девушка утвердительно кивнула.
-А, как же кони? -тут же возмутилась Исилиэль, опередив мой вопрос, так как я хорошо помнил из-за чего мы не пошли тогда тем путем, хотя и на первый вид он был удобнее. Все дело было во множестве торчащих из земли острых, словно лезвие бритвы, камней. Я даже сначала подумал, что кто-то специально здесь их натыкал, но Иримэ опровергла мое предположение, заявив, что подобное она видела в какой-то там из Рощ и это просто редкое природное образование. Не знаю, ни разу не геолог. Сразу подумалось об отступлении древних ледников, ведь сам видел еще на Земле местности, где гор и в помине нет, а из земли до сих пор лезут камни, притащенные тысячи лет назад теми же ледниками. Но, кажется, там камни были гладкие, а вот здесь уж сильно острые. Может игроки здесь что-то творили?
-Нужно будет проверить насколько далеко разбросаны камни и может их можно обойти по краю. -задумчиво ответила Риниэль.
-А, если нет? Бросим коней и потащим все вещи на себе? -продолжила возмущаться Исилиэль.
-Откуда я знаю?! -вспылила в ответ синевласка, которой сложившаяся ситуация так же в корне не нравилась.
-Так! Хватит спорить. -пресек я их. -Сейчас узнаем у баронессы, что нас интересует, после я сам осмотрюсь на месте и тогда будем думать. Возможно девчонка знает другую дорогу, она ведь куда-то двигалась за помощью со своим отрядом? Значит, должен быть еще путь.
-А, если тот путь еще хуже? -не успокаивалась теперь уже Риниэль. -Ведь они были пешком, а коней-то я в поселке видела.
-Чего гадать? Вот и узнаем. -не выдержала Лаириэль и строго посмотрела на Риниэль. -Влад уже все сказал, а вы здесь торг устраиваете!
Помогло. Лаириэль у меня всегда была самой тяжелой артиллерией и что самое главное, всегда вовремя выступала на моей стороне. Риниэль демонстративно обняла Исилиэль и украдкой показала язык Лаириэль. Та заметила, но промолчала, а я уже спокойно приступил к допросу баронессы Ваивет, которая неотрывно и внимательно следила за всем нашим разговором. Ох, какое же у нее было удивленное личико, когда мы начали вести свою беседу на незнакомой речи, а она-то было уже ушки навострила, не хуже эльфов. Вон, как лобик морщила, пытаясь уловить знакомые слова, видать местный полиглот.
-Баронесса, как я понял ваш отряд направлялся за помощью? -решил пробить возможность другого пути, ведь Ваивет, как местная, могла знать иную возможность обойти поселок.
-Да, милорд, мой отец хотел попросить помощь у барона Густа, его замок само ближе к нам, и он в очень хороших отношениях с нашей семьей.
-И, как далеко замок барона Густа?
-Пол пеших перехода до Драконьих Зубов, где-то переход через них, а там через Камянку уже стоит застава барона Густа, откуда до замка треть конного перехода. -уже что-то поняв, подробно ответила девушка.
-Драконьи Зубы -это множество острых камней примерно там? -уточнил я показывая рукой направление и она, проследив за ней, кивнула.
-Ясно. На лошадях там не пройти?
-Нет, милорд, там ближе к Камянке и человеку трудно пройти не то, что лошади.
-А Камянка?
-Это пограничная река между нами и землями барона Густа.
-Так почему же твой отец не послал обычных гонцов, а тебя?
Девушка было хотела начать отвечать, но осеклась и сникла. Из нее словно стержень выдернули, и ее горделивая осанка вмиг пропала, она ссутулилась, плечи опустились, а голова поникла. Я оказался прав, и девушка вовсе не была дурой, чтобы не понять поступок своего отца.
-Твой отец не надеется отбить нападение и поэтому отослал тебя с охраной из замка, так, Ваивет? -больше подвел итог, чем спросил молодую баронессу.
-Да, милорд. -еле слышно произнесла девушка
Но я все же правильно просчитал характер баронессы и вот ее слабость от возникшей ситуации мгновенно исчезла, не оставив и следа, а она снова стоит в своей горделивой позе истинной дворянки и снова звучит твердый и уверенный голос. Молодец девочка! В это трудно поверить, но она своим поведением даже смогла удивить моих эльфиек. Так их, девочка, покажи им, что и люди могут не только красиво держать позу, но и не терять ее при ударе. Моим эльфийкам, это будет полезно, вон, как переглядываются. Баронесса Ваивет уже другим голосом повторила свой ответ и добавила, что на них напали наемники какого-то там барона Саргата.
-Она мне нравится. -неожиданно негромко произнесла, стоящая рядом Исилиэль.
-Чем? -удивленно повернулся я к фуинэ.
-Гордая и сильная.