-Жертвы. -коротко бросил шаман, но этого было больше, чем достаточно.
-А я здесь каким боком? -насторожилась Элизаррия, так как такого поворота дела она вовсе не ожидала.
-Я сделал твоему будущему мужу достойное предложение, но он не смог выполнить данное мне слово. После я перестал видеть его в своих видениях, но там осталась ты, виконтесса Элизаррия. Поэтому я выбрал теперь тебя.
-Ты можешь говорить нормально?! -еле сдерживаясь, гневно прошипела огненная магиня, так как ей совсем не понравились слова шамана.
-Не злись, госпожа Элизаррия. Сейчас тебе станет многое ясно. -пошел на уступку орк. -Я обладаю не только Силой Предков, дающей власть над душами, но и от части владею даром, которого совсем лишен мой народ.
Заклинатель Душ сделал многозначительную паузу, но Элизаррия и не подумала поторопить пожилого, но очень могущественного зеленокожего. Она уже достаточно была знакома с некоторыми свойствами характера орков и поэтому терпеливо ждала продолжения. Пусть старик насладиться своей значимостью, а она и так уже догадалась о каком даре он намекал. Даром Видения владели лишь эльфы, а также на него имели шанс те разумные у кого текла хоть капля их крови, но вот орк даже отдаленно не был похож на такого. Внешность истинного орка исключала хоть какой намек на примесь посторонней крови. Но, как тогда он сумел обрести такой дар?
-Как вижу, ты уже поняла, чем я обладаю? -утвердительно спросил орк и кивок девушки был ему ответом, тогда он снова продолжил. -Понимаю, что тебя мучает вопрос, как я смог его получить, но думаю, что это в данной ситуации не имеет никакого отношения. Могу сказать только, что за него я честно заплатил парой десятков своих молодых циклов и возможно большей частью своей души. Думаю, такой ответ тебя устроит?
-Устроит, Заклинатель Душ. -не стала настаивать Элизаррия, понимая, что шаман и так уже сказал больше, чем это мог себе позволить кто-то другой на его месте. Он хоть и не произнес ничего толком понятного и конкретного, но намеков, для неглупого разумного, вполне хватало, чтобы примерно нарисовать общую картину.
-Идея напасть на караван Черного Леса твоя?.. И те странные амулеты тоже?.. Ясно. Жертва нужна ему? -Элизаррия показала глазами на кожаный бубен шамана и тот не только кивнул, как на предыдущие вопросы, но и уточнил.
-Не только ему, но и другим.
-Неужели какой-то из вождей рискнул пойти против Заклинателей Душ? -искренен удивилась виконтесса, а выражение лица шамана резко изменилось, подтверждая ее догадку, но как оказалось только от части верную.
-Все так, но только это не вождь, а один из нас. -еще больше удивил девушку орк. -Ты думаешь, почему Саргат решился на какие-либо действия? Откуда у него появилось столько воинов и денег? И наконец, почему Империя разрешает такое значительное усиление своего фактического врага, который имеет все шансы превратиться в сильное государство?
-Выходит для Империи ваши проблемы совсем не тайна и там ожидают чего-то очень плохого, что готовят щит в виде объединенных Баронств?
-Все верно.
-Великий Поход! -воскликнула она пораженная своей, холодящей душу, догадкой, и шаман подтверждая, кивнул.
Мысли Элизаррии тут же панически заметались, рисуя ужасные картины будущего нашествия. Если начнется Великий Поход, то никому мало не покажется и самое поганое, что пока орды нелюдей смогут остановить, то от Баронств и половины Империи ничего не останется. Но тогда к чему вся эта возня, зачем? И почему, так званый отец, граф Греас, ничего подобного не говорил, лишь передал просьбу императора, которая больше походила на приказ, приложить все усилия для скорейшего возвышения барона Саргата и последующей свадьбы? Неужели их семью играют в темную? Это предположение очень не понравилось девушке, но здесь она вспомнила нечто важное, что из-за обилия информации, вылетело из головы.
-Заклинатель, ты говорил, что у тебя были видения? -орк согласно кивнул, но продолжал хранить молчание, словно не понимая, чего от него хочет виконтесса. -Это тайна?
-Нет, но тебе не стоит знать больше, чем я уже сказал.
-Боишься, что будущее измениться? -ухмыляясь произнесла Элизаррия.
-Нет. Я не вижу будущее, ибо мой дар не настолько силен. Он позволяет видеть лишь множество возможных вариантов последствий тех или иных событий.
Элизаррия не смогла сдержать разочарование от слов шамана. Она то думала, что он действительно Видящий, а оказалось обычный Предсказатель, каких полным-полно на просторах Империи. Правда, а чего она ожидала? Это ведь орки и для них даже такой дар, это уже Видящий. Шаман заметив разочарование девушки еле заметно улыбнулся, но промолчал. Зачем, какой-то человечке знать реально его силы? Пусть думает, что хочет, лишь бы сделала свое дело, а там можно и немного изменить будущее.
Штурм поселка, как и ожидалось начался согласно разработанного плана барона Саргата. Стремительная атака в лоб ожидаемо встретила яростное сопротивление, но только штурм стал захлебываться, как по поселку сразу же с разных сторон ударили еще два отряда, и защитники просто не успели среагировать, что позволило довольно легко и без больших потерь ворваться за стены, а там уже полностью рассечь оборону. Были захвачены двое ворот и в поселок ворвалась конница, а за ней вошла тяжелая пехота орков.
Элизаррия было хотела принять самое активное участие в штурме, но Саргат оставил ее отряд в резерве, что снова очень разозлило, и чтобы как-то сбросить свою ярость она не задумываясь метнула мощный фаербол в ближайшую башню. Эффект превзошел все мыслимые ожидания. Отряд гоблинов, неудачно начавший штурм, только откатился от башни, как фаербол Элизаррии каким-то чудом влетел в одну из нижних бойниц и раздался взрыв, а после сразу же начался пожар. Уцелевшие защитники попытались покинуть горящее укрепление, но ошеломленные гоблины уже пришли в себя и с жутким воем ринулись в атаку. Находящийся невдалеке Саргат мгновенно оказался рядом с девушкой, и она скрепя зубами узнала о себе много нового. Здесь неожиданно за нее вступился Заклинатель Душ и барон не желая дальше спорить, приказал стать кордоном между поселком и лесом.
-И больше не вздумай жечь мой поселок! Надеюсь, Элизаррия, ты меня поняла? -бросил он напоследок, и девушка не выдержала, зажигая фаербол, собираясь метнуть его в удаляющуюся спину кузена, но снова вмешался шаман.
-Не стоит, госпожа виконтесса. У барона отличный защитный амулет и поверь, будет только хуже.
Элизаррия прошлась по орку испепеляющим взглядом, но послушно погасила плетение.
-Пусть только еще раз повысит на меня голос и даже боги не удержат меня. -зло произнесла она, поворачивая своего коня и направляя его к новой позиции.
Прибыв в отведенное для резерва место, практически у самого лагеря, наскоро сооруженного шустрыми гоблинами, Элизаррия было хотела отдать приказ спешиться, но здесь рядом появился было отставший шаман.
-Госпожа виконтесса, я бы посоветовал быть отряду наготове, возможно нам придется вскоре вступить в бой. -неожиданно довольно вежливо и учтиво тихо, чтобы слышала только девушка, произнес старый орк.
Элизаррия просто растерялась от такой учтивости зеленокожего, но даже в таком состоянии от ее цепкого взгляда не скрылась промелькнувшая еле заметная смешинка в глазах шамана. Издевается, тут же догадалась виконтесса и хотела было так же изящно нагрубить в ответ, но вот слова орка все же кое-чем смогли зацепить.
-Было видение? -не смогла удержаться от легкой иронии в голосе и ехидной улыбки молодая виконтесса.
Заклинатель Душ спокойно проигнорировал такое поведение девушки и совершенно серьезно подтвердил высказанное предположение. И что-то такое было в интонации его голоса, что Элизаррия решила прислушаться к данному ей совету. По тому, как орки без оглядки, выполняли отданные приказы, Элизаррия сразу поняла, что старый шаман пока держал свое слово, но в то же время она сильно не обольщалась и уже давно незаметно подала знак своей свите быть с зелеными начеку.
-Что нас ожидает? -решила она поточнее выяснить суть видения и в тоже время внимательно всматриваясь в набирающий обороты штурм поселения, защитники которого, к досаде виконтессы, начали неуклонно терять свои оборонительные позиции, что однозначно означало ее полное неучастие в желаемой схватке.
-Не знаю. -спокойно ответил шаман и видя негодующий взгляд Элизаррии, пояснил. -Будет прорыв и больше ничего не вижу, но поверь, нам нужно быть наготове.
Элизаррия только хмыкнула на такое мутное видение и уже засомневалась, а стоило ли вообще связываться с этим странным стариком? Но здесь ее внимание привлек громкий рев боевых рогов, и девушка с изумлением стала наблюдать нереальную картину прорыва небольшого отряда всадников. Такого просто не могло быть, но глаза видели противоположное. Всадники прошли пехоту гоблинов, словно нож масло и понеся значительные потери, все же вырвались за пределы поселка, и гоня своих коней во весь опор, помчались в сторону близкого леса. Бросившиеся в погоню отряды всадников безуспешно завязли в своей собственной пехоте, которая после прорыва хаотично пыталась восстановить свои порядки, чем еще больше помогла беглецам.
-Виконтесса? -требовательно произнес шаман, вырвав Элизаррию из не свойственного ее натуре ступора, и она решительно начала действовать, отдавая нужные приказы для организации погони.
Беглецы сразу же заметили настигающий их отряд и пожертвовали на заслон пятерку воинов, которые бесстрашно бросились в самоубийственную атаку. Элизаррию, недооценившую этих смельчаков, спас лишь амулет высшей защиты, мгновенно потеряв почти более четверти заряда энергии. Пятерка противников оказалась вооружена боевыми амулетами не хуже стражи императора и еще с дальней дистанции нанесла неожиданно сильнейший магический удар. Ледяные иглы с огромной встречной скоростью врезались в отряд Элизаррии и просто выкосили его первые ряды. Сразу же, не давая преследователям прийти в себя, ударили еще раз, но уже воздушными лезвиями, от которых погибли в основном воины задних рядов, так как они еще не поняли, что случилось и не смогли вовремя уклониться от удара. Их амулеты просто не выдерживали таких мощных плетений и вспыхнув пропускали к своему хозяину косу смерти.
Конь девушки, словно наткнувшись на невидимую стену, резко остановился и она вылетая из седла, отстраненно заметила, как ледяное копье разворачивает его грудь, а вслед проходит воздушное лезвие, рассекая шею несчастного животного. Правильно падать в таких ситуациях она училась не зря, но сделав несколько кувырков, все же чуть не угодила под копыта лошади противника. Вот только девушка уже успела отбросить в сторону ошеломление от неожиданной магической атаки врага и быстро вошла в боевой режим воина-мага. Огненный хлыст не замечая защиты рассек всадника вместе с его животным за удар сердца и тут же на обратном движении с оборотом отсек заднюю пару ног у коня следующего противника, который кубарем вылетел из седла прямо в гущу ее воинов. Элизаррия еще успела нанести два удара своим страшным огненным хлыстом, как бой уже закончился, но это ее совершенно не обрадовало. Она в одно мгновенье потеряла две трети своего отряда, а беглецы уже бросив коней, скрывались в лесу.
-Коня! -голос девушки в отличии от ее магии прокрался леденящим холодом в души уцелевших воинов и даже шаман нервно передернул плечами, отгоняя наваждение.
-Чего замерли, уроды?! -рявкнул старик и все мгновенно пришло в движение.
Эта человечка своим поведением невольно заслужила уважение Заклинателя Душ, и он уже стал жалеть, что не предложил ей сделку с привязкой души. Будет жаль, если такая воительница просто погибнет, как виделось в одном из десятка видений. Из ее души мог бы получится отличный боевой артефакт, хотя виконтесса могла бы и не согласиться на такое посмертие. Только вот мало кто отказывался от почти полного бессмертия, ведь даже смерть носителя артефакта ничем не угрожала его вселенцу, да и тела можно менять на какие захочешь. Но некоторых все же не удавалось соблазнить и, как правило, это были самые желанные души, которые сразу замечали скрытую сторону такого посмертия, а именно, полную зависимость от шамана и его желаний. Правда, их несогласие иногда не имело никакого значения и через темный ритуал эта проблема решалась очень легко, но такое с девчонкой вряд ли получится без ее желания, хотя можно сделать и по-другому. Соблазн пересилил обычную осторожность шамана и он остановил Элизаррию, которая уже было хотела вскочить в седло. Его рука придержала ее за предплечье чуть ниже рассеченной кольчуги и несколько капель из раны попали на его руку.
-Ты не сильно ранена? -нейтрально поинтересовался он у резко обернувшейся девушки.
Элизаррия с удивлением перевела свой взгляд на руку и только сейчас ощутила неприятное жжение. Как же так? Ее ранило, а она даже этого не заметила в горячке стычки. Но как? Быстрый взгляд на амулет и в душе пролетел мерзкий холодок липкого страха. Камень энергии показывал полное опустошение и только сейчас она вспомнила, как не обратила внимание на пару плетений лезвий, что пропустила, понадеявшись на защиту амулета и не озаботившись личным магическим щитом огня.
-Ничего страшного. -досадливо произнесла огненная магиня, приложив к ране исцеляющий амулет.