Первый охотник вскочил на ноги, пряча винтовку под курткой от случайных свидетелей. Второй торопливо натянул штаны, не отрывая напряженного взгляда от трассы.
Вихляющий по дороге джип свернул в сторону освещенной тойоты и замер. В салоне царил полумрак, разгоняемый лишь светом приборной панели, а вот фары остались включенными. Охотники тут же выхватили оружие, и, держа автомобиль на мушке, отпрянули в тень.
У первого была винтовка. У второго в руках мелькнул пистолет. Это плохо.
Человек внутри волка усмехнулся: лугару живут долго, но они не бессмертны. А сказки про серебряные пули - это всего лишь сказки. Любое существо из плоти и крови можно убить из простого оружия. Надо лишь знать, куда целиться.
Несколько минут мужчины наблюдали за машиной, но в салоне никто не шевелился.
Черный волк потянул носом, улавливая знакомый сладкий запах. Его пара была в безопасности в этой крепости на колесах. Он лишь надеялся, что ей хватит ума заблокировать двери.
Не хватило...
Убедившись, что с водителем что-то случилось и из машины никто не собирается выходить, охотники натянули на лица платки и осторожно приблизились к джипу, не опуская оружия. Один из них махнул рукой, показывая второму, что нужно обойти с другой стороны. Он направил ствол винтовки на тонированное стекло со стороны водителя и плавно нажал на ручку.
Дверь с готовностью распахнулась.
Волк зарычал.
***
Я очнулась от того, что кто-то брызнул мне в лицо холодной водой.
С трудом разлепила веки и попыталась сфокусировать зрение. Голова кружилась, перед глазами стоял туман, но я смогла понять, что надо мной склонился незнакомый человек. По всей видимости мужчина.
Его голова, по самые брови, была затянута темной банданой, а лицо скрывал платок, повязанный на манер американских ковбоев. Я видела лишь глаза: слишком светлые, слишком колючие, похожие на два осколка зеркала, в которых отражалось беспомощное выражение моего лица.
От неожиданности я громко икнула и попыталась отстраниться, но незнакомец прижал меня за плечи к сиденью и наклонился так низко, что я почувствовала его дыхание, пропахшее табаком. Острый взгляд буквально пригвоздил меня к месту, и я почувствовала, как внутри все леденеет от страха.
Одной рукой удерживая меня на месте, мужчина сжал мой подбородок, повернул мою голову на бок, обнажая шею, и присвистнул.
- Чех! Иди глянь, какая цыпа.
В машину тут же влезло еще одно действующее лицо, маскирующееся точно так же, как и его напарник.
- Ого!- теперь уже оба внимательно разглядывали мою шею. Причем, именно с той стороны, где остался след от укуса.- Процесс пошел?
- Да,- первый произнес это с видимым удовольствием и слегка погладил пальцами место укуса.- Ну что, крошка, где твой большой и страшный серый волк?
Я испуганно вытаращила глаза, абсолютно не понимая, чего от меня хотят.
- Мне плохо,- с трудом выдавила из себя,- вызовите скорую... пожалуйста...
У меня было такое ощущение, что в моих жилах течет не кровь, а раскаленная лава. Каждая мышца, каждая косточка, каждое нервное окончание - все ломило с неимоверной силой, едва удерживая меня на грани сознания. Я почувствовала, как вновь уплываю в спасительный обморок, но грубые руки резко встряхнули меня, а злой голос процедил сквозь зубы в самое ухо:
- Ну уж нет, волчья подстилка, так просто ты не отделаешься!
И вслед за этим я услышала тихое, утробное рычание, от которого у меня на голове зашевелились волосы.
- Шмель, брось ее! - тот, второй, которого назвали Чехом, толкнул моего мучителя и выскочил из машины, выхватывая из-под полы винтовку с обрезанным прикладом.
Я чуть не заорала с перепугу, увидев боевое оружие с глушителем на стволе. Это точно было не охотничье ружье! Кто эти двое? Террористы?!
Шмель тут же заткнул мне рот широкой ладонью, затянутой в черную кожу.
Я судорожно всхлипнула, пытаясь осмыслить увиденное. В голове крутилось только одно: на меня напали исламские экстремисты! Или это Алькайда?!
Незнакомец нагнулся к моему лицу и угрожающе шепнул:
- Хочешь жить?- я поспешно закивала, глядя на него глазами, полными слез.- Тогда тихо! Иначе сдохнешь, как твой самец.
И он повернул мое лицо так, чтобы я увидела через лобовое стекло освещенную луной дорогу и огромного черного волка, стоявшего прямо перед машиной.
Слегка припав на передние лапы, великолепный дикий зверь вздыбил шерсть на загривке и угрожающе рычал, обнажая в оскале крепкие зубы. Взгляд его желтых глаз, не отрываясь, смотрел прямо на меня, словно не замечая охотника с винтовкой в руках, который целился в него, встав на одно колено за дверцей джипа.
Мое сердце ёкнуло, пропуская один удар. Мне на миг показалось, что в волчьих глазах мелькнул человеческий разум.
- Не правда ли, он великолепен,- раздался рядом с ухом горячий шепот, и я поняла, что незнакомец прижался щекой к моей щеке, до боли стискивая подбородок и не давая увернуться.- Мы выслеживаем таких, как он, много лет. Скоро его шкура украсит мою прихожую, а голова станет отличным пополнением трофеев. Прекрасное завершение карьеры!
Господи! Так это охотники?! С таким оружием? Они обкурились?!
Я поняла, что попала в руки маньяков.
Сердце в груди колотилось испуганной птицей, словно мечтало вырваться и улететь. Инстинктивный страх сжал мое горло так, что дыхание перехватило.
Молча, огромный зверь взвился в воздух, точно камень, выпущенный из пращи, одним махом покрывая расстояние в несколько метров.
Прогремел выстрел.
Тело волка ударило о дверцу джипа, срывая ее своим весом. Раздался крик, потом яростное рычание и звуки борьбы.
Надо мной взметнулась рука, держа пистолет за дуло.
Я успела схватить ее за запястье, останавливая, и, действуя на одних инстинктах, извернулась, уходя из-под удара. Драться с этим маньяком было бессмысленно, ведь он по-любому сильнее. Но у меня оставалось одно проверенное средство.
В тот момент, когда рукоять пистолета опустилась на мой висок, я успела со всей силы вцепиться зубами в другую руку незнакомца...